解放前夕，面對解放軍的攻勢，香港人心惶惶，就連港督葛量洪也做好了撤離的準備，他在給英國政府的密告中說“紫石英”號事件使人認為英國軟弱無力，堅信毛澤東只要想奪香港，英軍無還手之力，當時英軍在港兵力不多，只有不到4個旅的兵力，面對人民解放軍，想要抵抗，無異於以卵擊石。
1949年，林彪率領的四野見山開山、遇水開水，一路打到了深圳羅湖橋頭。一水之隔，就是已經離開祖國懷抱半個世紀的香港。以當時四野的戰鬥力，而英國在香港不過萬餘人的駐防軍，不出三日，香港就能收復。林彪對此很有信心，躍躍欲試，卻不料被毛主席大手一揮果斷地制止了！
眼看解放軍在香港一步之內，連英國派出的香港總督葛量洪都覺得，這下香港要被收回了，但是解放軍沒有打過去，周恩來還親自指示要保證香港的飲用水供應，也完全沒有要圍困香港的意思。毛主席說：香港，它要有點用處。
確實，沒有被武力解放的香港對新中國起了大用處，因為有它，我們才能越過美國的外交封鎖，打破英美同盟，1950年英國政府就承認了新中國。香港的存在，也是新中國面對蘇聯的一個籌碼，中國可以通過香港來從外面進口物資，而不是一味依賴蘇聯。
從國際戰略的角度來看，暫不收回香港利用英美兩國在對華政策上的矛盾孤立了美國。1951年春，周恩來曾對新華社香港分社社長黃作梅說，香港對我們大有好處，“可以支持我們的反美鬥爭，支持我們的國內建設”，要求他們做好這方面的工作。
周恩來還明確指出：“我們對香港的政策，是東西方鬥爭全局的戰略部署的一部分，不收回香港，維持其資本主義英國佔領不變，是不能用狹隘的領土主權原則來衡量的，來做決定的。我們在全國解放以前已決定不去解放香港，在長期的全球戰略中，不是軟弱，不是妥協，而是一種積極主動的進攻和鬥爭。”
在新中國成立後的第三天，英國外交大臣貝文就表示，中國政府如能善待英國僑民，英國就可以考慮承認中華人民共和國。1950年1月6日，英國政府不顧美國的阻撓，正式宣佈承認中華人民共和國，並願意在平等互利的基礎上與中國建立外交關係，同時宣佈不再承認國民黨集團。
現在很多香港小青年有一個誤區，認為香港的繁榮要感謝英國人，是英國的殖民統治讓香港繁榮起來。這實在是一個誤會。香港的繁榮不是託英國的人福而是託了毛主席的福，沒有毛主席的支持香港怎麼可能會發展好？三天兩頭找你麻煩也能會把你弄亂套。
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