借用曹魏時期名士王肅的一段佳話，說是琅琊王肅在南朝為官，好飲茶茗，及還北地，又好食羊肉奶酪，有好事者問之“茗何如酪？”肅答：“茗不堪與酪為奴”。
同樣，說起治印用材，如今大都沿用石印，一致的概念是，自王冕以花乳石治印，到文彭的燈光凍石，這是印石使用的濫觴，以至於後人以為用石章刻印司空見慣，其實未必然。
與石章使用並行，木製印章一直被使用，由於交流不暢，名貴的石質印材難以普及，以地方名手傳世的印章來看，並不是全部使用青田、壽山一類的石種，就地取材的也不在少數；而且自古以來，對於普通使用者，木印要遠遠多於石印，但是木製印材容易損失，難以傳世，早期的木印大多失卻，這點上，“金石難滅”確實有它的優勢。
有這種推斷，源於雕版印刷的使用，印章不過是雕版的微縮。而且近代有大量的木印實物傳世，可以證明。比如商用的木記，包括商號印、廣告、吉語、票證等，文字及圖案一應俱全，還有初級地方政府歷代用印，及非書畫用印的人名章等等。
椐老人們口述，過去的刻字鋪，雖然沒有名貴石章，但從收費情形看，通常是象牙章最貴，其次是牛角，再者是黃楊，而後是普通的青田石壽山石，最後是棗木梨木。可見，我說“木不堪與石為奴”，也是大有群眾基礎的。何況用於書畫的篆刻木製印章，歷來都有嘗試。
只是近來能夠實踐者見少，人云亦云，而個性化的創作，便能夠阻止多數的愛好者，各個藝術門類中，都面臨著這種尷尬局面，不敢嘗試，無能突破，讓自己的才華終究湮滅在大眾的共識之中。
關於木製印章的取材，與雕版印刷的要求一致，即使用細膩、堅實、不易變形的木材，比如雕版常用的梨木、杜梨、棗木、梓木等。所不同的是，與雕版相比，印章體量較小，不必考慮成本，於是大量的名貴奢華的木材會被選擇利用，這也是我一直嘗試的重點。
基於當下名貴木材的利用熱潮，可用於印章的頗眾，這一點，古人是難以餞行的。比如，如今貴到甚至論克賣的海南黃花梨，印度小葉紫檀，沉香，陰沉，烏木等，而其中的花色難得的癭子更是難得，而這些名貴的紅木都來源於熱帶，能夠刻印的北方木材，根據我的經驗，無外乎北黃楊、松柏癭子，棗、鼠李、忍冬等數種。
木材有纖維結構，橫用豎用，效果不同，所以截取成形時要考慮到。唯一沒有紋理限制的是癭子木，而這種結瘤的病態化纖維結構，在正常健康生長的樹木中並不常見。
我的經驗是癭木第一，硬木其次，細木次之。而能夠細緻表達文字圖案，尤其是能精緻刻成邊款的，為上選。
近幾年來，餘篆刻木印百數十枚，猶以近作尚可觀。其木質佼佼者，計有：海南黃花梨油料、小葉紫檀癭子、四川崖柏陳化料、全無木性的陰沉，北方生雀舌黃楊小料，小葉鼠李癭子等。
雖用木料，刻成後卻有石料效果的，為上作。
【篆刻在線——《中國篆刻家》雜誌手機版｜責編：王曦】
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