交互式電視是一種雙向電視，用戶能通過這種電視屏幕上的信息窗對信息作出回應，使觀眾和電視機屏幕上的信息或節目建立一種雙向聯繫。交互式電視，並不複雜，只需要一臺普通的電視機、一個普通的遙控器，再加上一個與電話線相聯的轉換器三個部件就可以了。
1995年6月22日，英國電信公司在英國科爾切斯特和伊普斯威奇進行了世界上最大的一次交互式電視實驗，涉及2500個用戶，在公佈的實驗調查結果中，他們稱：“用戶對交互式電視的所有服務項目均感興趣，他們的反映是積極的。”
通過交互電視，觀眾可以檢索播放影片。影片可以像放錄像那樣快進、快退和暫停，畫面、聲音質量可與激光視盤相媲美。這些影片是通過電話線從英國電信公司的計算機中心傳輸過來的，那裡存有大量影片資料。技術人員首先將普通電影轉換成計算機能夠處理的數字信息，經過數據壓縮後存在計算機中。觀眾選擇某部影片時，該影片的數字信息就傳輸到交互式電視中。由於採用了並行處理技術，存在磁盤上的一部影片可供518個用戶同時觀看。英國電信公司的技術人員解釋說，電影是由一個個畫面組成的，用戶同時觀看時開機時間也有先有後，每個用戶在某個時刻需要的畫面通常不會相同，計算機依次將不同的畫面傳到用戶的電視上，所以影片能夠同時讓多個用戶觀看。
除了觀賞電影，英國電信公司的交互式電視還提供節目點播服務，包括兒童節目、教育節目、音樂節目、當地動態、電視購物和電子銀行、電子遊戲以及電子廣告等項目。用戶只需支付幾英鎊至幾十英鎊就可享受這些服務。
最能體現“交互”效果的是電子遊戲項目。在演示中心的工作人員表演了電子檯球遊戲：遊戲的參觀者可不在一個地方，他們通過電話線聯接起來。當一個選手在交互式電視上“擊”出一球時，所有參加者的電視屏幕上都會出現這一杆的結果，如果輪到下一位，那麼他們就可接著玩下去，如同真的在同一個檯球桌上比賽一樣。
英國電信公司進行交互式電視實驗的主要目的是進行市場調查，以摸清用戶到底喜歡什麼，並願意為這種服務支付多少錢。
交互式電視的發展無疑會戲劇性地改變大眾收看電視的方式，例如可利用交互式電視購物，開展遠方課堂教學，搞大型集體電視遊戲，進行投票選舉和民意測驗，或者進行證券交易等。
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