真正的宮廷！
——《宮女談往錄》讀書筆記
四、廢立大阿哥及八國聯軍攻北京
（一）近乎荒誕兒戲的御前會議
光緒二十六五月年二十日叫起早朝，召大學士六部九卿入殿。
光緒端坐龍椅，前有御案。太后於其後高座，慈禧面掩絲垂。李蓮英手持浮塵立於光緒和太后之間，真如同舞臺上的提線木偶戲一般。端、莊諸王公大臣依序班列。
太后慈禧未等大臣跪穩，高呼萬歲就一通開場白：“現洋人已決計與我宣戰。明知眾寡不敵，但戰亦亡，不戰亦亡，同一滅亡，若不戰而亡，未免太對不起列祖列宗。故無論如何，不得不為背城借一之圖。今當宣告國內外，諸臣有何意見，不妨陳奏。”語氣中隱隱帶有緊張和急促的味道。
以載漪為代表的主戰派，正依義和拳民聲勢浩大而佔上風力主宣戰。以總理大臣許景澄、兵部侍郎徐用儀、太常寺卿袁昶為代表的義和派主張要綜合考慮國力，實事求是認為當下大清國力匱乏不支，不宜開戰。
吏部侍郎許景澄首先開炮：“臣以為，我大清與諸國相交數十餘年，傳教士和民眾之間相互仇恨亦是常有之事，幾乎每年都有不快之事件，無非賠償而已，尚能平息。而現今攻使館，殺使臣，拳匪罪不可赦。如若放任不拘，不知朝廷和態度，江山社稷，萬民生靈將置以何地？”
太常寺卿袁昶緊隨其後：“釁不可開，而且個別大臣私下不顧大清安慰，一味姑息縱容亂民，其禍心可詔，任其發展，將禍之國家，內鬨外患交加，國將不國！”慷慨之聲震殿瓦。
倉場侍郎長萃起身奏道：“此等拳民皆義民矣。”說完瞟了載漪、剛毅一眼。
剛毅附和道：“衷心可嘉，民心不可失，失民心者失天下，何談大清！”
長萃繼續發言：“臣自通州來，一路上，拳民精神威武，義憤填膺，誓與大清同生死，一路上拳民護難民，保村舍民居無不盡心盡力！”
光緒插言：“人心何足恃，只益亂耳。現在的子民，不知國家財力空虧，軍力不逮，言必開戰，實屬不自量力。然自朝鮮之役，創深巨痛，其結果仍舊曆歷在目。況當下諸國之強，十倍於我，合謀覬覦大清之心昭然可揭，我大清拿什麼來抵禦外侵！”
載漪怒視光緒：“董福祥剿叛回有功，以御夷，當無敵。拳民刀槍不入，忠勇可嘉亦可撫之，義民可恃，其術神奇，可以報蒼生之仇，雪國家民族之恨，張我大清國威！”
載瀾、載濂、剛毅合奏：“時不可失，機不再來，此等機會稍縱即逝，凡阻我宏圖大業者，請斬之。”
光緒低頭垂眉覷了慈禧一眼：“董福祥驕橫跋扈，難以大用！”
主戰和義和兩派均慷慨陳詞，一時間硝煙瀰漫，不可開交，誰也說服不了誰。
“臣謂與洋人亦萬不可開戰！”聲若洪鐘。慈禧為之色動，環顧四周，臉色大變，睚眥開張，眼眶四迸：”何人？”
侍講學士朱祖謀當時亦在班列，即跪地陳奏。幸朱祖謀班次在後，倉促中無人指認，遂得免究。
一臣工長瑞雙手左列：“臣有奏。”
“準”
“拳民法術可恃不可恃，不敢妄議；但其衷於大清江山社稷之心，足以光耀日月，眾心齊，泰山移，其衷心可恃！”
學士聯元奏曰：“量我大清國力匱乏，軍力長年不貲，如與各國開戰，靠哪些邪教異端之巫術拳民，恐將來不足於抵擋洋兵洋槍，而一旦洋兵殺入京城，必至雞犬不留，實則禍國秧民啊！”
慈禧臉色愈加凝重。此時剛毅正色道：“聯元，這是什麼話！我泱泱大清國，難道就如你說的不如病雞一隻嗎？”
然而慈禧餘怒未消，又加新忿。仍舊耿耿於懷於朱祖謀，厲聲說：“此何等大事，今舉朝王公大臣均在此，尚未有建議，何物小臣，乃敢越級妄言，難道你就目無朝廷，蔑視我母子二人？”重臣聞聽此言，均不敢置一語。看看太后意猶猶豫，端王載漪，莊王心急萬分，但不敢妄言，生怕太后問罪。光緒帝心中很是不滿意慈禧的態度，然也不敢加以駁斥。看看跪地的大臣中也只有許景澄等極少數人可以倚重。
“臣，剛毅有奏。”
“准奏！”
“拳民忠義可嘉，且有神術，刀槍不入，用之可抵洋兵百萬，張我國威！此非傳言，有臣趙舒翹為證，可宣其一敘。”
此時的趙舒翹，正欲攀附新規，結交載漪，深知載漪所思所想，雖然自己和剛毅曾經到實地察看了義和拳的“功夫神術”，不免唏噓，不敢和載漪、剛毅做對。
“趙軍機，義和拳到底如何？”慈禧面向趙舒翹。
趙舒翹起身出班不語：忽面東而立，口唇微動，不知何語，俄而兩頰作顫，雙目長視；忽又向後直倒，瞑目挺臥；良久，手足徐動，兩手作攫拿狀，漸動漸激，突然起身如楊木。乃舉手屈伸，移步騰躍，作技擊狀。遂又揮舞長袖做義和拳仆地仰起狀。
“軍機何意？”慈禧問道。
趙舒翹仍舊不語，照舊舞袖翻滾。眾臣噤浚不語。
“這都不相干，我就問你，這些拳民據你看來，究竟可靠不可靠？”慈禧已經有些溫怒。
趙舒翹仍舊不語，退回班列。
光緒實在看不下去。
此時，光緒看見大臣許文肅，即離座來到許文肅跟前，攙起身，執其手說：“許景澄，你是出過外洋的忠臣，又在總理衙門辦理國家大事小情多年，目前天下大事你應該最為清楚，這能否一戰，你須明白直言告我。”
許景澄後退一步行君臣大禮：“鬧教堂殺教士的外交事務，多年來我曾經多次辦理；而如今情形更為嚴重，傷害使臣、焚燬使館是當今世界少見的，這些情況異常嚴重，縱觀外交歷史，即使是國際上亦屬重大事件，罕有成案。不能不引起格外的重視。至於後果怎樣，眼下無法預判。”話未說完，許景澄已經是淚如雨注：“皇上啊，萬萬不可開戰，這不僅是一國之事，而是以一敵數國，更何況大清國弱民瘠，軍力不逮，否則國將不國，生靈塗炭！”光緒此時已兩眼噙淚。兵部侍郎徐用儀、太常寺卿袁昶起身附議。
光緒顰蹙一聽，每一語都點頭首肯。許景澄慷慨陳詞，愈發激動。光緒和許景澄兩人相持疼聲大哭，光緒禁不住失聲：“許景澄眼下只有你可以救朕於水火，救民於水火！”
相國王文韶內心亦是主和，準備陳奏，但考慮到載漪長期虎踞軍機處，素被太后深寵，恐懼自己的意見半道被驕橫跋扈的端王給否決，因此秉持著“好閒事不如賴不管”的態度，起身挪步道：“請老佛爺查看，如此情狀，尚成何體統？”其時是，太后內心烏雲翻滾，本無意關注兩人的表演，睜眼一眼望見兩人相持，幾許人員團聚共泣私語，多疑的慈禧不覺大怒厲聲呵斥：“這算什麼體統！”光緒如此打住。
王文韶為制止如此情景再延續下去本欲叫：“下去。”但看到載漪一旁給自己擠眉弄眼一時語怯竟慌不擇言喊道：“拿下！”慈禧聽到“拿下”也有些錯愕。
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