順治十八年（1661年），吳縣新任縣令任維初為追收欠稅，鞭打百姓，嚴刑催交賦稅，當場杖斃一人，激起蘇州士人憤怒。
以金聖嘆為首的士子，因同情農民的遭遇，寫了“揭帖”到哭靈場所控告縣官，金聖嘆將矛頭指向包庇部下的巡撫朱國治，《哭廟文》寫道：“順治十八年二月初四，江南生員為吳充任維初，膽大包天，欺世滅祖，公然破千百年來之規矩，置聖朝仁政於不顧，潛赴常平乏，夥同部曹吳之行，鼠窩狗盜，偷賣公糧。罪行髮指，民情沸騰。讀書之人，食國家之廩氣，當以四位八德為儀範。不料竟出衣冠禽獸，如任維初之輩，生員愧色，宗師無光，遂往文廟以哭之……”。
朱國治下令逮捕其中十一人，併為任維初遮瞞迴護，上報京城諸生倡亂抗稅，並驚動先帝之靈。清朝有意威懾江南士族，再逮捕金聖嘆等七名士人，在江寧會審，冠以“搖動人心倡亂，殊於國法”之罪判處斬首，於七月十三日行刑，是為哭廟案。
金聖嘆，狂放不羈的一代怪才，說什麼也 沒有想到哭一嗓子就能掉腦袋。蘇州抗稅是傳統，因為蘇州絲織業發達，明清賦稅重鎮，歷來被統治者重視。明朝的時候就因為橫徵暴斂引起市民暴動，絲織工人葛成率市民數千之眾，搗毀稅署，擊斃稅官多人，葛成沒有被殺，只是做了十三年監獄被放。今天金聖嘆等士子在聖人面前以哭抗稅卻引來殺身之禍。
明朝抗稅可以說是轟轟烈烈，萬曆二十七年（1599）四月，臨清市民為抗稅一萬多人揪打稅使馬堂，燒稅署，殘忍地殺死了三十七名稅務人員。萬曆三十年（1602），雲南抗稅暴民把礦稅太監楊榮丟入烈火中焚燒，還殺死了二百餘名稅務人員。
明神宗氣急敗壞要追究抗稅的罪行，大學士沈鯉等人竭力抗爭。 為此，《明史》記載說：“帝為不食者數日。” 最後，在慈聖皇太后的勸解下，明神宗總算勉強進食，卻禁不住嘆息道：“榮不足惜，何綱紀頓至此！”（見《萬曆邸鈔》）
和清朝相比，明朝太心慈手軟了。清朝入主中原，以刀立威，毫無人性，殘酷屠殺，揚州十日、嘉定三屠、江陰八十一日，歷歷在目，江南大眾戰戰兢兢，只不過是在孔廟裡邊哭訴一下，居然也要殺頭。“哭廟”是蘇州一帶流傳已久的習俗。當官府有不法之事不當之舉，士子們每每聚集文廟，作《卷堂文》，向祖師爺孔聖人哭訴後，更召集民眾向上級官府申告，這在明朝是司空見慣的事情。可惜人們不懂清朝的心，不知道清朝能殘酷到什麼程度。
崇禎十七年(1644)多爾袞初人北京城時，漢官宋權向他進言，要求多爾袞儘快撤銷明末諸如“遼餉”等苛捐雜稅，以恢復民力。多爾袞下令，自天啟年間至崇禎去世時期，所有明王朝土地稅之外的加徵，從此時開始一律作廢。看上去順應民心，實際上是空刷一槍，多爾袞又下令允許有關部門加徵各類開支所需要的“雜費”。這樣以來，民眾的負擔根本就沒有減輕，金聖嘆就說過：許多地方的“雜費”數額，居然是農業稅的十倍。
明朝的自由開放寬容是清朝所沒有的，都知道海瑞罵皇帝，其實在明朝罵皇帝的大臣很多，大部分人都不會受到懲罰。當時人于慎行說“近世士大夫以氣節相高，不恤生死，往往視廷杖戍譴為登仙之路。一遭斥謫，意氣揚揚，目上趾高，傲視一世，正所謂意氣有加也”，明神宗無可奈何說“汝等於常時每每歸過於上，市恩取譽。輒屢借風聞之語，訕上要直，鬻貨欺君，嗜利不軌，汝等何獨無言，好生可惡，且汝等不聞‘宮中府中事皆一體’之語乎？何每每搜揚君過，沽名速遷為？”。
在清朝罵皇帝是不可能的事情，提個意見都是要冒著殺頭的危險，“清嘉慶初，編修洪亮吉上書請代奏，亦視朝稍晏等語，嚴旨立斬，臨刑改戍伊犁，遂亦稱盛德，視此又何如也！”
紀曉嵐在乾隆南巡時見其勞民傷財，進行勸阻。乾隆勃然震怒：“朕以汝文學尚優，故使領四庫書館。實不過倡優蓄之，汝何敢妄談國事！”清朝需要的是奴才不是人才。
金聖嘆本姓張，狂傲有奇氣，常喟然嘆曰：“金人在上，聖人焉能不嘆？”從而改姓“金”，字“聖嘆”，名人瑞。可是當他聽說當今皇帝順治稱讚自己“此是古文高手，莫以時文眼看他”時，洋洋自得：“何人窗下無佳作，幾個曾經御筆評？”。此時此刻，金聖嘆對清朝對順治充滿了幻想。順治欣賞你的文采，並不需要你的抗議，哭一聲也不行，大清朝要的是心甘情願的順民。只可惜金聖嘆生不逢時，如果早生一百年，作為一個特立獨行的天馬行空的文人，肯定會創造更多的文化財富。
閱讀更多 非常道畢延河 的文章
