2018年西部決賽，當時取得常規賽冠軍的火箭，和作為衛冕冠軍的勇士狹路相逢，兩支球隊的系列賽，堪稱是上賽季最為精彩的交鋒，但是隨著各種各樣的意外，最後火箭無奈在搶七大戰當中輸給了勇士，目送對手進入到總決賽的賽場上和騎士會師，並在最後以疾風暴雨之勢，將騎士橫掃出局實現兩連冠。對於很多球迷來說，那可能是現在這批火箭球員，距離總冠軍獎盃最近的一次了。
本賽季，在後半段一直處於西部第三的火箭在收官階段中，被開拓者和掘金這兩支西北豪強擺了一道，最後滑落到西部第四的位置，並且在獲得首輪勝利之後，直接和老對手勇士抗爭。雙方系列賽正式開始後，各自主場獲得全勝的戰績，大比分為2-2平，總體而言，除了比對手少了一個主場優勢之外，火箭似乎真的沒有什麼太過明顯的劣勢可言，但是在第五場的天王山之戰當中，勇士最後咬緊牙關，取得了比賽的勝利，也獲得了本輪系列賽的賽點，但是他們也為此付出了相當沉重的代價：在第三節還剩兩分鐘左右時，杜蘭特在一次進攻中腿部受傷，最後無奈離場，而現在也已經確定，他將不會出戰未來在火箭主場進行的第六場比賽。
最近兩年的火勇大戰的第五場，無一例外出現了“特別情況”，在上賽季的西決當中，職業生涯首次嚐到了西決味道的保羅就是在第五場比賽中受傷的，而且受傷的地方同樣是腳。保羅的傷退，被認為是系列賽的轉折點，那麼風水輪流轉，這一次杜蘭特受傷，會不會在某些方面促成火箭呢？或許，對於他們來說現在才是最好的機會。
首先，從紙面陣容上來看，杜蘭特的缺陣，對於火箭來說就是一次絕佳的機會。
沒有對勇士球迷有任何不敬的意思，但是從火箭這邊出發的話，對手第一得分手的缺席，的確對於自己而言是一次極佳的利好。杜蘭特對於勇士來說有多重要？截止到目前為止，杜蘭特在本賽季的季後賽征程當中，場均可以貢獻34.2分5.2籃板4.9助攻1.2搶斷1蓋帽。而且這一組數據還要算上早些時候在面對快船時期的養生打法，以及上一場傷退之後僅有的22分。他對於勇士來說，一直都是定海神針一般的存在，是衛冕冠軍的上限的同時，也是他們的下限。
總而言之，雖然球隊裡還有庫裡、湯普森等出色的進攻手，但是說杜蘭特的缺陣對於勇士來說一點兒負面影響都不會產生，顯然也是說不過去的。而他在比賽中高掛免戰牌，而這何嘗不是火箭的一次機會呢？可是恰恰是因為沒有了杜蘭特，火箭更加不能懈怠，不僅是因為他們有可能距離勝利更近，還有可能是因為勇士將會找回他們最為熟悉的打法，去面對火箭在攻防兩端的表現。
在杜蘭特於場上的時候，球權會相對集中在他的手上，而這也是恰恰他在得分上會比其他球員做得更好的原因，除了個人能力的確出色之外，還有戰術的加持。但是這位“死神”更喜歡一對一的單打，而這樣的打法會拖慢整個勇士的進攻節奏，但是現在隨著杜蘭特缺陣，勇士有了更換戰術的契機，那就是重新用“死亡五小”模式來和火箭對陣——庫裡、湯普森、伊戈達拉、格林和博古特這幾個人，可依舊還在球隊裡呢。如果這樣的話，那麼火箭就不能充分利用好自己單打以及限制單打方面的能力，只能陷入被動，這是到時候必須要好好想法子進行改變的一點，因為一旦讓勇士抓住了全場比賽的節奏，結果將不堪設想。
其次限制住庫裡的發揮。
杜蘭特傷退之後，庫裡必然會扛起球隊主要進攻點的責任，屆時他將不僅是球隊最重要的得分點，還是球隊的大腦，是勇士球員在場上活躍的司令官。但是在和火箭的系列賽當中，這位常規賽MVP的發揮是怎樣的，大家都看在眼裡：截止到目前為止，庫裡在本輪系列賽場均22分4.6籃板5.2助攻，甚至和戈登比起來場均得分都少了2分，除了基礎數據不佳之外，效率同樣讓人堪憂。
他現在場均“貢獻”3次失誤，4次犯規，而4次犯規雙方參戰球員中次數最多的，投籃命中率只有39.4%，而最引以為傲的三分球命中率，更是低到只有26.3%，而出手數上，偏偏又是哈登之外最多的。除了在進攻端上打不開局面，也找不到自己之外，庫裡手指頭上還有嚴重的傷病隱患——在雙方第二場比賽中，庫裡的手指脫臼，雖然經過簡單的處理和包紮之後，很快就回到了比賽中，但是這樣的傷勢，也直接制約了他在球場上的發揮。
但是，在杜蘭特缺席之後，庫裡在第五場中的發揮有所復甦，這是火箭需要提防和警惕的地方。此外，他打球實在是太聰明瞭，知道自己的投籃手感不足之後，就更多地通過突破和拋投得分，而且也的確是給火箭造成了一定的殺傷。火箭信奉無限換防策略，面對庫裡的時候一直都傾向於讓大個子球員去防守他，然而大個子可以影響到他的手感，但是卻影響不到他的速度。如果火箭可以找到辦法，在對手第一號得分手缺陣的情況下，鎖死第二號得分手，那麼自然事半功倍。
再次，火箭應該繼續做好籃板球的保護——得籃板球者得天下，這句話絕對是金玉良言，尤其是你死我活的季後賽。
本輪系列賽中，火箭和勇士在籃板球數量上的此起彼伏，其實恰恰就印證了這個說法。兩支球隊目前這五場比賽裡，都是獲得籃板球較多的球隊笑到最後。在勇士主場率先進行的兩場中，G1勇士摘下38個，火箭26個；G2勇士45個，火箭42個。當雙方移師到火箭主場之後，火箭分別在G3和G4搶到55個和50個籃板，而相對應的，勇士只有35個和43個，比火箭少了一大截，也怪不得會輸球了。在剛結束的G5中，火箭39個，勇士則是42個。
目前火箭場均籃板球的數量是42.2個，而勇士這邊則是40.6個，相對而言還是火箭更佔優勢的。火箭這邊，在G4中每位首發球員都有進攻籃板入賬，而且塔克更是成為了球隊最大的收穫，在進入到五月之後的四場比賽裡，他有三場比賽砍下了兩雙數據，並且四場比賽全部籃板球都達到了兩位數。此外，卡佩拉雖然在進攻端表現被勇士防死，但是在搶籃板上，他依舊可以給球隊帶來立竿見影的幫助。
除了自己要爭取到更多的籃板球之外，不讓對手在這方面有所作為也是很重要的一點——伊戈達拉和盧尼兩人，都在搶籃板上頗有成績，而且是前場籃板方面，盧尼在上一場比賽中點籃板球搶下了五個前場籃板，除了他們兩人之外，還有在季後賽中重啟自己“巨頭”模式的格林，他同樣是需要火箭重點看防的對象。籃板球對於火箭來說是個明顯的優勢，他們自然該發揚光大才是。
最後，是哈登之外的另外兩位得分手，需要有穩健的發揮才行。
在上賽季，由於保羅傷退，德安東尼只能讓哈登以幾乎打滿全場以及無限開火權來爭取逆天改命，只是最後結果如何我們也看到了，就是哈登陷入體力不支的情況，並且還被對手輪番針對，最終火箭也只能遺憾吞下慘敗。而哈登在季後賽的舞臺上掉鏈子，已經不是一次兩次的事情了，如今杜蘭特傷退，勇士會回到原本的戰術體系，將會更多的包夾哈登，這樣也考驗著保羅和戈登的發揮。
當哈登被包夾的時候，勢必會將自己手中的球傳給進攻能力更靠譜的保羅和戈登，但是現在這兩人的情況是怎樣的？保羅在整個系列賽中的發揮都很一般，我們無法說他打得很糟糕，但是的確很難給球隊提供什麼實質性的幫助，尤其是在進攻端。隨著局勢越來越嚴峻，雙方之間的關係也變得劍拔弩張，保羅是真的不能夠繼續“神隱”下去了，他需要在進攻端打出更多的侵略性，給哈登提供支援才是。
另外一邊，戈登也是如此。其實戈登在本輪系列賽中的發揮是相當出色的，他場均可以得到22.6分2.6籃板，這個得分雙方球員當中，僅次於杜蘭特和哈登兩個“怪物”，忽略掉效率的問題，他最起碼在數據上，對於火箭而言有著不可或缺的影響。但是在上一場比賽中，他也出現了多次投籃都未能命中的情況，這位最佳第六人的準星要是好一些，情況也許就不同了——哈登是明牌託管的王炸，但也是球隊被逼上絕路之後的最後殺招。但在提前打完子彈之前，他身邊的人應該提供一些助力才是。
之前我們期待著“五星勇士”大戰“登炮組合”，只是不管常規賽亦或者是季後賽，這一幕都沒有出現，火箭現在的對手，是原始版的勇士“死亡五小”，顯然對於休斯頓人而言，系列賽的“遊戲難度”已經降低了不少，對於火箭來說，這的確是一次機會，但如果抓不穩的話，或許就真的只能怨自己了。
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