2018年西部决赛，当时取得常规赛冠军的火箭，和作为卫冕冠军的勇士狭路相逢，两支球队的系列赛，堪称是上赛季最为精彩的交锋，但是随着各种各样的意外，最后火箭无奈在抢七大战当中输给了勇士，目送对手进入到总决赛的赛场上和骑士会师，并在最后以疾风暴雨之势，将骑士横扫出局实现两连冠。对于很多球迷来说，那可能是现在这批火箭球员，距离总冠军奖杯最近的一次了。
本赛季，在后半段一直处于西部第三的火箭在收官阶段中，被开拓者和掘金这两支西北豪强摆了一道，最后滑落到西部第四的位置，并且在获得首轮胜利之后，直接和老对手勇士抗争。双方系列赛正式开始后，各自主场获得全胜的战绩，大比分为2-2平，总体而言，除了比对手少了一个主场优势之外，火箭似乎真的没有什么太过明显的劣势可言，但是在第五场的天王山之战当中，勇士最后咬紧牙关，取得了比赛的胜利，也获得了本轮系列赛的赛点，但是他们也为此付出了相当沉重的代价：在第三节还剩两分钟左右时，杜兰特在一次进攻中腿部受伤，最后无奈离场，而现在也已经确定，他将不会出战未来在火箭主场进行的第六场比赛。
最近两年的火勇大战的第五场，无一例外出现了“特别情况”，在上赛季的西决当中，职业生涯首次尝到了西决味道的保罗就是在第五场比赛中受伤的，而且受伤的地方同样是脚。保罗的伤退，被认为是系列赛的转折点，那么风水轮流转，这一次杜兰特受伤，会不会在某些方面促成火箭呢？或许，对于他们来说现在才是最好的机会。
首先，从纸面阵容上来看，杜兰特的缺阵，对于火箭来说就是一次绝佳的机会。
没有对勇士球迷有任何不敬的意思，但是从火箭这边出发的话，对手第一得分手的缺席，的确对于自己而言是一次极佳的利好。杜兰特对于勇士来说有多重要？截止到目前为止，杜兰特在本赛季的季后赛征程当中，场均可以贡献34.2分5.2篮板4.9助攻1.2抢断1盖帽。而且这一组数据还要算上早些时候在面对快船时期的养生打法，以及上一场伤退之后仅有的22分。他对于勇士来说，一直都是定海神针一般的存在，是卫冕冠军的上限的同时，也是他们的下限。
总而言之，虽然球队里还有库里、汤普森等出色的进攻手，但是说杜兰特的缺阵对于勇士来说一点儿负面影响都不会产生，显然也是说不过去的。而他在比赛中高挂免战牌，而这何尝不是火箭的一次机会呢？可是恰恰是因为没有了杜兰特，火箭更加不能懈怠，不仅是因为他们有可能距离胜利更近，还有可能是因为勇士将会找回他们最为熟悉的打法，去面对火箭在攻防两端的表现。
在杜兰特于场上的时候，球权会相对集中在他的手上，而这也是恰恰他在得分上会比其他球员做得更好的原因，除了个人能力的确出色之外，还有战术的加持。但是这位“死神”更喜欢一对一的单打，而这样的打法会拖慢整个勇士的进攻节奏，但是现在随着杜兰特缺阵，勇士有了更换战术的契机，那就是重新用“死亡五小”模式来和火箭对阵——库里、汤普森、伊戈达拉、格林和博古特这几个人，可依旧还在球队里呢。如果这样的话，那么火箭就不能充分利用好自己单打以及限制单打方面的能力，只能陷入被动，这是到时候必须要好好想法子进行改变的一点，因为一旦让勇士抓住了全场比赛的节奏，结果将不堪设想。
其次限制住库里的发挥。
杜兰特伤退之后，库里必然会扛起球队主要进攻点的责任，届时他将不仅是球队最重要的得分点，还是球队的大脑，是勇士球员在场上活跃的司令官。但是在和火箭的系列赛当中，这位常规赛MVP的发挥是怎样的，大家都看在眼里：截止到目前为止，库里在本轮系列赛场均22分4.6篮板5.2助攻，甚至和戈登比起来场均得分都少了2分，除了基础数据不佳之外，效率同样让人堪忧。
他现在场均“贡献”3次失误，4次犯规，而4次犯规双方参战球员中次数最多的，投篮命中率只有39.4%，而最引以为傲的三分球命中率，更是低到只有26.3%，而出手数上，偏偏又是哈登之外最多的。除了在进攻端上打不开局面，也找不到自己之外，库里手指头上还有严重的伤病隐患——在双方第二场比赛中，库里的手指脱臼，虽然经过简单的处理和包扎之后，很快就回到了比赛中，但是这样的伤势，也直接制约了他在球场上的发挥。
但是，在杜兰特缺席之后，库里在第五场中的发挥有所复苏，这是火箭需要提防和警惕的地方。此外，他打球实在是太聪明了，知道自己的投篮手感不足之后，就更多地通过突破和抛投得分，而且也的确是给火箭造成了一定的杀伤。火箭信奉无限换防策略，面对库里的时候一直都倾向于让大个子球员去防守他，然而大个子可以影响到他的手感，但是却影响不到他的速度。如果火箭可以找到办法，在对手第一号得分手缺阵的情况下，锁死第二号得分手，那么自然事半功倍。
再次，火箭应该继续做好篮板球的保护——得篮板球者得天下，这句话绝对是金玉良言，尤其是你死我活的季后赛。
本轮系列赛中，火箭和勇士在篮板球数量上的此起彼伏，其实恰恰就印证了这个说法。两支球队目前这五场比赛里，都是获得篮板球较多的球队笑到最后。在勇士主场率先进行的两场中，G1勇士摘下38个，火箭26个；G2勇士45个，火箭42个。当双方移师到火箭主场之后，火箭分别在G3和G4抢到55个和50个篮板，而相对应的，勇士只有35个和43个，比火箭少了一大截，也怪不得会输球了。在刚结束的G5中，火箭39个，勇士则是42个。
目前火箭场均篮板球的数量是42.2个，而勇士这边则是40.6个，相对而言还是火箭更占优势的。火箭这边，在G4中每位首发球员都有进攻篮板入账，而且塔克更是成为了球队最大的收获，在进入到五月之后的四场比赛里，他有三场比赛砍下了两双数据，并且四场比赛全部篮板球都达到了两位数。此外，卡佩拉虽然在进攻端表现被勇士防死，但是在抢篮板上，他依旧可以给球队带来立竿见影的帮助。
除了自己要争取到更多的篮板球之外，不让对手在这方面有所作为也是很重要的一点——伊戈达拉和卢尼两人，都在抢篮板上颇有成绩，而且是前场篮板方面，卢尼在上一场比赛中点篮板球抢下了五个前场篮板，除了他们两人之外，还有在季后赛中重启自己“巨头”模式的格林，他同样是需要火箭重点看防的对象。篮板球对于火箭来说是个明显的优势，他们自然该发扬光大才是。
最后，是哈登之外的另外两位得分手，需要有稳健的发挥才行。
在上赛季，由于保罗伤退，德安东尼只能让哈登以几乎打满全场以及无限开火权来争取逆天改命，只是最后结果如何我们也看到了，就是哈登陷入体力不支的情况，并且还被对手轮番针对，最终火箭也只能遗憾吞下惨败。而哈登在季后赛的舞台上掉链子，已经不是一次两次的事情了，如今杜兰特伤退，勇士会回到原本的战术体系，将会更多的包夹哈登，这样也考验着保罗和戈登的发挥。
当哈登被包夹的时候，势必会将自己手中的球传给进攻能力更靠谱的保罗和戈登，但是现在这两人的情况是怎样的？保罗在整个系列赛中的发挥都很一般，我们无法说他打得很糟糕，但是的确很难给球队提供什么实质性的帮助，尤其是在进攻端。随着局势越来越严峻，双方之间的关系也变得剑拔弩张，保罗是真的不能够继续“神隐”下去了，他需要在进攻端打出更多的侵略性，给哈登提供支援才是。
另外一边，戈登也是如此。其实戈登在本轮系列赛中的发挥是相当出色的，他场均可以得到22.6分2.6篮板，这个得分双方球员当中，仅次于杜兰特和哈登两个“怪物”，忽略掉效率的问题，他最起码在数据上，对于火箭而言有着不可或缺的影响。但是在上一场比赛中，他也出现了多次投篮都未能命中的情况，这位最佳第六人的准星要是好一些，情况也许就不同了——哈登是明牌托管的王炸，但也是球队被逼上绝路之后的最后杀招。但在提前打完子弹之前，他身边的人应该提供一些助力才是。
之前我们期待着“五星勇士”大战“登炮组合”，只是不管常规赛亦或者是季后赛，这一幕都没有出现，火箭现在的对手，是原始版的勇士“死亡五小”，显然对于休斯顿人而言，系列赛的“游戏难度”已经降低了不少，对于火箭来说，这的确是一次机会，但如果抓不稳的话，或许就真的只能怨自己了。
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