“如果这项工作让人心情愉悦，那可以就像猩猩攀缘藤草那样紧紧抓住，但如果干得不愉快，那就应该去寻找下一根新藤草。”这是SGI公司创始人吉姆•克拉克提出的“猩猩哲学”。
SGI是克拉克攀援的第一根藤草，只不过其中掺杂了一些让他永生难忘的荆棘，刺得他心里淌血。
叛逆大顽童甩出的青春手雷
“噗”！
1961年的一天，中学生克拉克在校车上引爆了自制“土手雷”，准确地说来是一种烟幕弹，呛得同学们咳嗽连连，四处躲藏，校车上一片狼藉。
此前，他的捣蛋行径就让校方头疼，他好斗且经常逃学旷课，他还曾经把一只臭鼬偷运到学校的舞会上，熏得大家四散奔逃。
此次引爆“土手雷”的轰动之举，最终让校长感到“是可忍，孰不可忍。”于是下定决心把他开除。当时他17岁，要是年纪再大点，估计会被当作恐怖分子扔进监狱。
克拉克家境贫寒，他曾这样说：“我生活在一个乏味的环境里，我想整个世界都是狗屎，我坐在其间。”为了补贴家用，他曾做过高尔夫球童，这让他深感羞耻，他成名后，尝试过各种运动，唯一不碰的就是高尔夫。
他的母亲告诫他虽然家里生活很寒酸，但头要高昂。最后，她让他去当兵，希望军营生活可以磨砺他，让他出人头地。
与军营里老兵的嘲弄相比，克拉克此前作弄同学们的花招是小巫见大巫。在这种环境里，克拉克反而重拾读书的兴趣，完成了高中课程。服役期满后，他进入大学，并于1974年获得了犹他州大学计算机科学博士学位，并留校任教。
作为教授的克拉克“外表文雅，内心狂野”，其叛逆性格和大学宁静的气氛非常不搭界。他在多所大学间辗转，有时是被校方炒鱿鱼，有时是自己厌倦后跳槽。
1978年，克拉克再次与自己的顶头上司发生了冲突，结果被纽约技术学院解除了教授职务，与此同时他的第二任妻子也劳燕分飞。这一次他终于被“青春撞了一下腰”，而且撞得不轻，他闭门思过。痛苦的反思灼痛了他的内心，但也似乎烧掉了麻木和漂浮感，让他从燃烧后的灰烬中获得了再次出发的勇气。半年后，他走出家门，称“要报复欺凌你的那些人，最好的办法是持续获得更大的成功。”
由于他有退役军人的身份，克拉克任教期间曾获得美国国防部的基金资助，设计专用的计算机系统，在微芯片上进行实时的三维图形处理。克拉克以此为基础，准备筹备建立自己的公司，开发进行三维图形处理的计算机，帮助工程师在机器上完成模型设计，提高设计效率和节省费用。
美国管理学大师吉姆•柯林斯曾说过：“如果你从个人层面来看，当你做一件自己喜欢并真正擅长的事情，对它充满热情，能够创造出人们愿意购买的附加价值，那就具备了成功的条件。”
1982年，克拉克一位从事艺术品交易的的朋友被他爆棚的信心所打动，借给他2.5万美元，他藉此创办了SGI公司。
克拉克不仅仅是早期公司的管理者，同时也参与技术研发，其深厚的技术功底让公司的工程师们深为佩服。克拉克积极推动单机工作站的诞生，这为公司赢得了市场先机。公司随后步入快车道，正所谓“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
SGI前工程经理帕文•尼坚曾评价这一时期的克拉克是“一位传奇人物，比现实生活中的他更伟大。”
图注：SGI公司创始人吉姆•克拉克
阴谋与奢华
早年的克拉克长于技术，对资本运作所知甚少，投资商通过系列方式把克拉克的股份削减到了5%左右。同时，公司董事会剥夺了其经营实权，给了他一个有名无实的公司董事长头衔，另请爱德•麦克拉肯任公司CEO。
从感情上来讲，董事会此举似乎很不地道，但从公司发展前程来说，则并非没有道理，克拉克情绪化的脾气、武断的管理方式、过于看重技术的风格，对走入走上正轨的公司来说不太适合。
作为公司创始人的他与CEO冲突不断，董事会看不下去了，像苹果公司驱逐乔布斯那样，让克拉克离开。当时，克拉克觉得内心深处有某种东西被系上重重的铅块，下沉，下沉，沉入深渊，没顶而去。他后来还痛苦地说自己感觉好像有人从他的生命中抽走了激情。
虽然公司高管间存在着争斗，但由于外部市场需求在高速增长，SGI的经营业绩在这段时间还不错，其工作站为《侏罗纪公园》和《阿甘正传》等影片提供了特技制作，而当这些影片大获成功的时候，SGI也跟着赢得了喝彩。
1992年，SGI花2280万美元购买芯片制造商MIPS；1995年又斥资5亿美元并购图形软件公司Alias；1996年则以7.4亿美元收购超级计算机公司Cray（格雷）。
SGI此时已打造了从芯片、图形软件到超级计算机的完整的、闭环的系统，迈上了发展的巅峰时刻。
“因为利润高，SGI对员工非常慷慨，这种慷慨近乎‘浪费’”。曾任SGI互联网产品部门副总裁的李开复在其自传中这样评价这一时期的SGI公司。李开复到SGI上班第一天就收到了价格不菲的瑞士豪雅表和小羊皮的皮夹克，他以为这是公司欢迎他的昂贵见面礼，但随后发现这是每个员工都有的年终礼物。
李开复去的那一年，SGI的年终聚会是在一家顶级豪华的饭店举办，知名歌星被请来一展歌喉，数千人载歌载舞。盛大的场景让人产生“不知天上宫阙，今夕是何年？”的感觉。
这种奢靡风格是公司CEO麦克拉肯所喜欢的。有媒体称，对于科技极客来说，被邀请参加SGI的派对就好比参加花花公子大厦的聚会。麦克拉肯花了大量的时间与美国社会名流接触，他也因此成为分析师眼中受欢迎的人，SGI被称为“新的苹果”。
但麦克拉肯没有认识到脚下的SGI大厦地基在松动。有一种说法，一场空难的发生，往往是一连串的错误和多因素叠加而致。一个企业走向衰落，也是多重因素累加和发酵形成，SGI此时就面临这样一种处境。
演员华莱士•肖恩曾有一段名言：“如果你让自己太舒适，你就会把精力从创新转到防御上来，你会把所有的时间都用在保护你已经得到的东西。”
图形处理高手桂冠旁落
“最顶端的山峰代表超级计算机，下面的山腰代表服务器，再往下的山脚代表Unix工作站，再往下的广阔平原代表PC。很明显，从上往下走，市场越来越宽，但利润越来越薄。以前，SGI全部的产品就是这一座山，PC只是站在山巅往下看的遥远的东西。但是后来不同了，高端市场发展缓慢，甚至趋于饱和；而PC不再像从前那样遥远，整个PC的平原就像迅猛上涨的洪水，越升越高，甚至淹没了从前UNIX工作站的领地。SGI必须行动了。”
1999年初，SGI市场部经理王邦宁先生接受《中国计算机报》的记者采访时，在黑板上画了一座陡峭的山峰，然后这样解释公司的处境和准备要采取的行动，SGI准备拥抱微软Windows与英特尔的CPU。
两三年前，作为SGI高管的李开复曾提出公司应该停止用硬件的思维模式来考虑问题，接受微软Windows，以此为平台来开发应用软件。“开复，你这个观点太好了，以后就让我们吃Windows的，喝Windows的，拉Windows吧！”他团队的工程师这样热烈响应。
而公司高管却不认同，他们认为Unix平台技术上比Windows先进多了，SGI不可能屈就，一位高管甚至建议和李开复就Windows与Unix进行一场技术优劣辩论赛。
不过市场以自己的方式在进行着优胜劣汰，基于Unix平台的SGI价格昂贵，从软件、芯片到超级计算机呈封闭体系。市场对三维图形设计的需求在增加，但对使用的难度要求在降低，对性能价格比要求在提高，市场上的专业图形处理软件公司，以Windows与英特尔为平台，开始蓬勃兴起，这其中发展势头最猛的就是Autodesk。
在90年代中期，Autodesk CEO卡罗•巴茨带领公司进行了具有前瞻性的转型，切走了SGI的大块蛋糕。
巴茨曾说：“不要处罚那些冒风险的人，因为风险中孕育着创新。”这家公司的软件原来是根据Windows、DOS和 Macintosh三种操作系统进行设计的。巴茨上任后，冒着风险放弃了DOS和Macintosh两种操作系统，为了消除员工对冒险失败的担心，她提出了“速败速进”的口号。她的解释是：“有时候你必须去尝试，但在行不通时要迅速中止。”巴茨说：“我相信，生活中是达不到平衡的，因为平衡是一种完美。生活中要做的是在球掉到地上前把球接住。”
而此时SGI手中的球太多，从软件、芯片到服务器、超级计算机，都在旋转。
1998年接任SGI公司CEO的瑞克瑞克•贝鲁索说：“自己虽然45岁,但感觉像96岁。”潜台词正是:接受SGI的工作实在是不轻松。
亡羊补牢SGI的开始尝试接受Windows与英特尔平台，公司副总裁托德•约翰索：“一家公司不可能生产所有的产品，我们也必须有自己专注的目标，SGI将更多地使用工业标准化的技术，不会在产品中加入更多特殊性的东西。我们会通过各种方式吸收先进的经验和技术，更经济地发展自己。”
SGI首席财务总监史蒂夫•高莫也说:“我们不能以曾经经历过的那种方式来增加营收。部分的原因在于我们仍然在太过广泛的计算机业务方向上展开竞争。我们要确保让我们的持股人满意,让我们的用户和员工高兴。如果这意味着我们必须缩小规模才能更赢利的话,我们就会毫不犹豫地下决心这么去做。”
贝鲁索计划让SGI砍掉他所认为的非核心业务，“我们计划重新给公司定位, 争取达到增长和赢利的目标。”
变了味的转型调整
“在竞争如此激烈的环境中,如果他们不能解决存在的问题的话, 那么,他们将只能成为历史的‘注脚’。”市场分析师罗布•安德莱如此评价SGI的转型变革。
贝鲁索作出了一个后来被分析师认为是大败笔的决定，调整图形显示与处理方面的研发力量，从高端显卡市场完全退出，只保留原来十分之一的研发团队，而低端显卡则全面放弃。有人评价此举摧毁了SGI公司中的G(Graphics,图形)。
SGI图形处理器团队的许多成员进了nVIDIA公司，SGI没有想到他们放弃的这块市场在DIY大潮的推动下风生水起。
nVIDIA公司创始人黄仁勋说过：“你要分析对手，还要分析自己。同时，每一天的游戏规则都不一样，你还要分析你目前这个位置的优缺点是什么，你竞争对手的缺点是什么，你要保护增强你的优势，攻击对方的弱点。”
SGI固执地选定服务器作为自己的发展重点，它不可能接受自己成为像Autodesk那样的图形处理软件公司，也不可能接受自己成为一个偏居显卡一隅的小巨人，像nVIDIA。
而黄仁勋说过：“一个公司很重要的特点就是要应对市场上一些变化来调整自己。英特尔一开始只是生产存储器的公司。nVIDIA 现在的产品是图形处理器，将来完全有可能根据客户的需要来调整自己的产品。”
那么SGI转型的方向有什么问题呢？
2000年前后，计算机产业格局已定，那就是操作系统由微软把持，处理器由英特尔操控。那一个以图形处理技术起家的企业演变成的服务器公司，与惠普、IBM、戴尔、联想等公司相比，有什么优势呢？答案是“没有”。
2000年，SGI售出Cray 超级计算机部门，售出价格为2200万美元，不到当年买进时的一个零头。后来SGI把Alias Systems部门也以5700万的低价格卖给KKR，约是买进价格的十分之一。SGI做了两笔亏大发了的生意。
俗话说“由别人决定命运的人，心情永远不会欢畅。”在采用Windows平台不久，2000年4月，SGI又转向linux。当时在SGI的一份宣传资料的封面上，赫然印着这样的文字“in linux we trust”（我们信仰linux）。有意思的是，在美元的纸币上有几乎同样的文字“in god we trust”(我们信仰上帝)。显而易见，SGI公司在linux操作系统及其应用软件上下了很大的赌注。Linux很兴旺，但这是一个聚集人气胜过财气的领域，靠着丰厚利润过活的SGI公司很难适应这块土壤。
与此同时，SGI开始采用英特尔的高端处理器，这是SGI不得不走的路，但这也意味着SGI中的“S（Silicon，硅）”被抽走。
然而在SGI向英特尔的高端处理器Itanium芯片过渡时，却出现衔接不畅的问题。当时，虽然英特尔在各种场合表示了对SGI的支持，但Itanium芯片的屡屡跳票让SGI元气大伤。
“别人的铠甲若不是不合你身，就是压得你不堪重负，或者束手束脚让你不能发挥自己的力量。”这是西方版《孙子兵法》——《君王论》的作者马基雅维利的一句名言。
受制于人的SGI股票大跌，2005年7月，公司被纽约证券交易所除名，随后公司申请破产保护。
“节物风光不相待，桑田碧海须臾改。”SGI不肯及早应变，这使它错失了成为Autodesk和nVIDIA那样名声不显赫但可独霸一方公司的机遇，而最终成为超级计算机领域的一具化石恐龙。
有分析师称，SGI将成为商学院经典的反面教材，用来展示一群技术天才是怎样暴殄天物地对待其手上的宝贵资源，以及如何一次次错过因具有压倒性优势而带来的发展良机，并在挫折面前如何进退失据并走向沉沦。
2006年5月25日，时任SGI CEO的丹尼斯•麦肯纳到访中国，他澄清了SGI将退出市场的传言，表示基于美国破产法第十一章进行重组是保护SGI以及SGI用户的利益，SGI对重组早有准备，他此次来华的主要一个目的就是向中国的用户说明情况，消除用户的不安。 “在重组的道路上，SGI将面临三个重要任务，找到符合SGI的运营模式、控制成本、解决遗留的财务问题。”他说，“我们决不会像卖箱子一样卖硬件的。”
2009年4月，负债高达5亿美元的SGI被一家名不见经传的公司Rackable以2500万美元收购。Rackable 是一家集群计算厂商，知名度远不如SGI。因此，员工只有200人的Rackable在收购了1300人的SGI之后，沿用了SGI的品牌。
“SGI拥有好的技术，这是毋庸置疑的。但是，SGI在管理和商业决策方面确实存在问题。在公司合并后的前两个月，我也会经常问自己，SGI为什么会这样做。”来自Rackable的、SGI首席市场官乔治•斯卡夫接任表示，“现在问题终于解决了。新公司没有任何债务，而新的领导层决策果断，并在管理机制上做出了改变。新SGI将以盈利为目标。”
图注：SGI当年登过的旧广告
垒假山的创始人
回过头来，我们看一下SGI创始人克拉克后来的发展历程。他被赶出SGI后不久，成功地投资网景，成为该公司联合创始人。再后来，他指点自己的乘龙快婿查德•赫尔利成功地创建了YouTube视频网站。
《时代》周刊曾报道：赫尔利和妻子“从不公开他们父亲吉姆•克拉克的身份，因为他是硅谷地区最受尊敬的人物之一。免得被误认为赫尔利成立Youtube 是有高人在幕后指点。”但赫尔利也承认YouTube在2005年寻求投资时，克拉克给他提出了一些建议。
克拉克还有一个脍炙人口的故事，有一年，他在自家后院新建了一个游泳池，但令其不爽的是，邻居很容易“窥伺”他和家人在泳池里的举动。可以修一道高围墙挡住邻居灼人的目光，但这会违反当地社区的规定。于是他在后院垒起了一座假山，因为社区规定中可没有不许建假山这一条，问题解决了。
“这就是他独特的思考方式，”他的老朋友罗伯特•伯吉斯评价说：“不能修高围墙？那就打破规矩，垒成假山。”
本文参考文献：
《世界因你不同:李开复自传》 作者:李开复、范海涛，中信出版社， 2009年
《极客：改变世界的创新基因》 作者：姜洪军，科学出版社，2013年
本文作者姜洪军，著有《极客：改变世界的创新基因》、《乔布斯和他的对手们》、《雷军：在对的时间做对的事》、《微软王朝危机》、《中国互联网商业英雄列传》、《对话新锐CEO》等图书，开有线下讲座《创新学》。
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