01
父親有一個非常要好的朋友，我們都叫他“爭氣叔”。這是父親給他取的一個外號，爭氣叔是另外一個鎮上的人。十幾年前，爭氣叔每天都騎著自行車帶著兩大桶陳醋，一路騎到我們鎮上，沿街叫賣。時間久了，我們鎮上的人都認識他了。父親是個很喜歡交朋友的人，跟爭氣叔熟了之後，聊得就多了，很多事情都被他打聽出來。
爭氣叔有倆兒子，哥倆只差兩歲，都上高中了，兩個孩子學習成績都非常好，讓爭氣叔非常驕傲。他總是跟我父親談論這兩個兒子，在他口中，這是兩個非常有出息的孩子。父親感嘆地說：你這倆兒子很爭氣呀。父親常常跟母親提到爭氣叔，總是爭氣爭氣地叫他。有的時候父親還會請他在我們家吃飯。就這樣，我們也像父親一樣稱呼他，叫他爭氣叔。
爭氣叔很喜歡這個綽號，很引以為傲，誰讓自己有兩個爭氣的兒子呢。
說起來，這兩個兒子真的給爭氣叔掙了不少臉，他們村裡的人都知道這小哥倆學習好，是當大學生的料，很是羨慕爭氣叔。爭氣叔家境不怎麼好，經濟收入很一般，但是這兩個孩子給他帶來了無窮的動力，每天騎十幾公里的路賣陳醋，讓他幹勁十足，根本就覺不出累。
這倆孩子也真的很給父親爭氣，大兒子大鵬考上了省外的一所大學，兩年後，小兒子亮亮考上了省內的大學。這下爭氣叔真的揚眉吐氣了，父親在大街上看見他時，他的臉上總是掛著笑容，臉上佈滿了幸福的皺紋。頭髮花白，皮膚因為長年暴曬而顯得黝黑，但這絲毫掩飾不了爭氣叔的心滿意足。
02
兩個孩子上大學的時光是幸福的，不需要為他們找工作擔憂，唯一的困難就是繳納學費，這是很大一筆開支。不過，這還算好解決，找親朋好友們借一借，總能湊齊。所以，孩子們上大學時，爭氣叔基本上是在別人的豔羨中度過的。畢竟兩個兒子都考上大學了，還有什麼比這個更讓人羨慕的呢？
爭氣叔的大兒子和我弟弟剛好讀高中的時候在同一所學校，他們認識彼此，因為大學並不在同一個省，聯繫的不多。大學畢業之後，兩個人都選擇都北京找工作，所以聯繫又頻繁起來。
我比弟弟先來北京一年，已經安頓下來了，他來北京我給了他很多幫助。很多年以後談論起來，弟弟還是覺得剛來北京的時候很艱難，不過好在都已經過去了，他已經在北京安家落戶。但是，對毫無根基的爭氣叔來說，一切的艱難才剛剛開始。
對於常年生活中偏僻小鎮的農民來說，外面的世界到底是怎麼樣的，他們並不瞭解。關於城市的一切，爭氣叔就更不知道了，他也無從得知。在他的認知裡，孩子只要上了大學，那麼，後半輩子肯定安枕無憂了，至於怎麼辦到，他不清楚。他只知道，大學生都能過好，比農民好。爭氣叔踏踏實實地為孩子們的未來努力。他的樸實無華，也延續到了孩子身上，這本來是優點，但是在這個紛繁複雜的社會中，反而禁錮了他的發展。
大兒子大鵬到了北京後，找了一份工作。十年前，剛畢業，三千塊錢，還算不錯。作為農村出來的孩子，必須踏踏實實地艱苦奮鬥，沒有別的出路，除了埋頭苦幹，結交朋友也是很重要的一點。大鵬似乎對這些沒有意識，總是獨來獨往。弟弟和他見過一次，告訴我，大鵬穿得很邋遢，對目前的狀態很滿足，根本不和同事來往，老說太費錢。弟弟勸他不要太在意錢的事，多歷練歷練自己，大鵬並不以為然。
像我們想象的一樣，大鵬慢慢把自己的路走死了。除了認真工作，他的情商並沒有開化，在工作上的機會不多。在北京這座城市，想立足談何容易，大鵬看不到希望。弟弟勸過他，讓他踏踏實實工作，自己有了本事之後，肯定會有好的機會。但是大鵬沒有耐心，在北京看不到希望，很快轉向南方的城市。他走後，我們就很少再聽到他的消息了，後來，聽母親說，他在南方也並不好，幹什麼工作都幹不長，他父親很發愁。
03
小兒子亮亮也很快大學畢業，不過亮亮考慮的比較多，像他這種家庭出身的孩子，可以走的路不多。上大學時，他早早開始計劃，打算畢業了考公務員。大學期間，亮亮就開始做準備，剛畢業就開始考試了，選擇的崗位很偏遠。不知道是他準備充足，還是運氣好，總之亮亮一炮打響，考到了比他們鎮還偏遠的村子裡當村官。
在經歷了大鵬的不順之後，這個消息讓爭氣叔很知足。總算有一個兒子安頓下來了。幾年下來，雖然還是沒房沒車，亮亮總算想辦法調回了鎮上，很多事情都開始慢慢解決。畢竟是公務員，還是很吃香的，找對象還是有優勢的。後來認識的對象是個老師，家裡也不富裕，好在只有一個女兒。亮亮這幾年工作攢下的錢，再加上對象家出了一部分錢，兩個人在小縣城買了一套小房子，過上了爭氣叔多年來盼望兒子過上的好日子。
亮亮對外面的世界並不嚮往。他通過努力，已經超越了自己的祖輩，他只想穩穩當當地做一個小鎮青年，孝敬長輩，生兒育女。
大鵬呢，還是在外面飄蕩，不知道何時才能安頓下來。這些年，爭氣叔也明白了，原來，即使是大學生，在外面的世界也很艱辛。他並不求孩子能大富大貴，只求能安安穩穩地過日子。
爭氣叔沒辦法安心，父親現在看見他，他的臉上還是佈滿皺紋，只是現在是憂愁的皺紋。大鵬的未來到底在哪裡，爭氣叔不知道，他自己也不知道。以後的日子會怎麼樣，沒有人能給出答案。
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