在廣東江門開平拍《讓子彈飛》和《一代宗師》時，周潤發和梁朝偉都稱自己是回老家了，原來他倆的祖上都是廣東江門人。不僅如此，有人做過統計，江門祖籍的影視明星竟然有120多位，遠有黎民偉、蝴蝶、紅線女，近有劉德華、譚詠麟、曾志偉、容祖兒等，難怪江門有“南國好萊塢”之美譽。
不過，最初讓江門與影視結下緣分的電影則要追溯到1979年改革開放之初的《甜蜜的事業》。
北京電影製片廠攝製的《甜蜜的事業》是第一部宣傳計劃生育國策、破除重男輕女傳統觀念的國產片。《甜蜜的事業》的片名一語雙關，它既把計劃生育造福人類比喻成一項甜蜜的事業，也因為影片的故事是圍繞甘蔗試驗、提高產糖量而展開的。影片上映後在全國引起轟動，獲得了1980年第3屆電影百花獎最佳導演獎。片中由天津歌唱家於淑珍演唱的插曲《我們的生活比蜜甜》也被爭相傳唱，還被聯合國教科文組織選入亞太地區音樂教材。
《甜蜜的事業》原本是廣西壯族自治區話劇團創作的三幕喜劇，1978年10月在京演出後反響熱烈，多家電影製片廠都搶著想把它拍成電影，最終被北影廠的謝添導演捷足先登。
由於是廣西的故事，謝添一行先去廣西採外景。基於這部電影的喜劇基調，在選擇外景的時候，謝導打算找一個環境明快、讓人感覺欣欣向榮的地方。但看到廣西落後的農村和設備很差的糖廠，他的興致全沒了。文革中他被打成特務，十幾年捱整剛過去，好不容易能拍心愛的喜劇了，可這樣落後的環境拍出來該多難看呀，怎麼符合劇中現代化農村的要求呢！
這時，他聽說廣東江門的甘蔗化工廠不僅現代化程度高，而且保留了很多蘇聯風格的建築，很適合拍電影，於是一行人立即趕往廣東。誰能料到，正是這一選景方向的改變，讓《甜蜜的事業》整體面貌發生了根本的改變！
最終，謝添導演決定將江門甘化廠和鄰近的新會縣（現江門新會區）作為電影的拍攝地。
新會，古稱岡州，是著名僑鄉，也是中國改革開放的最前沿，自從打倒四人幫後，改革的春風就最早吹到了這裡。像是作為主要外景地的天馬村，家家戶戶都是二層小樓，街道寬敞整潔，這在當時國內其他地方是很少見的。
李秀明扮演的招弟家選址在會城鎮東甲村，榕樹魚塘，一派南國水鄉的風貌。
位於新會城區以南10公里天馬村河中的小鳥天堂是中國最大的天然賞鳥樂園，這裡古榕參天，鮮花盛開，生活著數以萬計的各種野生鷺鳥。1933年，著名作家巴金乘船遊覽後歎為觀止，寫下著名散文《鳥的天堂》，使其名聞遐邇。
影片中，那場堪稱經典的男追女跑的慢動作戲是在茶坑村的葵林拍攝的，由於令人印象深刻，它也被後來的電影爭相模仿。
實際上，江門甘化廠在片中出現的鏡頭並不多。江門甘蔗化工廠建於上世紀50年代。1958年，周總理到江門視察，提議將江門北街糖廠與江門紙漿廠合併，更名為“江門甘蔗化工廠”，並親筆題寫了廠名。當時，中蘇關係尚未交惡，所以新廠房和其他生活娛樂配套設施都是由蘇聯專家設計建造的。在此後的數十年裡，經甘化人的努力奮鬥，江門甘化廠平均每天的甘蔗壓榨量達到了五千噸，成為了亞洲最大的糖廠。他們生產的糖也是全國最好的，精度高，質量好，以前佛山生產的健力寶飲料指定要用他們的糖。
然而，時代在變化，正如計劃生育這項“甜蜜的事業”如今已時過境遷一樣，甘化廠也已轉營生產，留下這些異域風情格調的廠房，成為一段紅紅火火歷史的追憶。
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