眾所周知，日本是由數千個島嶼組成的，所以很多人也把日本稱作是“島國”，日本的國土有75%都屬於山地丘陵地帶。日本境內還存有“沙漠”卻鮮為人知，它也是日本唯一的“沙漠”，就位於日本人口最少的縣——鳥取縣。
鳥取縣地處日本列島本島西端，鳥取縣的面積在日本排第七小。鳥取沙丘就位於鳥取縣的東部，面朝日本海，所屬山陰海岸國立公園的一部分，東西長有16公里，南北寬為2.4公里。
鳥取沙丘是由鳥取縣的千代川入海口附近的四個海岸沙丘所共同組成，分別是末恆沙丘、湖山沙丘、浜坂沙丘、福部沙丘，這些從白兔海岸到巖戶海岸的沙丘目前統稱為鳥取沙丘，所以才有了目前可稱為“沙漠”的規模。
鳥取沙丘的沙子來源於日本海的仙台河，海洋潮流和風力把河底的沙子帶到了岸上，在風力的作用下形成了沙丘。
鳥取沙丘常年經受日本海的風吹浪擊，是大自然時長10萬年的傑作。海風把鳥取沙丘的沙子打造成各種形狀。
在鳥取沙丘靠海的一面有強風吹出的“風紋”，也有沙子滑落下來形成的“沙簾”。
鳥取沙丘附近約15千米的浦富海岸線變化豐富，被日本海的波濤和風雪侵蝕而成的奇巖、洞門、斷崖絕壁星羅棋佈。
特別的是，鳥取砂丘除了50米的丘陵外，還有一個深達40米的凹地。在日本，這個“沙漠”可以說是非常與眾不同的景觀了，每年都會有超過兩百萬的遊客在這裡遊覽，甚至還開設了不少的娛樂活動，比如駱駝騎行、乘坐滑翔傘、滑沙等等。
然而近幾年，因為日本溼潤的氣候加上城市化的發展，加之二戰後日本政府大規模植樹造林和為保護海岸免受海嘯破壞而設置混凝土屏障，鳥取沙丘正在退化。而且，海濱旁邊豎起的保護海濱的混凝土堤壩也阻礙了這些沙子被衝上岸。
當地人說當地不但不治理這片沙漠，還採取措施來保護它，甚至是砍伐樹木，向海岸地帶傾倒沙子等行為，開展了“除草護沙”行動，這種反其道而行之的做法讓人哭笑不得。
鳥取沙丘是日本最大的砂丘，同時被認為是日本唯一的沙漠。因為溼潤的氣候加上城市化的發展，鳥取沙丘不斷退化，目前當局已經開始採取措施保護沙丘。
早在1998年，鳥取政府就出資清理了許多鄰海沙灘的植被，讓連續的沙丘面積增大，這種擴大沙化面積的做法，應該說是世界上很罕見的，也就形成了日本唯一一處可遊覽參觀的“海岸沙漠地貌”景觀。
鳥取的另一個知名所在是鳥取的北榮町，這裡是名偵探柯南的作者青山剛常的故鄉，大量的柯南漫畫迷會來這裡的青山剛昌故鄉朝聖。
鳥取縣值得遊玩的地方還有很多，除了可以登山遠足，還可以泡泡海水浴。到了冬天還可以滑雪，享受各種雪地活動。特別值得一提的是鳥取縣內有一個世界上唯一一個展示沙雕的美術館——砂之美術館。
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