天文學家認為，從某種程度上來說，木星的星核似乎已經消失了，這可以通過木星曾經與一顆行星碰撞來解釋，這顆與木星碰撞的行星的質量可能是地球質量的10倍。
在太陽系歷史的早期，行星間發生碰撞概率非常大，因而有行星與木星碰撞不是一件值得驚訝的事情。想想我們的地球，科學家推測地球自己的月球是由一個巨大的撞擊造成的。類似的事件可能是木星核心的一些意外特性的原因，木星核心密度低，但重元素卻很高。
美國航天局的木星軌道朱諾任務已經詳細地探測出木星的的引力場，科學家們可以通過對引力場的研究，弄清楚這個氣體巨行星內部的情況。從木星引力場分佈看，行星的核心實際上可能更加分散，但有很多重元素，而不是非常密集的中心核心，周圍環境密度較低。。
根據發表在《自然》雜誌上的論文，美國、中國、日本和瑞士的研究人員想知道，這樣一顆行星怎麼會變成這樣，這與大多數行星形成模型是背道而馳的。但有一個假說可以解釋這個結果：木星早期的巨大撞擊。
太陽系是由圍繞太陽的一個塵埃盤形成的，它凝聚成行星和其他天體。在這段時間裡，像木星這樣的行星會迅速成長，而且（在宇宙的時間尺度上）會突然對周圍的行星施加大量的引力。也許，結果是，附近一顆較小的原行星可能會與木星相撞。事實上，研究人員的木星形成模型以及碰撞預測了形成行星的條件，這種行星看起來就像研究人員理解木星一樣。
據報道，這次撞擊不會是木星慢慢吞沒的天體的一次輕擊，這不會產生足夠的衝擊波來破壞木星星核， 科學家推測，這個行星必須正面撞擊木星，且質量非常大，才產生了足夠大的衝擊破壞了木星星核。
這當然是一個很具挑戰性的假設。“我們有充分的證據表明，太陽系是由行星碰撞而形成（地球月球的形成，大部分水星岩石的移除，以及可能將天王星推到它的一側），”加利福尼亞大學聖克魯斯分校的行星科學家喬納森·福特尼（Jonathan Fortney）說。福特尼沒有直接參與這項研究，他在一封電子郵件中告訴採訪記者， “雖然在大小和規模上都有很大的擴展，但這種想法非常符合同樣的精神。 想象一下，這樣得碰撞類似於天王星或海王星直接與木星碰撞一樣！“
但這只是一個假設。"我（還）不相信這是這個問題的正確答案，"福特尼說，"但我們可以把它添加到一些有趣的解釋清單中，這些解釋今後需要更詳細地探討。“ 荷蘭萊頓天文臺助理教授亞米拉·米格爾告訴採訪記者，繼續設計情景對於解釋這顆行星的奇異內部非常重要。
所以，雖然一次巨大的撞毀不是一件確定的事情，但對於繼續探索木星很有幫助，特別是木星形成的情景構建具有指導意義。
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