中國最著名的"華僑之鄉"------梅州

華僑之鄉，一般指全國重點僑鄉，廣東梅州、汕頭、台山等地，福建的泉州、福州等地，浙江的溫州、青田、麗水等地，海南的文昌等均是全國著名的重點僑鄉，均有華僑之鄉的美譽。而梅州被譽為最著名的“華僑之鄉”。他們都是中國人早期在海外謀生存的傑出代表。

2013年10月13日，由聯合國教科文組織設立，中國國內唯一的移民紀念項目--中國(梅州)移民紀念廣場在梅州市梅縣區鬆口鎮正式落成。同時，世界客僑移民展覽館也開館迎客。

梅州古稱嘉應州，是客家人的聚集地之一，也是中國著名的"華僑之鄉"，18世紀末至19世紀大批客家人從這裡出發"下南洋"謀生，祖籍梅州的旅外華人華僑有700多萬，分佈在世界五大洲80多個國家和地區，是國家和省重點僑鄉。梅州同時也是港澳臺同胞的重要祖籍地之一，港澳臺600多萬客家人中，就有250多萬祖籍在梅州，而臺灣500萬客家人中，就有180萬祖籍在梅州。

梅州市中國移民紀念廣場

時間上溯到南宋末年，元兵犯境，戰塵蔽天。梅州市梅縣區鬆口鎮的卓謀等800名壯男，追隨宋右丞相文天祥起兵勤王，一度克復過梅州。但終因寡不敵眾，退到潮州，上船撤往珠江口，不料風急浪高，舟沉崖山。時有10多名倖存者，在卓謀的召集下，繼續漂海南渡。海浪將他們送到一個荒島---婆羅洲(今印尼加里曼丹島)，他們以客家人創業開拓的銳氣，從一片原始蠻荒中開闢出新的家園，揭開了梅州客家人海外遷徙史的第一頁。

明朝永樂年間(1405年-1433年)，鄭和七次下西洋，其中有一支由梅州客家人組成的隊伍，因在馬來西亞上岸後迷路，便在吉蘭丹牙拉頂深山定居。

明崇禎13年(1640年)，大埔長治鄉民江龍、大東鄉民羅宏等人參加鄭成功的抗清義軍，在臺灣兵敗後轉至東南亞謀生。

豐順縣石湖鄉陳宏謀於1750年出洋到暹羅(今泰國)萬磅開設"壽元堂"藥行。

上述是有史可查的梅州人較早出洋的記錄，若從卓謀出洋始，距今已有700多年曆史。

梅州客家人早期出洋開埠，有一個"蘭芳共和國"最富於傳奇色彩。擁有明末啟蒙思想的羅芳伯，祖籍嘉應州石扇(今梅州市梅縣區石扇鎮)，因不滿清廷統治，年已35歲的羅芳伯於清乾隆37年(1772年)邀集"親朋百眾，冒險出走南洋"，自虎門覓得出海之路，遂掛帆到達加里曼丹島(舊稱婆羅洲)的西部(即今印度尼西亞西部)。起初在坤甸以教書為業，他有文化、有膽識，又懂武術，深受當地人民和華僑的擁戴。時內憂外患，強鄰入侵，他率眾幾經血戰，打退了荷蘭殖民者，東征西討，終成立自治政府，管轄百姓有110萬人。他無意為王，故立"蘭芳大總制"，民眾稱他"大唐總長"。時值公元1777年，蘭芳大總制乃世界近代史上最早建立民主共和國的雛形。

卓謀、江龍、羅宏、陳宏謀、羅芳伯是早期梅州人出洋開埠故事中的代表。

以往限於條件，梅州籍客家人出洋大多靠水路，取道梅江、韓江水路直達汕頭海港，再由汕頭海港乘木船、舢板、帆船等交通工具，隨風漂流到哪裡就到哪裡上岸，定居謀生。也有部分由珠江水域出洋，更有少數從陸路步行，經數月從廣西、雲南邊境，進入印支半島各國。

在700餘年的歷史裡，移居海外的梅州華僑駕舟闖海，開疆闢地，體現出梅州客家人那種特立卓行的氣概，血緣一脈，薪火相傳，時時地地都凝結了這個漢民系恪守的人文傳統與理想憧憬。他們一方面與當地人民一道開發資源，促進社會經濟發展，爭取民族獨立;另一方面，他們身居海外，心繫祖國，情牽故土，積極支持祖國的革命和建設。同時在促進中外關係方面，他們是經濟文化的使者。

鴉片戰爭後，國家經濟衰敗，大埔籍的印尼華僑張弼士率先回國投資興辦企業。他支持興辦粵漢鐵路、廣三鐵路，創辦煙臺張裕釀酒公司，釀造出"金獎白蘭地"和"味美思"等名酒，開創了中國歷史上用科學方法釀製優質葡萄酒的途徑。1910年起，他又先後在廣州創辦省城亞通機器製造廠、雷州機械火犁廠等，開創了海外華僑在內陸投資的先河。1906年，梅州籍的印尼華僑張榕軒、張耀軒投資修建潮汕鐵路，這是中國第一條純商辦鐵路。1941年，梅州籍的印尼華僑丘元榮獨資創辦梅州市梅縣區華僑玻璃廠。早期華僑投資興建的實業還有梅州正中機械修理廠、光耀電燈公司、火柴廠等。

辛亥革命時期，有眾多的華僑捐款捐物給"興中會"、"同盟會"，支持孫中山革命事業。平遠籍馬來西亞華僑姚德勝捐出巨資，孫中山給他頒發一等"嘉禾勳章"。梅州籍印尼華僑謝逸橋、謝良牧兄弟，傾盡海外家財支持孫中山的革命，革命勝利後，孫中山還親自到鬆口探望謝氏兄弟，為其題詞以示嘉獎。梅州籍的印尼華僑梁密庵鼎力支持辛亥革命，受到孫中山頒發"旌義狀"。還有梅州籍的歸僑饒輔廷、陳敬嶽、溫生才、羅福星、周增、陳文褒、林修明等人，棄業從戎，投身辛亥革命，獻出寶貴生命。

抗日戰爭爆發後，東南亞的梅州籍華僑，紛紛成立愛國抗日團體，積極進行抗日宣傳和募捐經費活動。此外，不少華僑返國從戎，奔赴前線殺敵。1931年"1·28"淞滬抗戰爆發後，梅州籍的周輝甫 在上海組織華僑義勇軍大刀隊，活動於淞滬一帶，建功良多。

新中國的建立，更加激發廣大華僑、華人和港澳臺同胞的愛國愛鄉熱情，尤其是改革開放以來，捐資、投資，積極支持梅州的各項建設。據統計，建國後至今，華僑、華人和港澳臺同胞資助梅州故鄉興建的科教文衛體設施和社會福利事業等累計人民幣22億多元，在梅州興辦"三資"企業1300多家，投資總額達12億多美元，其中利用外資10.8億美元。此外，"三胞"還在全國10多個省的大中城市投資興辦了一批實業和捐資公益事業。他們為祖國建設、家鄉的騰飛立下了巨大的功績。

在旅港鄉賢曾憲梓、田家炳、餘國春、羅煥昌、劉宇新、何冬青、林光如、姚美良等先生的帶動下，振興梅州教育，改變家鄉面貌已成為港澳臺同胞和海外僑胞的共識，捐資範圍遍佈梅州城鄉。僅田家炳、曾憲梓捐建學校樓、館分別有40多幢，每幢耗資都在50萬元以上甚至超千萬元。很多香港同胞都有教育系列工程，如曾憲梓先生在嘉應學院的系列工程及分佈於全市的梅州市曾憲梓中學、曾憲梓小學系列工程，分佈全國的田家炳中學等，林林總總，不勝枚舉。梅州籍華僑和港澳臺同胞為家鄉興學育才，助醫建院、振興文化、發展體育等公益福利事業作出了巨大的貢獻。至2004年元宵節，共有五批共193位傑出代表被梅州市人大常委會授予"榮譽市民"稱號。

梅州裔著名華人華僑主要有:亞洲第一個共和國-蘭芳共和國創始人羅芳伯、戴燕國王吳元盛、柔佛檳榔嶼華人首領葉來、泰國前總理他信、英拉，新加坡國父李光耀、第三任總理李顯龍、圭亞那國父首任總統鍾亞瑟、緬甸前總統吳奈溫、緬甸前總理欽紐，新加坡法律改革主導者最高法院首席大法官楊邦孝，泰國前副總理兼教育部長李品元，泰國前海陸空三軍總司令猜也實·西那瓦上將，泰空軍上將、泰國航空公司副總裁巴威·西那瓦，泰國陸軍上將烏泰·西那瓦 ，泰國合艾市市長謝其昌，新加坡前國防部長侯永昌、新加坡交通部兼財政部高級政務部長楊莉明、貿工部兼國家發展部高級政務部長李奕賢、衛生部政務部長藍彬明，馬來西亞檳城首任部長王保尼，馬來西亞交通部長廖中等等。