眼前的白胡子老人，都已经七十六岁了，自从五十多岁退了休，就开始了他的二十来年的放羊生涯。
因为家里住平房，又临近河边，所以退休后，老人先是养了一只奶羊，后来上了瘾，就不断扩大规模，由三只到五只，由奶羊变成了山羊，再后来又加进来些小尾寒羊。到现，在老人家的羊群，已经有好几个品种，一共七十多只。
一开始只有几只羊的时候，在自家院子里就可以了，可是后来规模越来越大，他就在河边圈出一块地，围起栅栏，后来河边也挤不开的时候，老人家就只有到山上找了一块空地，建了羊圈，建了简易的住房，老两口就守着这群羊过日子。
老人家退休后，把所有的精力都奉献给羊群了，夏天把羊赶到山上，吃草就饱了，可是到了冬天，养羊得需要饲草，如果在农村，收完庄稼后，好多秸秆都可以做饲草的，可是老人家住在城里，那是前不着村后不着店，所以老人家就得利用秋天的机会，大量收集树叶，储备起来当饲草。
这不是已经有好几天了，天不亮，老人家带着老伴一起到东郊林场来收集树叶，老伴边收树叶，边唠叨着，就是这个糟老头子，你说我们两个人退休后，虽然说工资不太高，也是够花了的，他偏偏养了这么多的羊，一个人看不过来，我就得帮着，你说放着家里的楼房不住，到荒山上住窝棚，这不是自己找罪受吗。
因为养的羊太多，需要储备的饲草量太大，老两口忙不过来，孩子们就也来帮忙了，这是老人的大姑娘，也是抽出时间，来帮着老爹收树叶，姑娘倒是对父亲挺崇拜的，她说爸爸是个文化人，你看他的气质，就跟别人不一样，养羊也跟别人不一样，爸爸养羊，不是为了追求利润，纯粹是爱好，就是太着迷了。
奶奶搂树叶累了，就又开始数说起老伴来了，你说养了这群羊，还不如养几个孩子，孩子还有长大的时候，省事的时候，这个怪老头，你说他养了羊，还不卖，只有老的不行了的那些才处理，那也不值钱呀，养了这么多的羊，只投入没有产出，这可都是张嘴动物，它得吃呀，每年到了秋天把我累得，半个月都缓不过劲来。
奶奶唠叨，爷爷就听着，只能呵呵地笑，他偷偷跟小编说，你别看她这样没完没了地埋怨，其实活她比我干的都多，她是累了，就让她发泄发泄吧。老人家说起养羊的事情，也是感慨万千，他说一开始就是闲着没事，觉得好玩，没想到就越养越多，多了还舍不得卖，因为都是自己一手养大的，感情上就割舍不了，养了这么多年的羊，其实也没挣着什么钱，都是老弱病残的羊，才让人给抓走了，随便给点饲养的功夫钱就行了。
看得出爷爷也是累的不行了，他就坐到树叶子上歇息一下，他说这就是自己找罪受，还连累了老伴，跟着一起吃苦受累，好在孩子们都能理解，能帮忙的都来帮忙，老人家感叹说，这么多年，因为这群羊，也没有出去走走转转，就得等着哪一天，他一狠心，把这些羊全都处理了，再去享福吧。
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