咸豐十一年，九月。
曾國藩的湘軍一舉拿下了天京西翼的重鎮安慶，天京城岌岌可危。安慶的重要性自然不言而喻，因為它不僅僅扼守這湘軍東進天京，還是巢湖平原的物資中轉站，失去了安慶的太平天國，也就失去了一座巨大的經濟糧倉，長江中上游防線也正式宣告徹底失陷。
拿下安慶之後，曾國藩親自鎮守大本營安慶，同時四路大軍開始對太平軍進行最後的圍剿：
- 曾國荃帶領湘軍水師直撲天京
- 鮑超帶領湘軍陸軍進入安徽南部
- 左宗棠帶領湘軍進入浙江，穩定後方
- 李鴻章前去安徽南部招募淮軍，援救上海
當時忠王李秀成從江西境內一路衝殺到了浙江、江蘇兩地，浙江境內也幾乎淪為了太平軍的根據地。李秀成便留下部將留守浙江，自己挺兵進入上海，想要向東擴張戰線，穩固天京大本營。
李秀成帶兵前往上海，讓剛剛進入浙江境內的左宗棠如魚得水，他沿著婺源、富陽、杭州一線迅速挺兵，順利拿下了浙江財賦重地杭州，在浙江境內的太平軍也開始紛紛潰逃，撤往蘇州、常州兩地。
至此，整個浙江境內僅僅剩下了太平軍將領楊輔清、黃文金駐守在湖州，李世賢駐守在金華。
而力主進攻上海，擴張戰線的李秀成也未能順利攻下上海，上海是沿海的重要通商口岸，這裡不僅僅有清軍駐守，更為重要的是有戰鬥力彪悍的英法聯軍駐蹕於此，李秀成的進攻屢屢受阻，無奈撤兵回到了蘇州。
與此同時，曾國荃帶領的湘軍水師連戰連捷，一路上撥除銅陵、太平等地，破金柱關、秣陵關，安營於雨花臺，逼近了天京外圍。
洪秀全聽聞消息之後，急令李秀成引兵救援天京。李秀成在聽到天王詔令之後，並沒有直接前去救援，而是迅速展開軍事會議，討論要不要直接救援被湘軍圍困的天京城。
天京城附近盡為湘軍所圍，戰船幾乎全部喪失，而曾國荃所帶領的湘軍盡為水師，一旦交戰，太平軍會顯得極為被動。李秀成準備攻打寧國、太平兩地，切斷曾國荃的後路。
聽到這個消息的洪秀全怒斥李秀成，嚴令李秀成迅速引兵救援天京，以解天京的燃眉之急。
李秀成無奈，親自統帥十萬大軍救援天京，他沿著東壩沿線進攻秣陵關，想要切斷曾國荃的運糧通道，逼迫曾國荃撤圍天京。
可是李秀成和曾國荃交戰數番，仍舊沒能徹底切斷曾國荃的運糧通道。
同治元年，八月。
天京再度危急，曾國荃下令將秣陵關的兵馬內撤，全部用於包圍天京，想要拿下天京。
李秀成在蘇州徵調了號稱“六十萬”大軍的太平軍再次救援天京。
- 李秀成帶領主力親自進攻曾國荃的雨花臺大營
- 楊輔清帶領太平軍進攻寧國
- 陳坤書帶領太平軍進攻金柱關
李秀成帶領大軍直撲雨花臺大營，讓駐守在雨花臺的曾國荃大為震驚，為了以防萬一，曾國荃親自督戰，雙方互戰廝殺，曾國荃也被流彈集中面部。
可是即便如此，太平軍猛攻事十天十夜，雨花臺大營依舊巋然不動。
為了強力拿下雨花臺大營，侍王李世賢帶領了四萬大軍從金華奔襲而來，他和李秀成合兵一處，在曾國荃的雨花臺大營外安營聯結一百多里，再次進攻雨花臺大營。
遠在安慶的曾國藩聽到援救再次抵達的消息之後，命令胞弟曾貞幹帶領一部分湘軍全力駐守在三汊河和江東橋兩地，力保曾國荃的糧道通暢。
這樣一來，即便是李秀成長期進攻雨花臺大營，自己仍舊有能夠給與曾國荃提供軍資打消耗戰。
李世賢的到來讓兩股勢力再次交戰十多天，李秀成下令挖掘地道，想要從地下挖空雨花臺大營的城牆。城牆坍塌之時，太平軍將士們拼命的朝著城牆缺口衝擊，曾國荃下令將火藥盡數拋下，瞬間引燃火藥，太平軍被燒死者數不勝數。
猛攻雨花臺大營不下，太平軍損傷慘重，這讓李秀成毫無辦法。
可更為可怕的事情還在繼續蔓延，李秀成在太倉的太平軍將領譚紹光、陳炳文被李鴻章帶領湘軍擊潰，蘇州外圍據點盡失，李秀成只能下令撤軍，回守蘇州大本營。
李秀成的撤軍讓洪秀全再次勃然大怒，他下令撤掉了李秀成的忠王王爵。
可是即便如此，天京被圍已經是事實，目前最為緊要的辦法是解決天京危機，李世賢主張渡江北上，進入長江北岸建立防禦據點，圖謀安慶，逼退曾國荃的大軍。
同治元年，十二月。
李秀成、洪春元、李榮髮帶領五萬太平軍渡江北行，一路攻破和州、含山，進逼廬江。太平軍在廬州受阻之後，繞行攻克六安、六合，長江北岸的局面被李秀成瞬間打開。
曾國藩聞知李秀成在江北侵襲，遂火速從安慶奔襲天京巡視戰況，因為他害怕曾國荃長期圍困天京不僅徒勞無功，還會成為太平軍的甕中之鱉。在曾國藩抵達天京雨花臺大營後才發現，此時的太平軍早已經是窮途末路，巢湖、廬州軍資被曾國藩的湘軍扼守，天京城長此以往只能做困獸之鬥。
李秀成在長江北岸侵襲，他所依靠的仍舊是天京城內的軍資，一旦長期消耗，可謂是有利無害。
曾國藩安排好一切之後，不僅僅沒有讓曾國荃放棄圍攻天京，攻打李秀成，反而回到了安慶，徵調兵力，繼續加強湘軍對於天京城城的圍攻。
太平軍興兵十餘年，如今的天國中，能夠真正獨挑大樑的戰將也僅李秀成一人而已。可是，晚年的李秀成又時長受到洪秀全的猜忌和打壓，軍事上的屢屢駁斥，讓太平軍從來沒有真正能夠事歸一統的鐵血將帥。
作為後起之秀的李秀成也只能默然聽從洪秀全的指揮，因為他知道天國終究還是洪秀全的，他是太平軍真正意義上的靈魂領袖。縱然晚年的洪秀全昏聵，但是曾經締造太平軍的這份不世之功已經讓他成為了眾多將士心中真正的天王。
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