航空发动机，尤其是军用发动机，以其制造难度大、研制周期长、性能要求高而著称。世界上能够独立制造航空发动机的国家屈指可数，由于极端的工作条件，因此对材料性能、制造工艺有着极其苛刻的要求，可以说是研发制造难度最大的现代工业产物。
那如果我们想方设法搞到一台国外的先进航空发动机，把所有零部件全部拆卸，一个一个的测绘，再按照尺寸加工出来，是不是就可以制造出一台同样的航空发动机呢？
实际上可没有这么简单。
比如当我们拿到一种零部件材料后，可以通过物理或者化学分析方法来获得材料的成分。但是这些成分事先并不知道有几种，可以是几种，或者十几种，甚至几十种。组成材料的成分越多，分析花费的时间越长。好吧，不管怎么样，总算是知道了材料由哪几种成分组成的了。
这若干种成分又是如何组成该材料的呢？比如其中一种成分A，A有不同的物理形态和化合物，原厂家在制造该材料时是采用A的哪种物理形态和化合物？这又要花费大量的时间来验证，而且这些不同的物理形态和化合物又会影响材料中的其他成分。
再比如其中一种成分H的含量非常少，那么H到底是专门引入材料中，起到某种特殊作用呢？还是作为一种杂质，必须控制其含量？
把材料的组成配方搞清楚了，并不代表就能造出来，因为从分析得到的配方无法反推出材料的制造工艺。下一步是材料的制造工艺了，又涉及到铸造、成型、热处理等一大堆环节，又要一步一步的摸索。
根据材料的性能参数，可以大概推测材料制造的物理和化学过程。也许能够通过某种工艺制造出来，至少看起来是一模一样的。但是某一种特定的性能，或者在某种特殊条件下，该性能就会出现问题。在没有遇到这个问题之前，根本想不到这里会有个坑。而只有当这个问题出现了以后，才会去开展相关的研究。这些只能一个一个的去试验，才能避免踩坑。
以上只是材料的设计和制造过程，还不包括后期的加工过程、表面处理和装配过程。最后，如何把各个零部件、子系统整合起来又是一个大问题。
如果把以上问题全部解决了，即使把材料逆向制造出来以后，性能上还是会出现与原产品相差太大，或者使用寿命大幅缩短的现象。
如果只是模仿起步，航空发动机的逆向工程难度也是相当大的。材料和工艺的难度就成为了无法逾越的护城河，很多地方只是知其然而不知其所以然。高精度的尖端材料如果没有基础研究，即使有样品也做不出来，做出来了也用不了多久。
航空发动机作为一个大的系统，其研发制造涉及到化学、物理、机械、材料工程等几十种相关技术学科。只要其中某一项出现短板，就会被卡住很长一段时间，中间仍然要反复的经过“调整-测试-优化”的过程。大量的技术问题无法用逆向工程的方法来借鉴别人的成果，而是需要海量的知识和经验、金钱和人才的积累。
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