“朋友多了，路好走。”中國是個人情社會，熟人社會，熟人好辦事，能辦事。熟人不外乎：同學、同事、老鄉、戰友、朋友之類。比熟人更熟的是朋友，比朋友更親的是親人。親人最顯著的標誌是存在血緣關係，但有血緣關係的親人之間的關係又是五花八門，如“五服”、“六親”、“九族”、“祖宗十八代”等等，那麼，這些關係到底是一種怎樣的關係呢？
九族：九族的組織，是因為血緣而分的。因為血緣，人與人之間的關係，才分了親疏。然而，所謂九族，歷代有不同的概念和系統，說法也很多。
根據周朝時期的文獻記載，周朝時的九族包括：
1、父姓五服以內；
2、姑母和姑母的兒子；
3、姐妹和姐妹的兒子；
4、女兒和女兒的兒子；
5、母親的父親家，即現在所說的外公家；
6、母親的母親家，即母親的外公家；
7、母親的兄弟姐妹和她們的兒子；
8、妻子的父姓，即岳丈家；
9、妻子的母姓家，即岳母孃家。
這個九族概念，後人將其歸納為：父族四、母族三、妻族二。父族四類：姑之子、姊妹之子、女兒之子、自已同族（父母、兄弟、姐妹、兒女）；母族三類：母之父、母之母、從母子（孃舅）；妻族兩類：岳丈、岳母。
關於九族，其實還有很多其他歸類的說法，如《三字經》的九族概念是：“高曾祖，父而身。身而子，子而孫。自子孫，至玄曾。乃九族，人之倫。”按照《三字經》的說法，九族即包括：“高祖、曾祖、祖父、父親、己身、子、孫、曾孫、玄孫”。與周時的九族概念，可謂大相徑庭。
有了九族這個血緣關係，在其範圍之內，便又按照親疏遠近，分出了六親、五服之類。
關於六親，也有多類說法，漢朝賈誼《新書·六術》載：“戚屬以六為法，人有六親，六親始曰父，父有二子，二子為昆弟；昆弟又有子，子從父而為昆弟，故為從父昆弟；從父昆弟又有子，子從祖而昆弟，故為從祖昆弟；從祖昆弟又有子，子以曾祖而昆弟故為曾祖昆弟；曾祖昆弟又有子，子為族兄弟。務於六，此之謂六親。”
按照賈誼的分類，六親包括：父子、兄弟、從父兄弟、從祖兄弟、從曾祖兄弟、同族兄弟。
還有幾種說法，一說六親是父母、兄弟、妻子；一說：父子、兄弟、夫婦。然而無論怎麼歸類，六親應是至親的代稱，可具體到每一層關係，也可概指至親。
而五服，則是針對親疏遠近為區別的五種喪服，主要指高祖父﹑曾祖父﹑祖父﹑父親﹑自已這五代。
而所謂祖宗十八代，不過是指以自己為界點的上九代、下九代，自己以上為：父親，祖父，曾祖，高祖，天祖，烈祖，太祖，遠祖，鼻祖，自己以下為：兒子，孫子，曾孫，玄孫，來孫，晜孫，仍孫，雲孫，耳孫。等等。
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