建國初期，我國農民對澆地用的五輪水車並不陌生，但說起它的發明人未必能說得出來。原來，發明五輪水車的人正是是我的老鄉，河北趙縣人李獻瑞。
李獻瑞，是趙縣南解疃村人，生於清光緒二十二年(1897年)。他從小在本村小學讀書，心靈手巧，喜歡到木匠鋪、鐵匠爐旁看製造工具。
民國九年(1920年)李獻瑞二十四歲時，家裡分了家。李獻瑞分得土地八十餘畝和其他一些財產，日子過得還不錯。這時候，李獻瑞開始無拘束地搞發明創造。
趙縣地勢平坦，地下水資源豐富，所以鑿井灌田的歷史悠久。但千百年來，由於文化落後科學愚味，提水工具極少改進。
據趙州志記載:“清咸豐十年，旱，民多穿井灌田,種棉者獲厚利。”當時灌田，仍然依靠桔槔、轆轤，但當時之轆轤業已獲得改進，即已經不同於院落中生活用水之單把轆轤，而改為雙把，二人同時操作，為了增加汲水速度，加大轆轤繞繩木軸直徑達二尺左右，同時，將盛水栲栳增加為兩個，一上一下，交替循環，既利用空栲栳下墜重量，減輕力度，又避免了空栲栳往返，當時通稱之“欞子轆轤”，二人操作必須動作規範，步調-一致，若操作嫻熟，三人輪流，每日澆田達三畝左右。當時用轆轤澆地成為一種技術性較強之勞動，故至今仍然流傳著“對把”、“不對把”之俗諺。
民國九年大旱，窮人家二人輪換擰轆轤澆地，累得滿頭大汗，一天也不過澆一畝地，就是富戶人家用兩頭騾子輪換拉木斗子水車，一天也頂多澆地三畝。當年因農田得不到及時灌溉，農民收成無幾，不得不背並離鄉，逃荒謀生。
李獻瑞目睹這災年慘象，他決心發明一種輕便、省力、價廉的新式水車，為解決農田澆水，盡平生之力。為此，他專門跑了一趟天津，買了些有關機械部件和物理學的書籍資料，想發明新式水車。他曾在城市裡見到一部壓水機，只要一個人用一隻手上下壓動，水就吸上來了。這使他受到啟發，便利用真空吸水的道理，通過認真思考，周密設計，後採用了壓水機的鐵筒，加粗壓水機鏈條用的鐵絲，將鏈條上的鐵球改裝成膠皮錢，將笨重的木鬥水車大木輪改為鐵牙輪。經過反覆不斷的實驗，終於在民國三十一年(1932年) ，一臺新式三輪筒子水車創造成功了。
這種水車具有體積小，體重輕，運輸方便，成本低，效益高等特點。如用兩個牲口輪換拉套，每天可澆地六畝以上。發明新式水車，使他的家產耗費殆盡，他的八十餘畝地，典當出七十五畝。
李獻瑞發明三輪水車成功，轟動了附近村莊的群眾。消息傳到當時的縣政府，即將離任和剛上任的縣長張照琴、李達春，趁趙縣農曆四月二十八的廟會，在舊花市街東頭南崗上，召開了現場觀摩大會，而後責成趙縣鐵業社大量生產，號召全縣人民採用這種新式水車，增加生產，發家致富。
三輪水車投入大量生產後，李獻瑞並不滿足。他邊從事生產，邊外出參觀學習，經過七年苦心揣摩，將三輪水車改制成五輪水車。到民國三十年七月，又將水車用的木架改成凹型鐵架，把木流水盤改為鐵流水盤，使新型五輪水車使用方便，樣式新穎，澆地效益又有顯著提高。這樣一來，新五輪水車名震四方，附近各縣紛紛訂貨，趙縣鐵業社、石家莊鐵工廠等為其加工。由於當時發明者享有專利，不到二年，李獻瑞發了財，他不僅贖回了典當的七十五畝地，又拆掉舊平房，蓋起了新樓房，並買了大立鉗、大搖鑽等新式機具，在家裡辦起了水車製造工廠。從此，家大業大富起來，名揚整個趙縣周圍縣。
1943年， 駐紮趙縣城的日偽特務，以李獻瑞私通共產黨和為八路軍，修造槍炮為名，抄了他的家，把工廠裡的主鉗、搖鑽、鉛板等機具材料搶劫一空，當場將李獻瑞及其兒子李保書打得死去活來，而後將他爺倆抓到趙縣日寇紅部。由於事態惡化，不久將他爺倆押解到寧晉縣日寇紅部，候審處理。事後，李獻瑞的門婿高廣玉、李雲澤多方活動，折賣樓房，去掉大部分土地，才將李獻瑞父子保釋出獄。李獻瑞回家後，情緒消沉，思想彷徨，身陷迷途，自謂看破紅塵，加入了反動的一貫道，想借此保佑自己。
新中國成立後，在黨和人民政府的教育幫助下，李獻瑞思想有了轉變，經過反省向政府交代了錯誤，悔過自新。於是又重整旗鼓，繼續研製提水工具的改革，他奔走石家莊、隆堯等工廠參觀學習，先後進行深井及無井水車、風力水車、水泵、紡織機的研究，積累了一些寶貴經驗。李獻瑞一生從事提水工具的發明創造，為人類社會的進步做出了貢獻。
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