建国初期，我国农民对浇地用的五轮水车并不陌生，但说起它的发明人未必能说得出来。原来，发明五轮水车的人正是是我的老乡，河北赵县人李献瑞。
李献瑞，是赵县南解疃村人，生于清光绪二十二年(1897年)。他从小在本村小学读书，心灵手巧，喜欢到木匠铺、铁匠炉旁看制造工具。
民国九年(1920年)李献瑞二十四岁时，家里分了家。李献瑞分得土地八十余亩和其他一些财产，日子过得还不错。这时候，李献瑞开始无拘束地搞发明创造。
赵县地势平坦，地下水资源丰富，所以凿井灌田的历史悠久。但千百年来，由于文化落后科学愚味，提水工具极少改进。
据赵州志记载:“清咸丰十年，旱，民多穿井灌田,种棉者获厚利。”当时灌田，仍然依靠桔槔、辘轳，但当时之辘轳业已获得改进，即已经不同于院落中生活用水之单把辘轳，而改为双把，二人同时操作，为了增加汲水速度，加大辘轳绕绳木轴直径达二尺左右，同时，将盛水栲栳增加为两个，一上一下，交替循环，既利用空栲栳下坠重量，减轻力度，又避免了空栲栳往返，当时通称之“棂子辘轳”，二人操作必须动作规范，步调-一致，若操作娴熟，三人轮流，每日浇田达三亩左右。当时用辘轳浇地成为一种技术性较强之劳动，故至今仍然流传着“对把”、“不对把”之俗谚。
民国九年大旱，穷人家二人轮换拧辘轳浇地，累得满头大汗，一天也不过浇一亩地，就是富户人家用两头骡子轮换拉木斗子水车，一天也顶多浇地三亩。当年因农田得不到及时灌溉，农民收成无几，不得不背并离乡，逃荒谋生。
李献瑞目睹这灾年惨象，他决心发明一种轻便、省力、价廉的新式水车，为解决农田浇水，尽平生之力。为此，他专门跑了一趟天津，买了些有关机械部件和物理学的书籍资料，想发明新式水车。他曾在城市里见到一部压水机，只要一个人用一只手上下压动，水就吸上来了。这使他受到启发，便利用真空吸水的道理，通过认真思考，周密设计，后采用了压水机的铁筒，加粗压水机链条用的铁丝，将链条上的铁球改装成胶皮钱，将笨重的木斗水车大木轮改为铁牙轮。经过反复不断的实验，终于在民国三十一年(1932年) ，一台新式三轮筒子水车创造成功了。
这种水车具有体积小，体重轻，运输方便，成本低，效益高等特点。如用两个牲口轮换拉套，每天可浇地六亩以上。发明新式水车，使他的家产耗费殆尽，他的八十余亩地，典当出七十五亩。
李献瑞发明三轮水车成功，轰动了附近村庄的群众。消息传到当时的县政府，即将离任和刚上任的县长张照琴、李达春，趁赵县农历四月二十八的庙会，在旧花市街东头南岗上，召开了现场观摩大会，而后责成赵县铁业社大量生产，号召全县人民采用这种新式水车，增加生产，发家致富。
三轮水车投入大量生产后，李献瑞并不满足。他边从事生产，边外出参观学习，经过七年苦心揣摩，将三轮水车改制成五轮水车。到民国三十年七月，又将水车用的木架改成凹型铁架，把木流水盘改为铁流水盘，使新型五轮水车使用方便，样式新颖，浇地效益又有显著提高。这样一来，新五轮水车名震四方，附近各县纷纷订货，赵县铁业社、石家庄铁工厂等为其加工。由于当时发明者享有专利，不到二年，李献瑞发了财，他不仅赎回了典当的七十五亩地，又拆掉旧平房，盖起了新楼房，并买了大立钳、大摇钻等新式机具，在家里办起了水车制造工厂。从此，家大业大富起来，名扬整个赵县周围县。
1943年， 驻扎赵县城的日伪特务，以李献瑞私通共产党和为八路军，修造枪炮为名，抄了他的家，把工厂里的主钳、摇钻、铅板等机具材料抢劫一空，当场将李献瑞及其儿子李保书打得死去活来，而后将他爷俩抓到赵县日寇红部。由于事态恶化，不久将他爷俩押解到宁晋县日寇红部，候审处理。事后，李献瑞的门婿高广玉、李云泽多方活动，折卖楼房，去掉大部分土地，才将李献瑞父子保释出狱。李献瑞回家后，情绪消沉，思想彷徨，身陷迷途，自谓看破红尘，加入了反动的一贯道，想借此保佑自己。
新中国成立后，在党和人民政府的教育帮助下，李献瑞思想有了转变，经过反省向政府交代了错误，悔过自新。于是又重整旗鼓，继续研制提水工具的改革，他奔走石家庄、隆尧等工厂参观学习，先后进行深井及无井水车、风力水车、水泵、纺织机的研究，积累了一些宝贵经验。李献瑞一生从事提水工具的发明创造，为人类社会的进步做出了贡献。
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