謹以此文紀念武式太極吳文翰老師
首先說內氣。中醫認為，人體的內氣，根據其不同的作用，有不同的說法。所謂真氣，就是人體的先天之氣：而元氣則是身體內部運行之氣；身體中抵抗外邪，風溼的氣，是營氣和衛氣。這種氣是什麼東西呢？就是在經絡、血脈中流通的東西，是看不見摸不著的，但是能感覺到。武術中很多太極拳高手運用這種氣來實現身體的強壯，實際就是一種能量。在人體中，血是看得見的。氣則是看不見的，只能感覺到，比如扎針灸時．如果手扎到穴位上，得氣了，針灸師有發沉的得氣感覺，被扎者也有酸、麻、脹的得氣感；反之，如果沒有得氣，針感就是空的，患者則有疼痛的感覺。經絡和氣血學說是中醫獨有的，但在解剖中是找不到的。
內氣的作用就是在經絡中運行，促進血液運行。內氣和血液是相輔相成的，有“氣為血之帥，血為氣之府”的說法。如果沒有氣，血液就沒法運行；反過來，氣的運行是依附於血液的運行的。
其次，說說陰陽二氣。陰陽二氣的說法是根據武術的實際運用得出的，比如：虛實是陰陽二氣，強弱是陰陽二氣，快慢是陰陽二氣。這個氣和中醫的內氣不同，它是指某一些動作的要領。比如李亦畲有“敷蓋對吞”四字秘訣，說這四字都是以氣來運用的。這裡所說的氣，實際是指虛實。太極是陰陽二氣構成的，這裡的陰陽二氣就是虛實、快慢、進退等等太極拳的運用方法。在中國宋代的理學中，張載認為萬物皆出於理，理又和氣相聯繫。氣是物質的，就是金、木、水、火、土。因此，對氣，古代各家的理解是不相同的。
再次，我談談呼吸之氣的“內練一口氣”。
中國武術，比如北方的一些拳種，像少林拳，講究“內練一口氣，外練筋骨皮”。這裡所說的氣是指中醫說的內氣和呼吸之氣。人的身體好．體力就充沛．內氣就充盈：體質弱，內氣就衰弱。氣血充盈的人，壽命就長；氣血衰微的人，壽命就短。氣在人體內部運行，所以，練功講“內練一口氣”。而“外練筋骨皮”則是指肢體運動，包括拳術套路和功法的練習。這些外壯的功法是一些拍打功，比如金鐘罩、鐵布衫等。通過這些功法鍛鍊，能使人的筋骨強壯，內氣充盈。這種外壯的練習方法，是通過調整呼吸之氣，配合外部拍打，達到外壯內強的。這種功法只有年輕人和身體強壯的人才適合練習，中老年和體弱者是不適宜的。在練習這些功法時，除了拍打，還有一些運氣的練功方法，就是用意念把內氣運到身體的某些部位，增大局部的抗擊打能力。這是傳統武術中的練氣、運氣、聚氣的方法。拍打完後，還要用藥水洗，以活血散瘀。因此，沒有好的身體條件是不能練習這種功夫的。
太極拳也講練氣，但是和這種“內練一口氣，外練筋骨皮”（集合了哲學、技擊、養生三大領域理論，是對傳統武術的高度總結，具有思想上和行動上的指導作用，是習武之人功力的最終表現。）的方法不同。太極拳不提倡那種”外練筋骨皮，內練一口氣”的練習方法。而是講究內外結合。所謂內外結合，就是動作要在意念的指導下進行，要求“意在動先”，以意導氣，氣遍周身。
“意在動先”並不是太極拳的發明，我們做事情都是要意在動先，其他的拳術也是在意念的指導下進行的，只不過是太極拳把意念放在了突出重要的地位，強調“在意不在氣”，使它成為了一種理論。武禹襄結合其他武術流派的練氣原理，把意念在拳術中的運用提煉成了一種理論，形成了太極拳用意練氣的方法。雖然太極拳也講究內氣，提出“以心行氣，以氣運身”——這裡，太極拳講的內氣和傳統武術中的內氣是一樣的，強調“行氣如九曲珠無往而不到”，但是，太極拳更強調用意，有“有意不在氣，在氣則滯”的要求。太極拳是通過這種意念的鍛鍊，使內氣暢通無阻，運行周身，達到內壯。所以，拳論要求“以心行氣，務令順隨”，要求“氣遍周身不稍滯”。
為了達到“氣遍周身不稍滯”,太極拳和其他武術拳種的要求不同，是把意放在了首位,要求在意識的指導下練拳、練氣。不講究把氣運到局部位置，而是要“氣遍周身”，氣要像“九曲珠一樣，無微不至”。所以，練習太極拳，要求的是自然呼吸。隨著練拳的熟練，呼吸和動作在意念的指導下，要做到有機結合。這種練習方法，能使呼吸平穩，氣血暢通，內氣沒有瘀滯．對健身是非常有好處的。這種練習方法的適用性也非常廣泛，能適合各種人練習，而且練習起來也很安全，不會造成人體傷害。
太極拳所說的氣，一方面指呼吸之氣，另一方面指內氣，再有還指心性涵養。“以心行氣”就是要求你練習太極拳時一定要心平氣和，氣定神閒，不能呼吸急促，氣喘吁吁。“以氣運身”就是在這種松靜的狀態下練拳，讓內氣運行周身，沒有一絲一亳的阻礙。這裡的內氣就是中醫講的內氣、真氣、營衛之氣。只有這樣，才能做到“行氣如九曲珠，無微不到”。這樣，氣血暢通，身體健康。而內氣的運行是在意念的指導下進行的，在意念的指導下，練習太極拳能做到意到氣到，氣到勁到。發力的時候，意要遠，勁要長，動作要短。
練習太極拳要養氣，有“氣以直養而無害”的說法。這裡的氣不是呼氣之氣，也不是中醫講的內氣。而是意氣的氣，是一種精神氣質。練習太極拳一定要心平氣和，不要憋氣、運氣、聚氣，要養氣(就是氣沉丹田)，要加強涵養，不爭勇鬥狠。這些都是屬於“氣以直養而無害”的範圍，是把中國的傳統道德運用到武術的修身養性之中。
練習太極拳雖然講養氣，但是又不能執著於氣，於是就提出了“在意不在氣，在氣則滯”。所謂“在氣則滯”是說太極拳講究順隨、自然，如果過於強調運氣，就會瘀滯、僵硬，這對身體是沒有好處的；在推手技擊時，就會產生頂牛的現象，造成兩敗俱傷或者力大者勝。另一方面，從道德修養上講，如果過於意氣用事，就處理不好人際關係。所以，“在氣則滯”不僅要從練拳養生方面理解，還要從太極拳養生之修身養性的道德層面來認識
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