大約2.52億年前，地球上的生命又一次面臨“大滅絕”，這是地球生命經歷過的最糟糕的事件。在大約6萬年裡，96%的海洋生物和75%的陸地生物滅絕。全世界森林消失殆盡，直至大約1000萬年後才恢復過來。圖：二疊紀時期，超級大陸泛大陸誕生：巨大的陸地內外都有淺海包圍，成為大量生命的家園。供圖：UNIVERSITY OF MICHIGAN EXHIBIT MUSEUM OF NATURAL HISTORY
銀杏是銀杏目僅存的物種，誕生於約2.8億年前的二疊紀初期，可謂活化石。銀杏樹也被稱為白果樹，高度可達30米，壽命一千多年。草藥中常會用到銀杏葉。攝影：TONGRO IMAGE STOCK/ALAMY
在意大利多洛米蒂山巴特洛克峽谷，研究二疊紀大滅絕的科學家登上了鬆散的岩石。這裡化石層裸露，研究二疊紀向三疊紀的過渡點相對較容易。岩層中有大量食木真菌的化石，有力地證明了這一時期曾發生過大規模樹木死亡事件。攝影：JONATHAN BLAIR/CORBIS
得州瓜達盧佩山脈是世界上最大的裸露的化石礁之一，這個644公里長的馬蹄形石灰岩床出現於2.5億年前的二疊紀時期。當時，今天屬於得州和新墨西哥州的大部分地方被廣闊的熱帶海洋所覆蓋。隨著海洋開始蒸發，沉積物掩埋了礁石。完美保存了成千上萬的海洋化石。攝影：JONATHAN BLAIR/CORBIS
二疊紀盆地位於得州西部大部分地區和新墨西哥州東部部分地區的地下，含有3700米厚的二疊紀沉積物。這裡曾經是二疊紀內陸海的海底，如今是得州石油生產中心。攝影：SARAH LEEN
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