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提及“華人”一詞，想必大家都不會感到陌生。所謂華人，在大多數未指明的情況下指代那些移居國外的中國人及其後裔，即“海外華人”的簡稱，是擁有中國血統的外國公民。早在古代，就有許多華夏先民移居他國，近代以來更是達到空前規模。目前，華人的蹤跡已經遍佈世界各地，全球大多數知名城市也基本都有華人聚居的唐人街和中國城。
▲古巴華人街
不過也應當注意到一個現象，那就是華人在當地人口中所佔的比例往往不會太大，唐人街的佔地面積也不過幾條街或者一個街區而已。然而在南美洲的一座城市裡，華人數量卻居然超過了總人口的四分之一。相比起其他國家的城市，這無疑是個有些誇張的數字，甚至可以說，在這座城市裡，華人隨處可見。這座城市便是智利共和國北部重要的港口城市伊基克。伊基克是是塔拉帕卡大區的首府，面朝太平洋，背靠阿塔卡馬沙漠，有“沙漠明珠”的美稱。伊基克轄區人口約60萬，其中擁有中國血統的人就多達15萬，因此儘管這裡與中國相隔數萬公里，仍能從諸多方面察覺到熟悉的中國痕跡。
▲伊基克市區
假如有幸前往伊基克並聽當地人談話，就會驚訝地發現，許多與飲食相關的詞彙其實都是中文詞語的音譯，比如中國餐館叫做 “chifa”（類似於“吃飯”），餛飩叫做“wantan” ，炒麵叫做“chaumien”，而中國的傳統飲食在當地人餐桌上更是屢見不鮮。在飲食文化深受中國影響的同時，伊基克人對中國武術尤為熱衷，許多人都將其作為強身健體和陶冶情操的戶外活動。
▲“金田起義”場景油畫
那麼，為何會有如此多的華人聚居於此，他們究竟來自中國何處呢？一切還要從19世紀中葉說起。咸豐元年（公元1851年）1月11日，“金田起義”爆發，轟轟烈烈的“太平天國運動”就此開始。儘管洪秀全等人一度擊敗清軍併成功建立政權，然而在內訌政鬥和清軍圍剿之下，運動最終失敗。當時，太平軍殘部為擺脫清軍追殺，有許多人都乘船向海外逃離。其中一支隸屬於侍王李世賢的部隊，一路轉戰到福建後尚有數萬之眾，其中有30000餘人自願選擇被賣到國外當“豬仔”，以求混口飽飯吃。同治元年（1862年），一萬餘名太平軍殘部和家眷們被一道運到南美洲的伊基克，工作是收集鳥糞和開採硝石。
▲華工舊照
不過平靜的生活沒能持續太久。1866年，智利因為硝石資源與秘魯、玻利維亞爆發衝突，這一萬餘人在翁德容和陳永碌的帶領下，與秘魯和玻利維亞的聯軍展開激戰。不久太平軍餘部在波內達要塞伏擊敵人並大獲全勝，使得戰爭的天平開始向智利一方傾斜。此後，陳永碌率領太平軍在莫克瓜、塔克納、阿里卡等地連續擊敗玻秘聯軍，最終使智利贏得了戰爭的勝利。
▲伊基克的中國城
為感謝太平軍對這場戰爭的貢獻，智利政府決定將伊基克劃為一個自治區，供太平軍休養生息。這個提議聽上去充滿誘惑力，但卻有一個前提條件，那就是太平軍繼續參與智利對秘魯的戰爭。太平軍本來就是從太平天國運動的硝煙中失敗而流亡至此的，又在前幾年持續戰鬥，大多數人已經徹底厭倦了這樣的日子，因此他們拒絕了這一提議，放棄了自治的權利，轉而融入進伊基克這座城市。
▲參加節日聚會的伊基克華人
就這樣，不少太平軍將士迎娶當地女子，逐漸繁衍開來。如今，伊基克的口岸貿易與旅遊業發達，數量眾多的華人為伊基克的繁榮做出了重要貢獻。更重要的是，伊基克華人從未忘記祖國，對國人十分友好，對中國文化也保持著強烈興趣，還有許多人至今使用中文、過傳統春節。在他們的努力之下，伊基克成為了中國與智利兩國人民友好交往的橋樑與典範。
《列國志：秘魯》
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