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提及“华人”一词，想必大家都不会感到陌生。所谓华人，在大多数未指明的情况下指代那些移居国外的中国人及其后裔，即“海外华人”的简称，是拥有中国血统的外国公民。早在古代，就有许多华夏先民移居他国，近代以来更是达到空前规模。目前，华人的踪迹已经遍布世界各地，全球大多数知名城市也基本都有华人聚居的唐人街和中国城。
▲古巴华人街
不过也应当注意到一个现象，那就是华人在当地人口中所占的比例往往不会太大，唐人街的占地面积也不过几条街或者一个街区而已。然而在南美洲的一座城市里，华人数量却居然超过了总人口的四分之一。相比起其他国家的城市，这无疑是个有些夸张的数字，甚至可以说，在这座城市里，华人随处可见。这座城市便是智利共和国北部重要的港口城市伊基克。伊基克是是塔拉帕卡大区的首府，面朝太平洋，背靠阿塔卡马沙漠，有“沙漠明珠”的美称。伊基克辖区人口约60万，其中拥有中国血统的人就多达15万，因此尽管这里与中国相隔数万公里，仍能从诸多方面察觉到熟悉的中国痕迹。
▲伊基克市区
假如有幸前往伊基克并听当地人谈话，就会惊讶地发现，许多与饮食相关的词汇其实都是中文词语的音译，比如中国餐馆叫做 “chifa”（类似于“吃饭”），馄饨叫做“wantan” ，炒面叫做“chaumien”，而中国的传统饮食在当地人餐桌上更是屡见不鲜。在饮食文化深受中国影响的同时，伊基克人对中国武术尤为热衷，许多人都将其作为强身健体和陶冶情操的户外活动。
▲“金田起义”场景油画
那么，为何会有如此多的华人聚居于此，他们究竟来自中国何处呢？一切还要从19世纪中叶说起。咸丰元年（公元1851年）1月11日，“金田起义”爆发，轰轰烈烈的“太平天国运动”就此开始。尽管洪秀全等人一度击败清军并成功建立政权，然而在内讧政斗和清军围剿之下，运动最终失败。当时，太平军残部为摆脱清军追杀，有许多人都乘船向海外逃离。其中一支隶属于侍王李世贤的部队，一路转战到福建后尚有数万之众，其中有30000余人自愿选择被卖到国外当“猪仔”，以求混口饱饭吃。同治元年（1862年），一万余名太平军残部和家眷们被一道运到南美洲的伊基克，工作是收集鸟粪和开采硝石。
▲华工旧照
不过平静的生活没能持续太久。1866年，智利因为硝石资源与秘鲁、玻利维亚爆发冲突，这一万余人在翁德容和陈永碌的带领下，与秘鲁和玻利维亚的联军展开激战。不久太平军余部在波内达要塞伏击敌人并大获全胜，使得战争的天平开始向智利一方倾斜。此后，陈永碌率领太平军在莫克瓜、塔克纳、阿里卡等地连续击败玻秘联军，最终使智利赢得了战争的胜利。
▲伊基克的中国城
为感谢太平军对这场战争的贡献，智利政府决定将伊基克划为一个自治区，供太平军休养生息。这个提议听上去充满诱惑力，但却有一个前提条件，那就是太平军继续参与智利对秘鲁的战争。太平军本来就是从太平天国运动的硝烟中失败而流亡至此的，又在前几年持续战斗，大多数人已经彻底厌倦了这样的日子，因此他们拒绝了这一提议，放弃了自治的权利，转而融入进伊基克这座城市。
▲参加节日聚会的伊基克华人
就这样，不少太平军将士迎娶当地女子，逐渐繁衍开来。如今，伊基克的口岸贸易与旅游业发达，数量众多的华人为伊基克的繁荣做出了重要贡献。更重要的是，伊基克华人从未忘记祖国，对国人十分友好，对中国文化也保持着强烈兴趣，还有许多人至今使用中文、过传统春节。在他们的努力之下，伊基克成为了中国与智利两国人民友好交往的桥梁与典范。
《列国志：秘鲁》
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