高州位於廣東省西南部，粵西南部，東近南海，南踞鑑江平原，西連廣西，北靠雲開大山，扼粵桂六縣市要衝，東連陽春市、電白區，南接茂南區、北鄰信宜市，西南與化州市、西北與廣西北流市接壤。地理座標為東經110°36′46″～110°22′45″，北緯21°42′34″～22°18′49″。東西最大距離79公里，南北最大距離65公里。全市總面積3276.4平方公里。
高州市原稱茂名縣、高州縣 ，是由元代起高州府（路）治茂名縣演變而來；而“高州”這個地名則是由”高涼“演變而來。隋朝以前，高涼郡治所為今恩平、陽江一帶；隋唐以來，逐漸向西部一帶發展，政治中心也隨之轉移到今高州境內；到元明清，道、路、府、縣治所均設置在茂名縣城（今高州城），茂名縣成為粵西地區的政治、經濟以及文化中心。
5000年前的新石器時代，高州人就在這裡繁衍生息。高州人絕大部分是漢族，少數民族是工作、結婚從外地遷來的。漢族包含有廣府民系、客家民系及福佬民系，方言有粵語高州話、涯話和黎話，高州話可全境通用。客家民系大約有30萬人，主要分佈在高州東部和東南部、東北部的泗水、謝雞、根子、分界、新垌、雲潭、大坡、馬貴、古丁、深鎮等鎮，福佬民系零星分佈在與電白交界的幾個鎮和西部一些鎮，基本上已融入廣府民系。2011年戶籍人口1726343人，年末常住人口1304176人。2011年全市人口出生率為11.2‰，自然增長率6.28‰。
2018年全市完成地區生產總值602.79億元，增長5.9%;完成固定資產投資175.31億元，增長15.6%;實現社會消費品零售總額252.50億元，增長8.9%;完成進出口總額37.70億元，增長32.4%;一般公共預算收入17.59億元，增長1.2%;銀行存款餘額547.55億元、增長11.8%，貸款餘額203.70億元、增長19.3%;全社會用電量14.95億千瓦時，增長9.4%。
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