一提到鄭、宋、魯三國，我們的第一印象就是渣渣，是被春秋五霸、戰國七雄碾壓的國家，可這三個國家初期版圖都不小，到了後期也很難說是弱國，成為弱國只是因為對比。

沒有對比就沒有傷害，正是因為晉、楚、齊、秦、吳、越迅速發展以至於到最後碾壓鄭、宋、魯，成為舞臺上的主角，我們才會以為發展比較慢的鄭、宋、魯是弱國，其實在被強國逐步蠶食以前，他們都算比較強的。

在戰國初期的時候，鄭、宋、魯都是中型國家，沒有戰國七雄大，也沒有他們強，但也不是任人拿捏的軟柿子，像薛、蔡等國，才是朝不保夕的弱國。

此外，就是這三國，也是分等級的，宋國明顯較大，魯國還好，鄭國就要比宋國弱上許多，這跟四國的地緣不同有關。

宋國：四周都是緩衝區

能夠影響到宋國的強國主要就是晉、齊、楚三國，宋齊之間隔著魯國等國，宋晉之間隔著衛國、鄭國等國，宋楚之間隔著陳國等國。

齊國主要擴張範圍是山東，為對付楚國還與宋國聯合，雙方關係一向融洽；晉國的主要擴張範圍是山西和河南，楚國的則是湖北和河南，雙方交匯在了河南，具體來說，集中在了鄭國，所以鄭國成了晉楚爭霸的最大受害者。

鄭國在宋國西邊，給宋國吸引掉了最大的火力，這些周邊諸侯國也成了宋國與強國的緩衝地帶，為宋國贏得了發展的大好時機，使得宋國擁有中原諸侯除強國外最大的生存空間，國力自然最強。

因此，強國跟宋國的關係就相對平等一些，齊國與之聯合對付魯國，晉楚齊在爭奪霸主之位的時候，宋國也是其中重要角色，能不能把他拉到自己的戰車上，對爭霸會有很大的影響。

可有得必有失，周邊諸侯國保護了宋國，也限制了宋國，兼併消化諸侯國不僅在道義上處於劣勢，其成本是遠超征伐消化蠻夷方國的，晉、楚、齊、秦周邊有大量的蠻夷方國，使得他們可以用較小成本完成強國資本的累積，接著轉過頭來經略中原。

當強國入場，自然不會允許中原出現一個可跟他們匹敵的強國，原本速度就比較慢的宋國，進一步被強國限制擴張，除非碰到強國相互制衡、局勢大亂，否則宋國很難渾水摸魚。

最好的機會應該是齊桓公去世後，齊國陷入內亂，宋襄公送立齊孝公，與齊國關係良好，晉國、楚國雖已展露強國風采，畢竟還未真正稱霸，宋襄公就想趁著這檔口，把自己推向霸主之位。

理想很豐滿，現實很殘酷，楚國的一個大巴掌狠狠地拍在了宋襄公臉上，霸主之位就此無緣了，宋國退而求其次，只求保住自己最強中等國家的地位，宋國的主要對手，也從強國變為鄭、魯、衛三國。

宋國在穩住自己的地位，強國卻在繼續變強，到了戰國時期，鄭國、衛國、魯國都被蠶食得差不多甚至滅亡了，宋國就成了曾經的鄭國，被魏、齊、楚三國輪番教訓，雖然亡國前來了個稱王的高光時刻，但最終還是難逃被吞噬的命運。

鄭國：機會不常有

鄭國最初的疆域其實很小，只在周王畿裡面有一塊土地，西周快要玩完的時候，鄭國第一任君主鄭桓公高瞻遠矚，把國都遷到了東虢國和鄶國之間，躲開了西周滅亡的噩運，當然，鄭桓公本人身為周朝卿士，是跟周幽王戰鬥到最後的，他死於犬戎之手後，留守新鄭國的鄭武公繼位，開始鄭國的奮鬥歷程。

鄭武公參與了護衛平王東遷的行動，獲得周平王賞賜的大片土地，隨後又滅掉東虢國和鄶國，吞併周邊鄢、蔽、補、丹、依、弢、歷、莘八邑，開創了鄭國新局面。

鄭武公之子鄭莊公更是春秋三小霸之首，連周王都敢幹，把周王室的顏面掃得一乾二淨，同時也不忘對外擴張。

在開國三代人的努力下，鄭國從周王畿內10座城邑的小國蛻變成了大中型諸侯國，對天下事務都能說上幾句。

鄭國能夠這麼迅速地擴張，還是在成本巨大（中原擴張）的情況下實現的，原因就是因為他們抓住了西周滅亡、王室威望下降、強國尚未崛起的契機。鄭國指點江山之時，齊國、楚國在做著同樣的事，秦國還在跟犬戎死磕，晉國在忙著曲沃代翼，大家都沒空，可等到鄭莊公去世後，齊楚國力都起來了，尤其是齊國，對鄭國影響頗大，鄭國也陷入了擴張困難的局面。

到晉文公時期，周王室內亂，晉文公迅速出兵助周王平叛，獲得了黃河以北的大片土地，晉國於是從一個偏離中原的諸侯國，迅速進入中原。隨著楚國的北上，晉楚會師河南，開始了晉楚爭霸的百年篇章。

在晉楚兩國巨無霸面前，鄭國的戰略縱深被迅速推平，成了晉楚兩國邊上的牆頭草，今天挨晉國打，明天挨楚國揍，生活在水深火熱之中，直到弭兵之盟後，鄭國才喘了口氣，在子產治下，國力有所提升，可在晉楚壓制下，註定鄭國無緣強國。

進入戰國時期後，韓國謀劃了幾十年，費盡心思滅掉了鄭國，這也證明了鄭國雖非強國，卻也不是弱國，想要啃下來，是要費一番力氣的。

魯國：兩個商人鄰居

山東號稱齊魯大地，正是因為山東境內有著齊國和魯國這兩個著名諸侯國，魯國除了有齊國這個強國鄰居外，還有個同段位老大鄰居——宋國，偏偏這兩個鄰居都是做生意的好手。

魯國跟這兩個鄰居比起來，倒像是個城管，因為魯國設立的本意，就是監視齊國和宋國。可城管背後要有中央支撐，隨著西周滅亡，中央垮臺了，魯國就只能靠自己了。

在周初時，魯國獲得了殷民六族，在商業上也算有所發展，可惜兩個鄰居太強了。

齊國靠海，自建國起就盡東海之利，賣鹽、賣海鮮，還搞搞手工業，富得流油。宋國本身就是商人的後裔，國境內又有一系列水道，可以順利到達列國，其繁榮程度，甚至讓齊國也為之垂涎。

我們知道，戰爭打得就是錢，誰有錢，誰就能在長期戰爭中佔據上風，魯國雖然在春秋前中期能跟齊國掰一下手腕，玩幾招以少勝多之類的，但隨著齊國國力不斷攀升，魯國卻在原地踏步，捱打也就成了必然。

宋國耍陰招的手段也不弱，想收拾魯國有很多方法，在這兩個鄰居的打壓下，魯國簡直看不到光明。

當然，這樣也有好處，魯國跟在宋國後面，宋國站哪邊魯國就站哪邊，出了問題，首先收拾的也是宋國。到宋國被玩死以後，齊國很快也半死不活（五國攻齊），魯國雖然沒了齊國這個大威脅，又見到了魏國這個陰險的傢伙。

這時候，可沒有老大來擋刀了，魯國自己就是最強的小弟，站錯隊是要被搞死的，只有一個魏國還好，可很快楚國也來了，魯國在雙方之間搖擺，最終被楚國所滅。

結語：實力才是一切

宋、鄭、魯三國並不可憐，他們在被強國欺侮的同時，他們也在欺侮弱國，也就是大魚吃小魚，小魚吃蝦米，作為小魚的他們還有迴旋的餘地，作為蝦米的弱國可就只能等死了。