一提到郑、宋、鲁三国，我们的第一印象就是渣渣，是被春秋五霸、战国七雄碾压的国家，可这三个国家初期版图都不小，到了后期也很难说是弱国，成为弱国只是因为对比。

没有对比就没有伤害，正是因为晋、楚、齐、秦、吴、越迅速发展以至于到最后碾压郑、宋、鲁，成为舞台上的主角，我们才会以为发展比较慢的郑、宋、鲁是弱国，其实在被强国逐步蚕食以前，他们都算比较强的。

在战国初期的时候，郑、宋、鲁都是中型国家，没有战国七雄大，也没有他们强，但也不是任人拿捏的软柿子，像薛、蔡等国，才是朝不保夕的弱国。

此外，就是这三国，也是分等级的，宋国明显较大，鲁国还好，郑国就要比宋国弱上许多，这跟四国的地缘不同有关。

宋国：四周都是缓冲区

能够影响到宋国的强国主要就是晋、齐、楚三国，宋齐之间隔着鲁国等国，宋晋之间隔着卫国、郑国等国，宋楚之间隔着陈国等国。

齐国主要扩张范围是山东，为对付楚国还与宋国联合，双方关系一向融洽；晋国的主要扩张范围是山西和河南，楚国的则是湖北和河南，双方交汇在了河南，具体来说，集中在了郑国，所以郑国成了晋楚争霸的最大受害者。

郑国在宋国西边，给宋国吸引掉了最大的火力，这些周边诸侯国也成了宋国与强国的缓冲地带，为宋国赢得了发展的大好时机，使得宋国拥有中原诸侯除强国外最大的生存空间，国力自然最强。

因此，强国跟宋国的关系就相对平等一些，齐国与之联合对付鲁国，晋楚齐在争夺霸主之位的时候，宋国也是其中重要角色，能不能把他拉到自己的战车上，对争霸会有很大的影响。

可有得必有失，周边诸侯国保护了宋国，也限制了宋国，兼并消化诸侯国不仅在道义上处于劣势，其成本是远超征伐消化蛮夷方国的，晋、楚、齐、秦周边有大量的蛮夷方国，使得他们可以用较小成本完成强国资本的累积，接着转过头来经略中原。

当强国入场，自然不会允许中原出现一个可跟他们匹敌的强国，原本速度就比较慢的宋国，进一步被强国限制扩张，除非碰到强国相互制衡、局势大乱，否则宋国很难浑水摸鱼。

最好的机会应该是齐桓公去世后，齐国陷入内乱，宋襄公送立齐孝公，与齐国关系良好，晋国、楚国虽已展露强国风采，毕竟还未真正称霸，宋襄公就想趁着这档口，把自己推向霸主之位。

理想很丰满，现实很残酷，楚国的一个大巴掌狠狠地拍在了宋襄公脸上，霸主之位就此无缘了，宋国退而求其次，只求保住自己最强中等国家的地位，宋国的主要对手，也从强国变为郑、鲁、卫三国。

宋国在稳住自己的地位，强国却在继续变强，到了战国时期，郑国、卫国、鲁国都被蚕食得差不多甚至灭亡了，宋国就成了曾经的郑国，被魏、齐、楚三国轮番教训，虽然亡国前来了个称王的高光时刻，但最终还是难逃被吞噬的命运。

郑国：机会不常有

郑国最初的疆域其实很小，只在周王畿里面有一块土地，西周快要玩完的时候，郑国第一任君主郑桓公高瞻远瞩，把国都迁到了东虢国和郐国之间，躲开了西周灭亡的噩运，当然，郑桓公本人身为周朝卿士，是跟周幽王战斗到最后的，他死于犬戎之手后，留守新郑国的郑武公继位，开始郑国的奋斗历程。

郑武公参与了护卫平王东迁的行动，获得周平王赏赐的大片土地，随后又灭掉东虢国和郐国，吞并周边鄢、蔽、补、丹、依、弢、历、莘八邑，开创了郑国新局面。

郑武公之子郑庄公更是春秋三小霸之首，连周王都敢干，把周王室的颜面扫得一干二净，同时也不忘对外扩张。

在开国三代人的努力下，郑国从周王畿内10座城邑的小国蜕变成了大中型诸侯国，对天下事务都能说上几句。

郑国能够这么迅速地扩张，还是在成本巨大（中原扩张）的情况下实现的，原因就是因为他们抓住了西周灭亡、王室威望下降、强国尚未崛起的契机。郑国指点江山之时，齐国、楚国在做着同样的事，秦国还在跟犬戎死磕，晋国在忙着曲沃代翼，大家都没空，可等到郑庄公去世后，齐楚国力都起来了，尤其是齐国，对郑国影响颇大，郑国也陷入了扩张困难的局面。

到晋文公时期，周王室内乱，晋文公迅速出兵助周王平叛，获得了黄河以北的大片土地，晋国于是从一个偏离中原的诸侯国，迅速进入中原。随着楚国的北上，晋楚会师河南，开始了晋楚争霸的百年篇章。

在晋楚两国巨无霸面前，郑国的战略纵深被迅速推平，成了晋楚两国边上的墙头草，今天挨晋国打，明天挨楚国揍，生活在水深火热之中，直到弭兵之盟后，郑国才喘了口气，在子产治下，国力有所提升，可在晋楚压制下，注定郑国无缘强国。

进入战国时期后，韩国谋划了几十年，费尽心思灭掉了郑国，这也证明了郑国虽非强国，却也不是弱国，想要啃下来，是要费一番力气的。

鲁国：两个商人邻居

山东号称齐鲁大地，正是因为山东境内有着齐国和鲁国这两个著名诸侯国，鲁国除了有齐国这个强国邻居外，还有个同段位老大邻居——宋国，偏偏这两个邻居都是做生意的好手。

鲁国跟这两个邻居比起来，倒像是个城管，因为鲁国设立的本意，就是监视齐国和宋国。可城管背后要有中央支撑，随着西周灭亡，中央垮台了，鲁国就只能靠自己了。

在周初时，鲁国获得了殷民六族，在商业上也算有所发展，可惜两个邻居太强了。

齐国靠海，自建国起就尽东海之利，卖盐、卖海鲜，还搞搞手工业，富得流油。宋国本身就是商人的后裔，国境内又有一系列水道，可以顺利到达列国，其繁荣程度，甚至让齐国也为之垂涎。

我们知道，战争打得就是钱，谁有钱，谁就能在长期战争中占据上风，鲁国虽然在春秋前中期能跟齐国掰一下手腕，玩几招以少胜多之类的，但随着齐国国力不断攀升，鲁国却在原地踏步，挨打也就成了必然。

宋国耍阴招的手段也不弱，想收拾鲁国有很多方法，在这两个邻居的打压下，鲁国简直看不到光明。

当然，这样也有好处，鲁国跟在宋国后面，宋国站哪边鲁国就站哪边，出了问题，首先收拾的也是宋国。到宋国被玩死以后，齐国很快也半死不活（五国攻齐），鲁国虽然没了齐国这个大威胁，又见到了魏国这个阴险的家伙。

这时候，可没有老大来挡刀了，鲁国自己就是最强的小弟，站错队是要被搞死的，只有一个魏国还好，可很快楚国也来了，鲁国在双方之间摇摆，最终被楚国所灭。

结语：实力才是一切

宋、郑、鲁三国并不可怜，他们在被强国欺侮的同时，他们也在欺侮弱国，也就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，作为小鱼的他们还有回旋的余地，作为虾米的弱国可就只能等死了。