高等教育機構裡的食品保障問題很少受到關注。因為能接受高等教育人普遍被認定為被精英群體，既然是精英，那麼他們最低基本需求應該是可以得到滿足的。
但是，事實卻與我們想象的有很大差別。
曾經一項針對美國國內34所高校的研究發現，48%的學生有基本食物得不到保障的情況，22%的學生有飢餓的情況；而在黑人學生群體中，57%的學生食物得不到保障，而白人學生只有40%。在南非，這種情況則更加嚴重。
調查顯示，在南非自由州大學，64.5%的學生基本食物得不到保障。在誇祖魯-納塔爾大學，來自低收入家庭的學生中有55%的人食物得不到保障。雖然這些學生都有補貼或者貧困援助，但他們還是要捱餓，因為他們把拿到的援助給到了自己家裡，用來緩解家人吃不上飯的情況。
學生吃不飽飯會導致身體健康狀況不佳、學習成績不好，並且容易誘使他們輟學。這種不良影響在來自貧困家庭的黑人學生身上最明顯。他們是自己家庭裡第一代接受高等教育的人群。捱餓卻剝奪了他們充分發揮潛力的可能性。
貧困是大學生飢餓問題的主要原因，食品、住宿、交通和書籍的開銷增加，學生們只能在對有限資源的不同需求之間掙扎。
目前，南非一些大學已經採取了一些措施，比如食品銀行、餵養計劃和食品花園等具體方案。約翰內斯堡大學的"立即停止飢餓"組織倡議每週向學生提供7000頓免費就餐機會。自由州大學裡食物得不到保障的學生可以通過"沒有學生飢餓計劃"每天獲得適度的津貼和一頓晚餐。維特沃特斯蘭大學開辦了一個農貿市場，為學生提供低價的新鮮農產品。
雖然所有這些方案都有一些積極影響，但也存在一些問題。比如，貧窮和飢餓被很多人當做恥辱，學生們經常將排隊領取食物救濟視為他們最不體面的經歷之一，所以很多人寧願餓著都不去領取免費食物。迄今為止，這些干預措施也只是臨時計劃，遠遠不能滿足大家對食物的需求。
從2018年開始，南非國內就有很多公益組織陸續召開各種座談會，並將解決大學生飢餓問題寫成請願書，提交給南非政府，呼籲政府重視這個問題。他們認為大學生的生活必須由國家照顧好。
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