記者寒冰報道 對於國際足聯而言，中國有著足夠特殊的意義。1975年首度訪華，阿維蘭熱力挺中國重返了國際足聯，中國足球也才重新開始融入世界足壇；2000年布拉特造訪上海，為中國帶來了2003年女足世界盃的主辦權；這次上海的國際足聯理事會，因凡蒂諾帶給中國的禮物——2021年世俱杯，其實也早已是公開的秘密。
每次國際足聯與中國的靠近，都讓這個世界足壇的掌舵者對中國更加熱情。與以往不同的是，隨著中國在全球化進程中的不斷進步，中國對世界足壇以及國際足聯的影響也在不斷增加。雖然在世界盃上，中國足球還無法成為重要角色，但2019年的上海，讓國際足聯愈發離不開中國的影響，也必然更中國。
而對中國足球而言，2021年改制後的世俱杯、2023年亞洲盃的先後到來，也將是對中國承辦大型洲際賽事能力的重要考核。儘管根據現行的FIFA規則，在一屆世界盃後，與該屆世界盃東道主同一大洲協會會員國不具備未來兩屆世界盃的舉辦資格，但因凡蒂諾有所保留的回答和國際足聯對中國市場的態度，仍為中國未來可能的申辦2030年世界盃留足了餘地。中國足球的未來十年三部曲會如期而至嗎？
因凡蒂諾在此次上海會議上透露，2021年世俱杯將在中國的6到8個城市舉行，但具體城市還未選出。而依照國際足聯的新賽程設計，2021年世俱杯擴軍到24支球隊，分為8組，這意味著不出意外，屆時將至少有8座城市的球場獲得主辦權。
就在國際足聯宣佈2021年世俱杯主辦國之前，中國剛剛向亞足聯上報了承辦2023年亞洲盃的初審候選城市。其中北方有北京、天津、大連和西安，南方有上海、蘇州、杭州、武漢、長沙、成都、重慶和廣州。當然，鑑於2019年阿聯酋亞洲盃同樣有24支球隊參賽，只有8個主辦球場，這次中國足協上交的亞洲盃舉辦城市初選名單，最終極有可能縮減到8個或10個。
最終承辦2023年亞洲盃的城市，有極大概率獲得世俱杯主辦權，作為對亞洲盃的暖場，據瞭解，FIFA方面已在十月中旬前往北京、上海、廣州和大連四城考察。中國主辦過的洲際以上足球賽事的城市本就不多，2004年亞洲盃是北京、濟南、成都和重慶承辦，2007年女足世界盃是5座城市主辦，天津、上海、杭州、武漢和成都。2008年奧運會，因為主會場在北京，承辦城市幾乎都在北京周圍，北京佔了兩座球場，此外還有秦皇島、天津、瀋陽和上海。
隨著世俱杯的落地，中國首次承辦擁有24支球隊規模的國際男子足球賽事，而且還是世界頂級的俱樂部之間的賽事，影響力遠勝亞洲盃。畢竟，早在2004年中國就已主辦過這項洲際賽事。近年中國主辦世界大賽頻率並不低，2010年廣州亞運會，2011年深圳大運會和上海世界游泳錦標賽，2015年北京田徑世錦賽，以及今年的籃球世界盃和武漢軍運會。
最近10年，中國承辦國際正式比賽的熱情高漲。意大利、法國超級盃都在中國舉辦過，其中意大利超級盃承辦4次，讓中國球迷領略過米蘭德比，尤文圖斯和拉齊奧也是兩度來華。法國超級盃最近5年在華辦了3次，巴黎聖日耳曼來了3次，也上演了近期法國聯賽雙雄巴黎與摩納哥的對抗。
但是，這些超級盃與2021年擴軍的世俱杯，完全不是同一量級的賽事。除了奧運會，世界盃和洲際大賽，擴軍後的世俱杯的確是最有影響力的足球大賽。更何況，連續兩次承辦世俱杯和亞洲盃這類大賽，更是為2030年世界盃做足熱身和鋪墊。世俱杯將會是中國足球未來10年走向世界“三步曲”的第一步。
自從將布拉特扳倒，席捲南北美洲足聯的國際足聯醜聞之後，FIFA這個世界足壇的“統治者”就失去了大量來自歐美的贊助商。因凡蒂諾上任後，改革成為國際足聯的關鍵詞。除了繼續“反腐”，如何開源增收，延承布拉特讓國際足聯真正全球化的使命，就成為因凡蒂諾的首要職責。而因凡蒂諾看中的世界足壇最後一塊未開墾的處女地，就是中國。正在迅速崛起並享受全球化紅利的中國品牌，也迫切希望填補歐美贊助商留下的空缺。
Vivo、海信、雅迪、萬達紛紛成為國際足聯的贊助商，而阿里巴巴2015年取代已贊助洲際盃35年的日本企業豐田，成為世俱杯獨家冠名商，並謀求進一步成為國際足聯頂級贊助商之後，因凡蒂諾的眼睛就幾乎沒有離開過中國。昨天結束的國際足聯理事會，是中國首次承辦國際足聯的頂級盛會，而因凡蒂諾也沒有讓中國人失望——某種程度上，2021年世俱杯的規模和影響力絲毫不遜色於擴軍前的歐洲盃和世界盃，是真正的世界一級賽事。
僅從球隊規模而言，肯定是中國可能承辦的最大規模的國際足球賽事。即便近年逐漸形成氣候的國際冠軍盃，且不說比賽性質僅是商業賽事，在華比賽場次也是寥寥數場。而24支球隊參加的世俱杯，按照現在的分組形勢，將有8個小組連同淘汰賽多達32場的比賽。與擁有16支球隊時的世界盃和歐洲盃比賽場次相當，參與的球隊人氣與影響力也絲毫不遜色。
依照目前歐美媒體公佈的參賽資格標準，新世俱杯將由最近4年的歐冠和歐聯杯冠軍組成，6個南美參賽球隊由解放者杯和南美杯冠軍組成，亞洲、非洲和中北美洲各有3個名額，大洋洲也有1個名額，均為各洲冠軍聯賽的冠軍，不出意外都要通過資格賽產生名額。這樣的參賽球隊構成，與世界盃極為相似，完全可以取代同為24支球隊參加的U20世青賽，成為新的“小世界盃”。
因為歐洲的反對，因凡蒂諾此前曾被迫放棄兩項國際足聯全新賽事的鉅額打包贊助合同。來自日本的軟銀和倫敦的Centricus投資集團，試圖分別冠名因凡蒂諾全新包裝的擴軍版世俱杯和效法歐洲國家聯賽的“世界國家聯賽”，但最終不了了之。這兩項贊助總值高達250億美元，因凡蒂諾已不能再放棄來自中國的贊助商，因為這將是他的國際足聯“帝國”在商戰中擊敗歐足聯的最後機會。就因為去年4月切費林拒絕了他用60天時間來敲定世俱杯新的贊助商，他與歐足聯主席就此分道揚鑣。
在日本軟銀和Centricus投資集團退縮後，國際足聯只有全力進軍中國市場這條路。去年世界盃上，因凡蒂諾就與新的世界盃贊助商阿里巴巴的代表團密談1小時，顯然是得到了足夠大的承諾。當時《紐約時報》就已透露，中國方面願意給單屆賽事4年循環帶來200億美元的驚人利潤。中國可以讓因凡蒂諾完成自己任內最大的“理想”，就是將世俱杯包裝成能與世界盃並列的全球一流賽事，完全搶走歐冠的風頭。
職業足球在美國已有長足進步，但仍然只能是第四聯賽，雖然超越了冰球，卻還排在橄欖球、棒球和籃球之後。已經有西方媒體認為，國際足聯在此時選擇中國，很難說沒有受到中國“拋棄”NBA的影響。國際足聯沒有就相關的報道做出評論，但毫無疑問，以百億美元的量級計算，如此龐大的市場面前，因凡蒂諾選擇中國是毫不猶豫的。
目前，歐足聯在4年循環的歐洲盃和歐冠聯賽總收益在150億美元左右，國際足聯在同期的世界盃上總收益僅55億美元，幾乎只有歐足聯的1/3。如果世界盃在中國單屆舉辦就能為國際足聯帶來200億美元的收益，將讓因凡蒂諾徹底完成在足球世界經濟競爭上，對歐足聯的逆襲。
對於中國來說，國際足聯的擁抱是讓這個正在各方面展示驚人進步的國家，在最渴望獲得成功的領域之一贏得了決定性的支持。早在2015年，中國就已有申辦世界盃的意願，這將是繼奧運會、田徑世錦賽、籃球世界盃和冬奧會之後，中國填補承辦世界大賽的最後一塊拼圖。當然，也是最重要的一塊。
對於中國的重視，阿維蘭熱和布拉特從未放棄。他們將首屆女足世界盃交予中國承辦，2007年中國再度承辦時，女足運動已成為世界足壇發展最為迅猛的潮流。
而能讓中國承辦世界盃，則是國際足聯一直以來的終極夢想。中國將是最後一個承辦世界盃的世界級大國，對於國際足聯來說，是填補了全球1/5人口的足球版圖空白。但對中國來說，這將是與2008年北京奧運會一樣具有象徵意義的體育盛事。
誠然，中國還面臨著許多競爭：阿根廷與烏拉圭早已開始了2030年“百年世界盃”的申辦造勢，他們與智利、巴拉圭聯合出手志在將世界盃再次邀迴夢開始的地方，而同在南美的哥倫比亞、厄瓜多爾和秘魯也有意三國聯合申辦；歐洲大陸，也有現代足球起源地英國、伊比利亞“兩牙”以及羅馬尼亞、希臘、保加利亞以及塞爾維亞聯合的巴爾幹四國有意申辦；甚至在非洲，北非三國（摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯）、喀麥隆和埃及也都曾表露興趣。
因凡蒂諾也在此次上海會議上公佈了2030年世界盃的申辦流程——競標在2022年結束，2024年的FIFA大會上將決定舉辦權歸屬，2026年進行最終審批。面臨現場媒體關於中國是否可能申辦2030年世界盃的提問，因凡蒂諾在闡述現行規則並不允許的同時，還是選擇謹慎表態“我們沒有討論這方面的細節，具體將會在2024年決定。”
但從此前各方媒體反饋回來的消息來看，國際足聯尤其是因凡蒂諾更希望由中國主辦2030年世界盃，在他可能的任內完成阿維蘭熱和布拉特的願望，也完成世界盃最後的大洲之旅，沒有哪個國家比中國更適合。某種程度上，2021年世俱杯就像1991年女足世界盃，是FIFA擁抱中國市場的試水，因凡蒂諾也因此會為2030年寄予厚望。
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