最近美国海军宣布MQ-8C火力侦察兵无人机已达到IOC（初始作战能力），换句话来说，就是准备在滨海战斗舰"LCS"上使用。目前美国海军已经拥有19架MQ-8C，到2021年将增加到38架，而每架MQ-8C大约花费1800万美元。
MQ-8C无人机
MQ-8C是MQ-8B 的升级版本，它于2013年10月首飞 。在随后的六年时间进行软件的开发测试以及对机身进行修改。MQ-8C的最大续航时间为12小时，巡航速度为每小时207公里（最大270公里），最大飞行高度为4900米，主要执行侦察和监视任务。
MQ-8C无人机
首架MQ-8C本计划于2016年投入使用，但由于延期，于2018年进入IOC测试。原因可能是需要在舰船和陆基进行更多的现场测试。在IOC测试时，两架原型机和17架预生产的MQ-8C已经飞行了360架次，在空中测试了大约550小时。
MQ-8C无人机
较小的MQ-8B于2009年投入使用，美国海军原本计划为LCS /护卫舰和驱逐舰配备一到两架MQ-8B，但是当MQ-8C表现出更好的性能时，美国海军放弃了这些计划。MQ-8B是在西科斯基公司S-333型直升机的基础上，加装了大量的电子侦察设备和控制系统改进而成的。它的续航时间为8小时，巡航速度为每小时200公里。而MQ-8C选用的是贝尔公司生产的贝尔-407轻型直升机为改进载机，这使得MQ-8C有更大的起飞重量，更快的飞行速度和更长的滞空时间。MQ-8C装备了意大利"鱼鹰"有源相控阵雷达，该雷达是其主要的机载传感器，具备第二代有源相控阵(AESA)监视功能。MQ-8C可以快速确定目标位置，并将该信息传输到附近的战机或舰船上，从而可以对目标进行攻击。
MQ-8C无人机
MQ-8C无人机
未来，MQ-8C将可以与越来越多的装备"舰艇和飞机"共享其雷达及其他传感器数据。目前美海军正在建造新的护卫舰，以补充35艘LCS舰艇，依靠MQ-8C先进的对海侦察和搜索能力，美国海军的水面舰艇又将“如虎添翼”。
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