朱高煦是明成祖朱棣的次子，明宣宗朱瞻基是明成祖朱棣的長子長孫，所以明宣宗和朱高煦的關係是叔侄關係。雖說帝王家權力至上、親情淡泊，可也不至於下如此狠手吧。可是你要是知道了這位“叔叔”有多作死，你就不會怪明宣宗下如此狠手了。
事情要從朱高煦和朱高熾（明宣宗朱瞻基的父親）爭奪太子一事開始。
朱高熾，身材臃腫有足疾，走路需要人攙扶，但性格溫和、為人敦厚。朱高煦，能征善戰、英勇魁梧，頗有朱棣當年的大將風範。這樣一對比你就知道了，朱棣心中肯定會偏愛那個跟自己很像的兒子。在靖難之役中（朱棣搶自己侄子朱允炆的皇位），朱高煦跟隨朱棣拼命作戰，在攻打帝都南京的關鍵戰役中有著突出的貢獻。當時還是燕王的朱棣十分動情，拍著朱高煦的肩膀說：“你多多努力，等我拿下了皇位，就立你為太子。”
朱高煦一聽這話，當然很是高興，這相當於自己半隻腳邁進太子東宮了。可是他不知道的是，朱棣的承諾只是一句鼓勵、一張空頭支票，都後來始終沒有兌現。後來朱棣成功篡位，奪得皇位，同時也給天下人開了一個很不好的頭，原來不是嫡長子也可以通過發動政變奪取皇位。在“榜樣”的影響下，朱棣的次子朱高煦開始了野心奪位之路。朱棣在立太子這件事上一直都比較猶豫，朱高煦最像自己，在靖難之役中顯赫的軍功有目共睹，贏得了眾多“靖難派”老臣武將的青睞。朱高熾呢，雖然形象不佳，但是他儒風甚重，敦厚溫和，很有政治才能，朝廷中的文官集團一致擁護朱高熾。最重要的是皇位繼承一直是立長不立幼原則，自己的父親朱元璋又一直很喜歡朱高熾，是朱元璋親自為朱棣選擇的燕世子。立儲這件事一直讓朱棣很為難，左右搖擺不定。
最後，朱棣還是立了朱高熾為太子。不光是因為明朝的內閣制度和立長不立幼的原則制約著皇帝，最重要的是朱高熾的長子朱瞻基聰慧機敏，深得朱棣喜愛。編纂《永樂大典》的大學生解縉曾以“好聖孫”來說服朱棣，朱棣大悅。1401年立朱高熾為太子。
爭強好勝的朱高煦並沒有就此放棄，一場好戲就此展開。朱高熾監國期間，賴在京城不走的朱高煦開始天天給朱棣打小報告。生性多疑的朱棣開始對朱高熾很不滿意，經常敲打朱高熾，搞得朱高熾很是鬱悶，不知該怎麼做才好。最嚴重的一次是以朱高熾接駕來遲為由，幾乎把太子黨一掃而空，巨大的打擊讓東宮位置處於風雨飄搖中。這時候最高興的朱高煦就開始了作死節奏，逢人就問：“我這麼英明神武，像不像秦王李世民？”這話傳到朱棣那裡，點燃了朱棣的怒火。你朱高煦是不是秦王不重要，重要的是朱棣可不想像李淵一樣，當了皇帝還要被迫讓位給兒子。朱棣嚴令朱高煦去樂安州就藩，不要留在京城惹是非。朱高煦不願意也沒辦了，只好奉命去樂安。這一舉措基本是告訴朱高煦別想打太子的主意了，因為離開了京城再想通過和平手段奪取爭取幾乎是不可能的了。知子莫若父，朱棣雖然喜歡朱高煦，可他並不想讓朱高煦跟自己一樣奪取政權，畢竟大明的江山越穩定越好。
1424年，朱棣在北征返京的途中病逝。英國公張輔、閣臣楊榮為避免朱高煦叛亂，一來秘不發喪，到了京城朱高熾讓兒子朱瞻基出門迎喪，政權平穩過度。二來朱高熾把朱高煦詔到京城，給他賞賜，這樣他就是想造反也沒有機會了。在第一輪的PK 中，朱高煦完敗。
朱高熾登基稱帝，以仁政治天下，深受天下愛戴。只可惜身體不好，沒過一年就過世了。這時候遠在南京的太子朱瞻基需要趕赴北京奔喪繼位。朱高煦認為自己的機會終於要來了，就在南京通往北京的要道上設下埋伏，想一舉除掉朱瞻基。可是不知道是時間沒有算好，還是朱瞻基選了另外一條路，總之沒有等到朱瞻基，朱瞻基順利繼位。
1426年，也就是宣德元年，越想越鬱悶的朱高煦最後還是選擇在樂安州起兵造反。他派人到朝廷，列舉了他的不滿和造反的緣由，指責皇帝把貴族頭銜封給文官以及在選用官員時的判斷不當。明宣宗朱瞻基可不是軟弱的朱允炆，他親率大軍火速趕往樂安。
剛開始，征討前鋒到達樂安後，朱高煦下戰書，約定明晨開戰。朱瞻基讓大軍發射神機銃箭威懾叛軍。城內叛軍開始恐慌，紛紛想·抓朱高煦獻給皇帝。朱高煦得知後大驚失色，暗中派人告訴皇帝，自己明日投降。這一打算被王斌等人勸阻“寧一戰死，無為人擒”，面對這麼一群“忠肝義膽”的大臣，朱高煦竟然騙他們進入王府，然後自己偷偷從小路出城拜見宣宗乞降。
念在叔侄情誼，宣宗朱瞻基沒有殺朱高煦，把他囚禁在西安門內的逍遙城。走到了這一步，他要是誠心悔過，一生也就平平安安地度過了，可是讓人意想不到的事發生了，直接造成他被活活烹死的慘劇。
有一天，朱瞻基去探視他，也不知道朱高煦是怎麼想的，竟然趁皇帝不注意伸腳把皇帝絆倒。對於這一行為真的是讓人百思不得其解，你哪怕用利器刺殺皇帝呢，都能被常人理解，把人絆倒算什麼操作。後人不理解沒關係，重要的是徹底激怒了宣宗朱瞻基。朱瞻基命人把300斤重的銅缸把朱高煦扣住，本想制服他，誰知勇武有利的朱高煦竟然把大缸頂起來。朱瞻基忍無可忍，命人在銅缸周圍點燃木炭，把親叔叔活活炙死在銅缸內。這位作死的王爺不光把自己的命給作沒了，還連累了自己11個兒子全部被處死。
朱高煦一生的前半段確實很像明成祖朱棣，長得英俊瀟灑，又擅長打仗。後半段人生就走向了“崎嶇怪路”，造反、投降、小兒科把戲。真的是前半段風光無限，後半段作死不成器。
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