香港武俠小說家金庸在《鹿鼎記》裡塑造了一個非常有意思的男主角：韋小寶。
韋小寶本是揚州一名混跡於市井之間的小痞子，因為一次偶然事件，認識了江洋大盜茅十八，並被他帶到北京，混入皇宮，得到康熙皇帝的寵信，從此開啟了開掛一般的人生，封爵一等鹿鼎公，賜穿黃馬褂，還喜提7位如花似玉的夫人，成為人生贏家。
韋小寶的成功之道上，寫滿了清朝官員升遷的秘訣。
首先是獲得皇帝（上級）的寵信。這是清朝官員升遷的第一秘訣。
韋小寶為什麼能夠在皇宮裡如魚得水，逢凶化吉？歸結原因，無外乎是因為與年齡相仿的康熙皇帝很合得來，獲得了他的信任。韋小寶成了皇帝跟前的大紅人之後，哪怕斗大的字不識一筐，照樣升官進爵，成為威風凜凜的一等鹿鼎公。
類似的例子，在清朝歷史上還有很多。
雍正時期的官員宜兆熊，幾乎一字不識，相當於一個文盲，只因得到雍正皇帝的寵信，被提拔為疆臣之首的直隸總督。
乾隆時期的官員和珅，參加科考名落孫山，連舉人都不是，只因得到乾隆皇帝的寵信，官運亨通，官至內閣首席大學士、領班軍機大臣，還繼任吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、理藩院尚書、內務府總管、領侍衛內大臣、步軍統領等數十個重要職務。
而沒有皇帝的信任，官員什麼都不是。這樣的例子就更多了。
其次是要拉幫結派，互相勾結。這是清朝官員升遷的第二秘訣。
韋小寶雖然得到乾隆皇帝的寵信，但他絕不持寵而嬌，仗勢欺人，在同僚面前依然一團和氣。因此，不管是康親王傑書，輔政重臣索額圖、明珠，還是御前侍衛總管多隆，都與他稱兄道弟，變著花樣巴結他。
清朝時期，官員要想在官場立足，或者得到升遷，必須充分利用同鄉、同年等關係，拉幫結派，互相勾結。
李鴻章的父親李文安深諳這一法則。當年，他帶著兒子李鴻章進京參加會試時，遍訪呂賢基、王茂蔭、趙畇等安徽籍京官；當李鴻章會試落榜後，又帶去拜見曾國藩，讓他以年家子身份受業於曾國藩門下。這些人，特別是曾國藩，讓李鴻章受益匪淺。曾國藩組建湘軍後，將李鴻章招至幕下，悉心培養。後又派他組建淮軍，殺到上海。李鴻章得以開啟一生的功名。
最後是要捨得花錢，以錢開道。這是清朝官員的第三秘訣。
韋小寶生性豪放，用錢如流水，從不吝惜銀子。吳三桂兒子吳應熊進京時，受到沐王府行刺事件的影響，被韋小寶敲詐了10萬兩銀子。韋小寶只收了5萬兩銀子，另外5萬兩銀子給了多隆和眾侍衛當作了人情。後來，韋小寶送建寧公主到雲南，又敲詐了吳三桂50萬兩銀子，這次他一分不得，全部分發了朝中大臣。
這樣的同僚，誰不喜歡？
清朝時期，銀子是最大的“敲門磚”，官場上充滿各種“陋規”。何德剛撰寫的《春明夢錄》一書中記錄：“道、鹹以前，外官饋送京官，夏則有冰敬，冬則有炭敬，出京則有別敬。” “冰敬”相當於夏天裡的防暑降溫費。“炭敬”相當於冬天裡的防寒保溫費。“別敬”相當於地方官離京赴任時，給京官們送的離別“紅包”。
當然，清朝官場上的“陋規”，遠遠不止“炭敬”“冰敬”“別敬”這三種。此外，還有送上司夫人的“妝敬”，逢年過節的“節敬”，各種喜事的“喜敬”，連門房僕人都有“門敬”。
曾國藩是一個比較清廉自持的官員，他在擔任兩江總督期間，穿衣、吃飯都非常簡樸。可他總是會想方設法給京官送錢。有一次，他進京辦事，一口氣送了1.4萬兩銀子，卻還覺得不夠厚重。
【參考資料：《鹿鼎記》《清史稿》《春明夢錄》等】
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