1944年初，美国陆军决定为即将在欧洲战区（ETO）进行的行动提供使用重型坦克的突击部队。 但是，他们此前对这种坦克的研究计划并不满意，而且研发时间很短。同时，由于新型的T26E1不能及时准备就绪，并且以前的设计完全不适合该任务，因此决定修改当时的美国陆军标准中型坦克M4A3。最终该车辆成为了M4A3E2突击坦克，又称Sherman Jumbo。 仅建造了254辆，它还不到M4总建造数量的1％。 但是，它十分显著的外观导致他可能是最容易识别的M4变体之一。1942年2月，在美国的大英坦克研究人员向美国陆军部提出了研制重型M4的想法，该型号M4必须要尽快投入生产，以满足攻击敌人防御线的要求。
尽管这个早期计划没有实现，但美国陆军部并没有完全忘记这个主意，在1943年12月17日，通用汽车试验场被指示对M4A3进行试验，其附加载荷为82,600磅（37466千克） 。在行驶500英里之后，发现没有遇到异常故障。因此，将中型战车转换成重量为82,600磅的突击战车似乎是可行的。
1944年1月18日，带有压载物的M4A3试验车安装了最近开发的加长端连接器，即使增加了所有额外的重量，也有助于降低地面压力。这些扩展的连接器代替了用于将各个履带板连接在一起的标准连接器，并为履带增加了额外的宽度以分散车辆的重量。
同时，美国陆军欧洲总部的装甲战车和武器部（AFV＆W）于1944年1月紧急要求为即将到来的欧洲战役提供250辆重型坦克。次月，美国陆军地面部队（AGF）的发展部同意了该要求，但是由于新的T26E2重型坦克预计要到第二年才能使用，因此建议的设计方案是基于M4A3改造的。军械部门提供了一种替代方案，该方案提议对旧的M6重型战车进行改装以履行它本来的职责。但是地面部队强烈反对这种选择，因为M6在试验期间暴露出许多问题，让他们无法接受。
到了1944年3月，各方一致认为，最好的解决方案是对M4进行改装。 3月2日，军械技术委员会建议“将装甲较重的M4A3命名为M4A3E2中型坦克”。建议订购250辆，并于3月23日批准该订单到了1944年3月，各方一致认为，最好的解决方案是对M4进行改装。 3月2日，军械技术委员会建议“将装甲较重的M4A3命名为M4A3E2中型坦克”。建议订购250辆，并于3月23日批准该订单。它们将在1944年8月之前向军队提供。合同被授予底特律的费舍尔公司。
费舍尔（Fisher）在3月下旬获悉，这是一个不寻常的举动：“为了加快M4A3E2突击坦克的交付，将免除总计254辆车辆的某些要求”。简而言之，美国政府相信费舍尔可以按照所需的标准来完成这项工作，而无需常规且耗时的测试机制。（即下线就上战场，跳过繁琐的各种测试，体现了美国军方对费舍尔制造的信心）这说明了战车如何保持其“ E”号标识。
字母“ E”代表试验，如果地面部队发现该车辆不适合任务，那么费舍尔仍将获得所有254辆“实验”车辆的报酬，而这些车辆将留在美国。照计划，所有车辆在1944年5月底都被临时接受，并授权250辆可用于海外运输。
M4A3E2的首上正面和侧面应额外焊接一个38毫米的装甲板，正面的总厚度为101毫米，侧面的总厚度为76毫米 。后上车体和顶部不变，车体下部也是如此。为了确保良好的焊接效果，将附加的侧装甲焊接分成两部分，在垂直中心线中缝隙为50毫米，并充满焊缝。附加板上切有一个锁眼，可以安装在现有的机枪球座上。然后将防尘盖所安装的标准焊缝焊接到新板上。没有安装正常的车灯。 75毫米炮的炮架安装在76毫米的垫片上。联合钢铁铸造厂被要求筑造更厚的最终传动总成盖。新铸件比原先重1360千克，厚度从101毫米到最大139毫米不等。新的铸件必须沿上边缘具有较大的凸脊，以便将其安装到车体上。铸造则由联合钢铁和军械厂铸造。炮塔以T23 76毫米炮塔为基础，内部布局相似。整个炮盾厚度约为152毫米，但在炮塔后部的下方确实减小到了63毫米。
75毫米炮安装在通常用于76毫米炮的改进型M62炮架上。 M62最初的2英寸（50毫米）铸造枪盾上增加了5英寸（127毫米）装甲板，形成了覆盖炮塔前部的巨大炮盾。修改后的炮座被命名为“T110”。完整的炮塔重达20,510磅（9303千克），比最初的T23炮塔铸件重约5000磅（2267千克）。炮盾比标准的重1100磅（498千克）。战斗负荷包括主炮的104枚75毫米弹药，.50口径600枚弹药，.30口径6250枚弹药，.45口径900枚弹药，18枚手榴弹和18枚2英寸烟雾弹。
为了承受车体的所有额外重量，在履带上配备了扩展连接器。与没有扩展端连接器的标准M4A3的13.7 psi相比，这些措施使地面接触面积增加了近10％，并使地面压力保持在合理的14.2 psi。尽管保留了原始的福特GAA V8动力装置，但最终传动比提高到了3.36：1。这将最高速度降低到了35 km / h，但是即使现在重达38101 kg，该型号仍保持了合理的加速度。它可以爬上60％的坡度，爬上24英寸的垂直墙。费舍尔最终于1944年7月完成生产。
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