1856年9月，集教權、政權、軍權於一身的東王楊秀清還沒來得及反應就被韋昌輝砍下腦袋，真正“昇天”面見上帝了。接著，韋昌輝、秦日綱兩人通過腹黑老司機陳承瑢（陳玉成叔叔）之手，假傳天王“聖旨”，以“北燕受刑”為名誘騙東王餘黨，誅殺6000餘人，東殿在京勢力基本被消滅乾淨。楊秀清足智多謀，又手握實權，居然死得這麼不明不白，實在是可惜了。那麼，如果“誅楊行動”計劃洩露，楊秀清事先獲悉天王、北王、翼王密謀殺害自己的消息，結果會如何呢？誰會最終勝出呢？
李秀成在《自述書》中對天京事變爆發之原因如此解釋：“原是北與翼王二人密議，獨殺東王一人，因東王，天王實信，權託太重過度，要逼天王封其萬歲。那時權柄皆在東王一人手上，不得不封，逼天王親到東王府封其萬歲。北、翼兩王不服，君臣不別，東欲專尊，後北與翼議殺東王。翼與北王密議，殺東一人，殺其兄弟叄人，原清、輔清而已，除此以外，俱不得多殺。”可知，北王、翼王早就對東王不滿，想聯合起來對付他，以求自保。當然了，東殿力量最雄厚，若想誅殺楊秀清，必須得到洪秀全認可，否則韋昌輝、石達開肯定不敢輕舉妄動。所以，洪秀全、韋昌輝、石達開應該站在同一條戰線，結成同盟。秦日綱、陳承瑢是洪秀全的鐵桿親信，自然也會支持洪除掉東王。要知道，楊秀清不明不白就死掉，與陳承瑢在幕後導演分不開；沒有陳承瑢，“誅楊行動”玩不起來。
正當洪、韋、石、秦、陳等醞釀“誅楊行動”時，楊秀清通過間諜獲悉內幕，知道自己已經成為眾人攻擊之對象，十分不安。要知道，韋、石、秦等可是手握重兵的諸侯王，不但自己驍勇無敵，麾下戰將也十分彪悍，若是聯合起來，恐怕東殿也不是對手。為了不打草驚蛇，楊秀清只好暗中積蓄力量，調整部署，準備粉碎政變陰謀。首先，楊秀清更換天京守衛部隊，向其下達命令：除非見到東王親筆信，否則不能打開城門，以防止朝官領袖陳承瑢假傳東王手諭，給勤王大軍打開城門。其次，陳承瑢送出“誅楊密詔”，勤王大軍回到半路時，派兵控制天王府，確保洪在自己視線範圍內。最後，在城內部署重兵，佔據各關鍵據點，準備圍剿“勤王大軍”，一舉解決韋、石、秦等手握重兵之諸侯。
收到洪秀全“誅楊密詔”後，正在江西督師的韋昌輝率軍星夜兼程趕回，半路拉上燕王秦日綱，合計兵馬6000餘人。來到天京城下時，士兵打開城門，“勤王大軍”順利入城；韋、秦認為陳承瑢已經安排好一切，十分高興。可是，韋、秦很快就發覺異樣信息，城內殺氣重重，而陳承瑢（被東王抓了）又遲遲不來接應自己，恐怕計劃已經洩漏。想到這裡，韋、秦停下腳步，沒繼續進兵，可楊秀清等不及了；他直接發兵攻打韋、秦，斥責其是“亂臣賊子”，人人得而誅之。按照天國律令，沒有東王命令，諸侯不能擅自帶兵回京，否則就是死罪。楊秀清佔據了法律制高點，東殿將士以“平叛之師”之面貌出現，瘋狂擊殺北殿、燕殿6000人馬，雙方展開混戰。
區區6000兵馬，自然不是在京東殿勢力對手，可韋、秦驍勇無敵，依然能突出重圍，逃離天京。此時，在天京附近屯駐軍隊的陳玉成、石鎮吉等不明真相，也不敢輕舉妄動；韋、秦則號召本部兵馬聚集一起，準備興師“討逆”，解救天王洪秀全。楊秀清呢？韋、秦已經逃離，自然是要派兵追殺，可兩人已經召集本部兵馬，雙方形成對峙。此時，東王楊秀清“挾天子以令諸侯”，強迫洪秀全發佈聖旨，斥責韋、秦乃“亂臣賊子”，是“犯上作亂”，打政治牌。韋、秦也不會就此服輸，直接公佈洪、韋、石三人之間協議，痛斥楊秀清“欺君犯上”，以上帝名義挾持天王，是“國賊”。如此，雙方各自說理，玩政治戰、輿論戰，爭取軍民支持。當然，他們也在準備戰鬥，進行決戰。
楊、韋、秦已經開戰，正在武昌洪山督師的石達開坐不住了。本來，石達開是想讓韋、秦回去“誅楊”，挑起東殿、北殿、燕殿三方之間衝突，自己坐收漁翁之利，成為贏家，可現在不行了。楊秀清事先得到情報，知道洪、韋、石三人要聯合起來對付自己，早就聚集兵馬，反擊韋、秦“勤王大軍”；韋、秦如今敗退回到各自大營，實力受損，自己必須要出面才得。此時，石達開將糧草、部分兵馬送入武昌，讓韋俊堅守城池抵抗胡林翼、李續賓，自己則帶領主力去匯合韋、秦大軍，組建“第二勤王大軍”，迎戰東殿。韋、石、秦三大實力派聚集一起，勢力與東殿不相上下，雙方在南京郊外展開決戰。那麼，誰會贏呢？韋、石、秦聯軍會勝出，因為東殿兵馬過於分散，難以集中力量；黃文金、林啟榮等東殿悍將大局觀強，堅守九江、湖口，不投入戰鬥，楊無力迴天。
畢竟東殿將士戰力太強，韋、石、秦聯軍雖獲勝，可損失慘重，元氣大傷，短期內難以恢復。楊秀清被活捉或者處死，拜上帝教信仰崩潰，軍心渙散，太平天國由盛而衰。不過，八旗、綠營、湘軍此時也是元氣大傷，且英法正在發動侵略戰爭，清朝短期內也不能滅掉太平天國。對此，各位又是如何看？
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