這幾天中國足壇最勁爆的消息無疑是10月24日足協官網發佈的《中國足協關於參加2019年東亞足球錦標賽的說明》，文中提到“有部分媒體稱李鐵將出任‘國家二隊’主帥並帶隊出征東亞杯的報道不實”，同時也明確表示“中國足協將派出國家隊參加此項比賽，目前隊伍名單尚未確定。有關國家隊備戰參賽情況將適時發佈。”那麼，國足出戰東亞杯到底什麼情況？當過國家隊主帥裡皮助手的李鐵會不會出任國足二隊主帥呢？
其實，看球二十年以上的中國球迷，對東亞杯不陌生，因為東亞杯前身叫皇朝杯，也稱戴納斯杯，當時參賽隊相對固定，除東亞3強中日韓外，還有朝鮮參加角逐，故又稱之為東亞四強賽，只辦了4屆，分別是1991年、1992年、1995年和1998年，後兩屆朝鮮隊缺席，由中國香港隊頂替參賽，國足拿過兩次亞軍，兩次第4。
戴納斯杯讓人記憶猶新的是第4屆，當時國足主教練是英國人霍頓，他給國腳灌輸的是442平行站位。1998年3月7日，中國隊在東京2比0擊敗東道主日本隊，後衛改打前鋒的黎兵獨中二元，尤其是第2個倒地倒掛金鉤進球可謂是1998年中國足壇年度最佳進球之一。然而這也是國足最後一次戰勝日本。此後雙方在國際A級賽事中交手，國足面對日本再也難求一勝，包括熱身賽、亞洲盃以及東亞杯。
中斷5年的皇朝杯2003年改賽制成為東亞錦標賽，並增設預選賽，成為由東亞足球聯盟組織的國際A級賽事，每兩年舉行一次，由東亞足球聯盟所屬會員派隊角逐，包括中國、日本、韓國、朝鮮、澳大利亞、中國香港、中國臺灣地區、中國澳門、蒙古、關島、北马里亞納群島聯邦，2013年8月26日，澳大利亞足協宣佈加入東南亞足聯，從那時起澳大利亞隊不再參加東亞杯比賽。
中日韓3支曾參加2002年世界盃的球隊被確定為東亞杯種子隊，直接進入決賽周，決賽周按規則是4支參賽隊，第4支球隊是外圍賽小組頭名，主要是朝鮮隊（4次）、中國香港隊（2次），澳大利亞隊只參加過一屆。該項賽事由中日韓三國輪流主辦。目前舉辦了7屆，中國承辦過2屆，分別是2008年2月的重慶和2015年8月的武漢。
韓國隊4次奪冠，中國隊2次問鼎，日本隊僅拿過1次冠軍。2005年7月，朱廣滬率隊1比1韓國，2比2日本，2比0朝鮮首奪東亞杯冠軍；2010年2月，高洪波帶隊出戰，逼平除本田圭佑和長谷部城外主力盡出的日本隊，3比0大勝韓國隊，終結了長達32年的“恐韓症”，並獲得該屆盃賽冠軍，這兩屆評選出的最有價值球員是季銘義和杜威。改制後的東亞杯有一怪象：東道主球隊從未在本土捧杯，國足排名從未跌出三甲。
上屆東亞杯2017年12月在日本舉行，裡皮國足揭幕戰2比2韓國，1比2日本，1比1朝鮮，獲得第3名。當時銀狐率領的是“混合國家隊”，考慮到新老交替和“換血”計劃，裡帥給國家隊補充了6名U23球員，分別是何超、韋世豪、楊立瑜、劉奕鳴、高準翼、鄧涵文，3戰下來韋世豪表現最優，打進2球，贏得裡皮信任。
2019年4月5日，東亞足球聯盟公佈了2019年東亞杯參賽球隊和賽程，4支參賽隊是中國、韓國、日本和中國香港隊，比賽將於12月10日至18日在韓國舉行。根據媒體透露的消息，足協一度有意讓武漢卓爾主教練李鐵出任“國足二隊”主帥征戰東亞杯，這個消息很快被足協官方宣佈不屬實，那麼，足協到底會不會派正牌國家隊出戰東亞杯呢？
說實話，日韓足協這些年越來越不重視東亞杯，主要原因是國足水平不進反退，像以前還有每年一屆的中韓對抗賽，也早早停辦了。參加東亞杯的韓日兩隊名義上是國家隊，但參賽球員與世預賽名單出入頗大，日本足協已經不召回在歐洲踢球的大牌球星，只是從本土J聯賽俱樂部中選拔表現突出的國腳，韓國足協同樣以K聯賽和在J聯賽以及中超踢球的隊員為主組隊參賽。
據悉，對東亞杯這樣的傳統賽事，裡皮今年不感興趣，拒絕帶隊出戰。
一方面，裡皮再掌國足帥印，工作重心是40強賽，11月14日世預賽中敘戰結束後，國腳還有中超聯賽任務（12月1日結束），明年40強賽還有4場硬仗，假如又有國腳尤其是後防線主力隊員在東亞盃賽受傷，那絕對不划算，況且國足用兵尤其是左路捉襟見肘，裡皮正為此犯愁！
另一方面，國足主力大多來自中超BIG4，亞冠、中超、足協盃、世預賽四線作戰，比賽不斷，全年無休，體能透支厲害，像頭號前鋒武磊這方面尤為突出。中超各俱樂部從12月中下旬將陸續開始冬訓，為新賽季進行體能準備，這個階段相當重要，而一些年齡稍大的國腳則需要時間休息緩衝，這也是裡皮著眼40強賽重點考慮的事情。
另外，足協盃決賽首回合比賽是11月1日，次回合交鋒是12月6日，魯能、申花陣中有蒿俊閔、鄭錚、劉洋、王大雷和朱辰傑5大國腳，絕對不容有任何閃失。事實上，還有一層原因，銀狐通過東亞杯發現新人，改善國家隊結構並不理想，6名U23國腳如今只剩韋世豪、楊立瑜和高準翼3人入選國足36人名單，世預賽韋世豪出場2次，場均21分鐘，楊立瑜出戰1場32分鐘，高準翼則是0出場，屬於替補的替補，其他人何時再入裡皮“法眼”是未知數。
據悉，足協安排國足出戰東亞杯的方案不止一套，李鐵出任“國足二隊”主帥只是其一，裡皮曾建議讓助教馬達洛尼帶隊被否決（蓋因去年亞運會之敗），顯然都並非是最佳方案。一方面像東亞杯這樣的國際A級賽事，比賽成績肯定會進入國際足聯各國家隊世界排名積分榜，一旦匆匆組隊輸給中國香港隊，屆時排名大跌，負面影響和帶來的後遺症不小；另一方面，無論是李鐵，還是傳聞的U20國青主帥揚科維奇，都不是中國國家隊主教練，畢竟與足協有一紙合同約定的是意大利人裡皮，召開賽前賽後的新聞發佈會，該如何介紹教練員稱謂和職務呢 ？這是比較現實的問題，容不得開半點國際玩笑。
其實，東亞杯國足究竟是讓“混合國家隊”出戰，還是讓U20國青出征，甚至於贏得滿堂彩的郝偉率國奧隊征戰都可行，從足協角度考慮，鍛鍊李鐵，考察李鐵的目的性更強，畢竟裡皮離開中國是遲早的事情，郝偉接手希丁克即是例證，但李鐵仍需要國際大賽的勝利增加威信，輔佐裡皮，擔任過裡皮助手是一回事，以主教練身份指揮又是一回事，目前看時機還不成熟。
或許裡皮可以只掛帥不出徵，足協給李鐵或揚科維奇掛個頭銜——國家隊助理教練，或者明確讓郝偉率國奧隊打東亞杯，既可以為明年U23亞洲盃決賽，力爭進軍東京奧運鍛鍊隊伍，也能為裡皮發現新人，觀察邊緣國腳，給打好明年40強賽、12強賽作準備。
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