北京時間明晚，中國隊就將迎來本次東亞杯第一個對手，日本。這支中國隊，在裡皮辭職之前，還被看作是選拔隊，因為按照銀狐的話說，這支球隊裡不可能會出現將來跟隨他參加世預賽的球員。不過，隨著裡皮時代過去，這支中國隊就是中國國家隊。
選拔隊？雞肋？不！
作為關乎國家隊國際足聯排名積分的國際A級賽,東亞杯自然有其重要性。而且其重要性與價值,不僅僅體現在成績上。
中國隊在東亞杯的歷史上,曾經有兩次奪冠的經歷,2005年朱廣滬帶隊奪冠、2010年高洪波帶隊奪冠,此前參加東亞杯的球員,也均為中國隊主力球員,並不存在“培養”和“鍛鍊”的說法,而今年沒有派出主力陣容,應該是一次意外,而不會成為以後的常態。同時,中國隊的對手日本、韓國則連續幾年都派上非主力陣容參賽,從這個角度看,足協對於東亞杯給出了足夠的重視。
對這支中國隊的球員來說，此前裡皮的決絕讓他們幾乎只是穿上國家隊球衣去韓國過過癮而已。不過，裡皮辭職後，一切從零開始。李鐵在集訓前曾表示,對於他和球隊來講,這支隊就是國家隊。同時,李鐵的好友李霄鵬也認為,李鐵帶的球隊不能說是國家選拔隊,應該就是國家隊。
這支球隊中，有不少球員完全具備代表國家隊征戰世預賽的能力。不排除他們通過東亞杯的出色表現獲得未來衝擊世界盃的機會。因此，至少戰鬥慾望上，外界完全不用擔心。
什麼樣的成績算合格？
此前，中國隊在東亞杯踢了21戰，戰績為7勝8平6負，雖然贏球場次略遜色於日本和韓國，不過卻以32個進球為賽事決賽圈進攻力最出色的隊伍。但兩年前的東亞杯，裡皮率領的中國隊2平1負不勝僅以第三名的成績完賽，如果再算上2015年的賽事，中國隊在這項賽事中已經是連續4場不勝，已經是本隊在東亞杯的最長不勝紀錄。
不過本次東亞杯，中國隊有打破不勝紀錄的機會。這次參賽的除了中國、韓國、日本外，還有實力較弱的中國香港。論牌面實力，韓國和日本應該是爭冠熱門。日本和韓國在去年的世界盃上各自貢獻了不俗的表現，不過，這兩個國家對東亞杯似乎並沒有“那麼重視”。拿日本隊來說，森保一的陣容全部來自日本J聯賽，我們熟悉的南野拓實、吉田麻也等海外球員都不會參加這項賽事。這支“藍武士”當中，國家隊經歷最“豐富”的井手口陽介不過才23歲，並且只有他和室屋成兩人此前代表日本隊出戰場次在兩位數，所以從一定意義上來說，這支日本隊要比國足選拔隊更像是“選拔隊”。
只是，對於中國隊來說，日本聯賽選拔出的球員也依然不可小噓，這點從亞冠的比賽就能看出。日本對外援依賴逐漸較小，直接反哺了國家隊。目前看來，中國隊最有把握取勝的恐怕就只是中國香港了。但在上一屆40強賽中，中國隊曾和中國香港分在一個小組，結果兩回合較量都是0-0，直接導致了中國隊出線形勢危急，法國人佩蘭也黯然下課。雖然“在亞洲，留給中國隊的弱隊不多了”，即便沒有明確的成績要求，保住第三，應該是本次東亞杯中國隊的底線。
東亞杯的其他意義
本次東亞杯，中國隊沒有像以往那樣派出主力球員參賽，實際就意味著此番出征有一定特殊性。球員不是主力，主帥也是“臨時工”，其實為外界提供了太多想象空間。
這不是“選拔隊”，但某種程度上說，卻是三場選拔賽。先說球員——之前已經提到，裡皮走人，他之前對李鐵手下這批球員的態度也會隨之遠去。如果球員們在東亞杯有上佳發揮，不管將來拿起中國隊教鞭的是誰，都不可能熟視無睹。像曹贇定這樣特點鮮明的爆點型球員，其實恰恰是世預賽上進攻乏力的中國隊所需要的，三天前的足協盃決賽，已經證明他就是一位大場面球員。而在與敘利亞的比賽結束後，就有足球媒體人發問:歸化來的艾克森作用能比譚龍大到哪兒去？這不，這次的東亞杯名單，亞泰鋒霸也在。另外，諸如李昂、姜至鵬、于大寶等人是否還有機會征戰世預賽，也要看東亞杯交出的成績單了。
除了球員，國家隊主帥位置也是大家關注的焦點。雖說李鐵是“臨時工”，但現在的狀況是，裡皮不在了。目前名義上成年國字號的主帥，就是李鐵。而外界口中和李鐵一起作為熱門備選的李霄鵬，似乎機會越來越小。足協盃決賽次回合，他的臨場指揮受到了質疑，莫伊塞斯過早被換下場，讓山東魯能中場失去了硬度，導致最終潰敗丟冠。關鍵比賽中指揮失誤，是李霄鵬的減分項。有媒體報道說，關於國家隊主帥，足協傾向於本土主帥，這個人會不會是李鐵呢？相信東亞杯結束後不久就會有答案。
這樣一梳理，中國隊此次東亞杯之行的目的，似乎就很明確了。
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