在全場的歡呼聲中，希臘總統斯特凡諾普洛斯宣佈“第28屆奧運會”開幕！
立刻，代表五大洲的五口大鐘同時鳴響，慶祝這一激動人心的時刻！許多少年兒童手持橄欖枝來到會場，迎接奧運會會旗的到來。奧運會會旗在8位護旗手的護送下進入現場，在莊嚴的奧林匹克會歌聲中，奧運會會旗緩緩上升。
在奧利匹克旗幟下，舉行了宣誓儀式。一位希臘女子游泳運動員代表全體運動員宣誓。一位希臘籃球裁判代表全體裁判員宣誓。隨後，大屏幕上出現了象徵著和平的和平鴿，一位跑步者手持聖火從天而降，在熱烈的掌聲中，第一位火炬傳遞手進場了，激動人心的火炬點燃時刻即將到來。
這屆奧運聖火於2004年3月25日在有著三千年歷史的奧運會誕生地-希臘奧林匹亞舊址點燃，聖火傳遞開創了多項第一。為了紀念奧運會重新回到故鄉，組委會對火炬傳遞路線進行了精心設計。火炬傳遞首次傳遍了全世界的五大洲，並首次到達了非洲和南美洲，使世界各地的人們都有機會參與並體驗這一盛大活動。聖火還傳遍歷史上舉辦過夏季奧運會的所有城市，使這些城市有機會再次親眼目睹奧運聖火，再次體驗到奧運會帶來的快樂。
此外，火炬還到達了一些有特殊意義的城市，如歐盟中心城市布魯塞爾、國際奧委會總部所在地洛桑以及下屆奧運會主辦地北京等等地。當地時間2004年7月9日，聖火回到本屆奧運會的舉辦國希臘，在希臘本土進行新一輪傳遞過程後，火炬於8月12日抵達雅典。整個火炬傳遞過程共78天，在全世界傳遞了78000公里，並傳遍希臘所有行政大區和所有州，全世界2.6億人有幸目睹了奧運聖火。
第三位火炬手是在巴塞羅那為希臘奪取第一塊女子奧運會金牌的100米欄運動員帕特里多；第四位火炬手是32歲的舉重英雄、在三屆奧運會上都得到獎牌的迪馬斯，他曾在1992年巴塞羅那奧運會、1996年亞特蘭大奧運會兩度奪金，並在2000年的悉尼奪得銅牌；第五位火炬手是一名體操運動員；第六位火炬手是帆船運動員科納馬納斯基，他曾獲得過3次世界冠軍。
雅典奧運會主體育場的巨型火炬呈細長的紡錘形，如同一個“針鼻”，高約30米、直徑有1米多；而且可以被放倒。只見科納馬納斯基手持聖火跑到指定位置，主火炬被慢慢放倒，在全場的歡呼聲中被點燃後，再次緩緩恢復到原來高度。點火儀式表現了天與地,物質與精神的連通。熊熊烈火將開幕式推向了最高潮。
雅典奧運會主題曲 “傳遞聖火”《pass the flame》，是奧林匹克聖火傳遞指定歌曲。演唱者是伊安尼斯·科特西拉斯他分別以英語及希臘語演唱，這支歌展示了奧運火炬接力的全球性意義，體現了“傳遞聖火，凝聚世界”的宗旨。
2004年雅典奧運會是奧林匹克大家庭最大規模的一次團圓。世界各國及各地區全數的奧林匹克委員會都向希臘雅典派出了體育代表團。由於自1996年以來又有兩個國家基里巴斯和東帝汶先後成立了奧委會，並在雅典奧運會上首次亮相，因此參加本屆奧運會的國家及地區歷史性的達到了202個，共有11099名運動員，參加了28個大項301個小項的比賽。與悉尼奧運會相比，減少了拳擊項目的1個小項、男子摔跤項目的2個小項和女子花劍團體項目，增加了女子摔跤4個小項和女子佩劍個人項目。
參與報道本屆賽會的新聞記者共有21500名，其中攝影/文字記者5500名，廣播記者1.6萬名。共招募到16萬名志願服務者。
這屆雅典奧運會不僅有些場館的建築受到稱讚，更令人欽羨的是，雅典還有著其他任何城市都無法比擬的優勢。田徑項目的男、女鉛球比賽是在古奧林匹亞體育場進行的，頗能使人重溫古代奧運會的神聖和輝煌。曾舉辦過1896年首屆現代奧運會的帕那西奈科體育場經過重新佈置，承辦了本屆賽會射箭和馬拉松終點階段的比賽；曾經作為1896年首屆現代奧運會自行車賽場的卡萊斯卡基體育場經過翻建後，成為男、女足球比賽的場地；馬拉松賽的路線則完全是按照傳說故事中，公元前490年希臘勇士菲裡皮迪斯傳遞消息時所跑的原路線。不過，由於游泳比賽場地已來不及建設頂棚，下午參賽的運動員只能經受烈日和酷暑的考驗。幸好半決賽和決賽等最重要的比賽都是安排在水溫和氣溫都相對稍低一些的晚間進行，便於運動員能在最重要的比賽中發揮出自己的最高水平。
由於國際恐怖主義活動猖獗，雅典奧運會進一步加強了安全保衛工作，組委會共動用了45000名保安工作人員。參與保衛工作的有來自警察、軍隊、海岸警衛隊、消防隊、私人保鏢，和經過專門訓練的志願服務人員。儘管安全措施極為嚴密，但大會門票銷售情況仍不理想。直到8月13日賽會正式開幕時，全部520萬張門票還只賣出了不到一半。賽會開始後的頭幾天，許多賽事的看臺上都有數千的空餘席位。但後來，這種情況有了改善，尤其是晚間的田徑比賽，能容納7萬人的看臺場場爆滿。其他賽事的賽場在大會最後一星期中，也達到了座無虛席。
這屆奧運會的比賽，提前開幕式兩天舉行，運動員們以更快、更高、更強的奧林匹克精神挑戰極限、攀越新高，在田徑、游泳、自行車、舉重和射箭等賽場，創造了20多項新的世界紀錄。
2004年8月12日的射箭女子排位賽中，韓國選手樸成賢以682環的成績，打破了意大利選手維利瓦創造的679環的世界紀錄。創造了這屆奧運會的第一項世界紀錄。（待續）
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