1744年，世界上最古老的拍賣行蘇富比誕生了，它同時還是全球第一所真正的國際性拍賣行，也曾是紐約證券交易所歷史最悠久的上市公司（代號為BID）。它就是蘇富比（Sotheby's）拍賣行。

一個書商締造了一個拍賣王國

蘇富比拍賣行最初創辦人塞繆爾·貝克（Samuel Baker），曾經是一位書商。

1744年3月11日，貝克以他的名義在英國倫敦舉行了一場關於書籍的拍賣會。

▲1744年3月11日，蘇富比首次拍賣會在當時倫敦河岸街的雅息特交易所舉行。這幢功能繁雜的建築物後期曾用於舉辦野生動物展覽及其他活動。

圖片來源／維多利亞西敏市圖書館

這場為期10天的拍賣活動，約翰·史丹利爵士（Sir John Stanley）的數百本真罕文學藏書易主，共拍得826英鎊。

▲1888年圖書拍賣場景

這也是拍賣作為一種行業最初在世界上出現的情形，更為準確描述，應該是作為藝術品二級市場的拍賣行為。

世界最早的拍賣可追溯到古羅馬時代。當時的羅馬人把雕像、掛毯等當作拍賣品，這是買主與賣主之間的行為（在今屬藝術品一級市場）。拍賣者作為中介、拍賣官司作為一種職業在世界上出現，蘇富比是第一次。

自此，塞繆爾·貝克和他的繼任人經營著這家貝克和利公司（Baker and Leigh），業務範圍逐漸從拍賣書籍發展到拍賣各種各樣的藝術品。

關於蘇富比的發展時間軸（橫屏觀看）

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時至今日，蘇富比於世界各地主要9個拍賣中心（紐約、倫敦、香港、巴黎、意大利等）舉行拍賣，客戶亦可選用即投BIDnow於網上觀看拍賣直播，並在世界各地同步參與網上競投。

蘇富比現在的總部位於美國紐約曼哈頓約克大道。

▲蘇富比紐約總部

蘇富比不僅舉行全球聞名的公開拍賣會，還提供藝術金融服務、私人洽購服務，涵蓋的收藏品類別超過70種。

此外，蘇富比擁有強大的環球網絡，共90個辦事處遍及全球40個國家，是紐約證券交易所歷史最悠久的上市公司，代號為BID。

作為老牌拍賣行，蘇富比創造過多少拍賣紀錄？

1、蘇富比經手的藏書稀貴,世界上最貴的書籍、最貴的印刷物拍賣記錄皆誕生在此

自蘇富比成立後，藏書一直為貝克和利公司（蘇富比前身）的主營業務。

貝克和他的繼任人在拍賣中經手了無數珍貴藏書，它們的主人包括桑德蘭伯爵、霍普敦伯爵、彭布羅克伯爵、德文郡公爵、約克公爵和白金漢公爵等等。

▲1928年秋，倫敦蘇富比拍賣莎士比亞珍貴古物。圖片由PLANET NEWS ARCHIVE/SSPL/GETTY IMAGES提供

最具殊榮的可能要數隨拿破崙流放聖赫勒拿島的藏書，也出現在蘇富比拍賣場上，且那場拍賣壓軸拍品更是這位皇帝生前使用過的玳瑁黃金手杖。

· 世上最貴的印刷物《海灣聖詩》

▲《海灣聖詩》（Bay Psalm Book），2013年11月其中一本在紐約蘇富比拍賣行以1420萬美元售出，成為世上最貴印刷物。

這是一部聖詠經，1640年出版於馬薩諸塞灣省劍橋，是北美十三州印刷最早的書籍，本書最初印刷了1700本，而現知現存有十一本。

· 全球最昂貴的書籍《美國鳥類》

▲《美國鳥類》（The Birds of America），這本書是一系列書的合集，於1827年到1838年間第一次出版。其中一個副本於2000年拍出了880萬美元的高價；另一個副本則於2010年在倫敦蘇富比拍賣行拍出731.25萬英鎊高價，成為全球最昂貴的書籍。

這本書是美國博物學家、畫家約翰·詹姆斯·奧杜邦在19世紀走遍北美各地，根據真實尺寸繪製而成，包括將近500種鳥類的1000幅繪畫。僅有119本，其中108本被博物館、圖書館和大學收藏。

2、蘇富比至今保持的拍賣世界紀錄與“天價”藏品

· 英屬圭亞那一分洋紅（One-CentMagenta）

成交時間：2014年6月17日

成交價：9，500，000 美元

摺合人民幣約 59，090，000元

尺寸：3.2cm X 2.5cm

年代：1856年

拍賣機構：紐約蘇富比

這枚郵票是英屬圭亞那1856年發行的，面值1分，底色洋紅，黑色圖案，而且被人剪去了四個角，四角形變成了八角形，是一張“殘疾”的珍貴郵票。該枚郵票是英國統治圭亞那時期限量發行的同一版郵票中唯一保留至今的。

2014年，這枚票拍賣價格再創世界新紀錄；此前，該枚郵票幾番易主，大部分買家被保密；但曾被“世界郵票大王”菲利普·馮·費拉里收藏過。

· 北宋 汝窯天青釉洗

成交時間：2017年10月3日

成交價： 294,287,500 港元 (含買家傭金)

摺合人民幣約：244,258,625 元

尺寸：13cm

年代：北宋

專場：俊雅清凝 — 樂從堂藏宋瓷粹珍

拍賣機構：香港蘇富比

來源：倫敦蘇富比1982年6月15日，編號252；鴻禧美術館收藏，臺北

宋瓷類種琳琅萬象，以汝瓷最是稀貴，位中國陶瓷之首，存世之例寥如晨星，存世汝官瓷未及百件。

此次拍賣創下蘇富比自2014年以來的新高，再次刷新中國瓷器世界拍賣紀錄；此前保持記錄的為同樣來自中國的瓷器“明成化鬥彩雞缸杯”。

· Hutton-Mdivani 天然翡翠珠配紅寶石及鑽石項鍊

成交時間：2014年4月7日

成交價：214,040,000 港幣 (含買家傭金)

摺合人民幣約：222,179,600 元

尺寸：長度約530mm 珠15.4~19.2mm（共27顆）

年代：清明晚期

專場：瑰麗珠寶及翡翠首飾

拍賣機構：香港蘇富比

來源：芭芭拉．赫頓、Louise Van Allen及Nina Mdivani公主故藏

此項鍊一共有27顆碩大渾圓、鮮翠瑩潤的翡翠珠，屬於罕有的「帝王玉」（亦稱「祖母綠」）,價值連城，源自清代晚期，配一枚鑲紅寶石及鑽石鏈釦。

該項鍊於2014年4月7日，由卡地亞典藏系列在香港蘇富比珠寶拍賣會上以破紀錄天價2744萬美元（約2.14億港元）拍得，超出原先估價兩倍，創下了世界史上最昂貴的翡翠首飾；也成為卡地亞近1500件典藏珠寶之中最貴重的一件。

蘇富比作為全球頂級的老牌拍賣行，自1973年在香港設立辦事處以來，進駐亞洲市場已有40年。除香港之外，蘇富比分別於1994年及2007年在上海和北京設立代表處。

十年來，蘇富比越來越重視中國瓷器、書畫的拍賣資源的同時，也在大力推動趙無極、朱德群、吳冠中這些大師級的藝術家，特別是在2018年趙無極十大拍賣紀錄當中，蘇富比穩佔四席。敬請期待後續文。