我們都聽過圖坦卡蒙的詛咒，也都聽過一種流行的解釋——病菌致死，而今天，我們將以懷疑的眼光重新審視這一傳言，找尋故事的發展脈絡，探究媒體提出的所謂科學解釋，最後，通過統計學只是看看究竟發生了什麼。

圖坦卡蒙的詛咒

1922年，霍華德·卡特和他的朋友兼資金支持者、納文伯爵五世喬治·赫伯特一起探索埃及國王谷。經過15年的搜尋，他們終於打開了圖坦卡蒙國王神話般的陵墓，這是迄今為止發現的最壯觀的陵墓，現在被稱為KV62。卡特在封條上戳了一個洞，向裡窺視，當卡納文伯爵問他是否能看到什麼時，卡特說出了那句有名的回答：“是的，奇妙的東西。”

但事情很快變得不那麼美好，前廳的前面和中間是一塊粘土碑，卡特的一位同事破譯了它，上面寫著：

誰若干擾法老安寧，死神必會降臨！

但這並沒有引起他們的關注，他們立即開始將20世紀早期粗暴的考古手段用到了圖坦卡蒙國王和他的陪葬品上。這些物品被收集並破壞，甚至圖坦卡蒙的木乃伊本身也被切成碎片，暴露於陽光之下，很快就變質了。

卡納文勳爵不久就死於蚊蟲叮咬，與此同時，他的狗也在嚎叫中死去，開羅市的所有燈光突然熄滅......後來卡特團隊中的其他人也陸續死於各種神秘原因。據說有二十多個人被詛咒了，卡特自己也不得不忍受這樣的命運：看著他所有的朋友和同事相繼離去，甚至他心愛的寵物金絲雀也在一次怪事中被眼鏡蛇殺死。

報紙大肆宣揚木乃伊詛咒給全世界帶來的恐懼，卡特忍受著這些痛苦，直到詛咒釋放的16年後，並最終自殺。

傳說的疑點

擁有批判性思維的人，可以很容易在這個故事找到許多疑點：

首先，詛咒一事都來自1920年代的報紙，素以聳人聽聞和誇大事實而聞名於世。卡特團隊離開墓區後發生的事情，很難找到可靠的記錄，另外死亡的狗、金絲雀和開羅熄滅的燈，只在某些小道消息報紙上報道過，所以基本可以認為是軼事的可能性比較大。

其次，卡那文勳爵當時的身體狀況非常虛弱，感染是常見的死亡原因。他在刮鬍子時使臉頰上的蚊蟲叮咬傷惡化，並出現了丹毒，導致敗血症和肺炎，完全沒有必要用詛咒來解釋這些情況的危險性。

第三，這個詛咒對卡特本人的影響是讓他活著，而其他人死了，這種解釋顯然是一種事後的合理化。當然，有些人可能認為卡特沒死正是詛咒的一部分，但詛咒並未生效可能是更好的解釋。

第四，這又回到了那個時代報紙的低俗小說性質，即不同版本的故事之間的不一致，尤其是被指出帶有詛咒的石碑。應當指出的是，無論是在卡特自己的筆記中，還是在任何現代收藏品中，都沒有任何書面詛咒的記錄，至少與圖坦卡蒙的陵墓沒有特別聯繫。一種解釋書面記錄缺失的說法是：為了避免給當地人造成恐慌，文字被消除了，這種解釋未免過去牽強。

“墓穴毒素”的解釋為何不合理

卡羅琳·斯滕格·菲利普博士是最早對圖坦卡蒙國王的詛咒所導致的死亡做出嚴肅科學解釋的人之一，他在1986年提出古墓中的古代黴菌可能會引起潛在的致命過敏反應。由於水果和蔬菜和其他有機物品被埋葬在墳墓中，並且墳墓被完全密封，所以其中的黴菌孢子可能已經存在數千年並保持存活，這是有一定道理的。

這種解釋被稱為“墓穴毒素”假說，並被擴展到其他化合物，如在古代木乃伊上發現的兩種黴菌：黑麴黴和黃麴黴，這可能對免疫系統薄弱的人造成潛在的威脅。墓穴中也發現過其他細菌，包括假單胞菌和葡萄球菌。另外別忘了木乃伊防腐所用的化學物質也是有毒有害的，如氨、甲醛和硫化氫。

“墓穴毒素”聽起來像是木乃伊詛咒的合理解釋，我們大多數人都曾聽過這樣或那樣的解釋，並感嘆道“啊，這下問題就解釋得相當清楚了”。但不幸的是，“墓穴毒素”並不能很好地解釋卡特的死亡。

因為如果卡特的團隊成員吸收了上述任何一種或所有毒素達到致命劑量，死亡也很快就會發生，而不會如報道所說，圖坦卡蒙詛咒的受害者死在數月或數年之後。就連卡那文勳爵的死，也是與詛咒最密切相關的一次，也發生在他進入墳墓六個月後。

“墓穴毒素”解釋的另一個問題是，它對一個門外漢聽起來不錯，但實際上確是偽科學。

這聽起來是一個合理的解釋，但在現實世界中卻從未發生過。美國國家地理雜誌是那些深入研究這個問題的機構之一，並且發現工作在那裡的埃及科學家絲毫不關心墳墓中是否存在毒素，他們從來沒有聽說過任何同事遭受過這樣的詛咒，每天都有成千上萬的遊客進出墓地，沒有任何不良事件發生。埃及考古工作者在挖掘過程中戴口罩時，也純粹是因為灰塵，而不是墓穴毒素。

夏威夷大學流行病學教授德沃爾夫·米勒說，“考慮到當時的總體衛生條件，特別是埃及境內的衛生條件，卡納文勳爵在陵墓內可能比在陵墓外更安全”。

至此我們發現了兩個事實：第一，關於詛咒的報道沒有任何可靠的消息來源；第二，一種看似合理的解釋“墓穴毒素說”，結果與觀察到的事實非常不相符。

統計學解釋

2002年，《英國醫學雜誌》發表了澳大利亞莫納什大學的馬克·納爾遜博士的一項研究。他決定用統計的方法來觀察那些真正在場的人，看看他們的死亡日期是否真的因為受到任何可能的詛咒而加快。他進行了一項回顧性隊列研究，這是一種基於特定人群醫療記錄的特殊類型的分析。納爾遜只考慮卡特團隊中的西方人，因為西方人和埃及人的預期壽命是不同。他將“暴露在詛咒中”定義為參與四個特定事件中的任何一個，即進入墳墓、破壞封印、接觸石棺和接觸木乃伊，然後進行了數學運算。

為了更好地理解統計結果，有必要理解“p值”的含義。這是統計學家使用的一個術語，它指的是你的

測試結果可能是由正常的隨機變化引起的概率。p值為0，可能是最低的，意味著你的測試結果不可能由正常的隨機方差引起，所以低p值通常意味著假設是顯著成立的。p值為1，是可能的最高值，這意味著你的結果完全是由隨機變化引起的，因此假設的影響很可能是微不足道的。統計學上一般以P < 0.05 為有統計學差異， P<0.01 為有顯著統計學差異，P<0.001為有極其顯著的統計學差異。

在場的44名西方人中，有25人受到詛咒。這25人的平均壽命為70歲，而那些沒有暴露於詛咒的人的平均壽命為75歲，這個差異的p值是0.87，所以有87%的可能性這個差異僅僅是由於偶然因素引起。暴露組的平均生存期為20.8年，未暴露組為28.9年，雖然這聽起來差別很大，但p值是0.95，這意味著有95%的可能性會因為隨機變化而產生這樣的差別。

納爾遜博士的結論是：“暴露在木乃伊的詛咒下和存活時間之間並沒有顯著的聯繫，因此沒有證據可以支持木乃伊的詛咒是存在的”。

因此，我們最終得到了一個確鑿的、可檢驗的證據：從統計學上講，在國王谷沒有發生什麼不尋常的事情，結果可能讓大家失望了。