過去的三個月間，印尼南蘇門答臘省野火肆虐，導致該省大部分地區籠罩著濃濃的霧霾。由於擔心船隻碰撞發生危險，穆西河上濃煙瀰漫時，船伕會暫停工作。煙霧不但會沾在衣服上，更會影響航行方向的能見度。
“野火讓我們難以生活。”9月初，該省首府巨港外穆西河上Upang Ceria村村長哈米德（Abdul Hamid）告訴Mongabay記者：“霧霾使我們感到不適，而且寸步難行。”
9月巨港機場的能見度下降到只有幾百米，印尼飛航當局重新安排了許多國內和國際航線。新學年剛開始不久，這座城市的學校就關閉了好幾天，影響了孩子們受教育的時間。
世界資源研究所（WRI）火災衛星資料顯示，9月南蘇門答臘共有22,000多個火災警報，佔全印尼警報總數的9.3%。三個月前旱季開始後，這裡就陸續發生火災。
大火在印尼廣闊的泥炭沼澤地區很容易擴散，該地區許多積水地已被排幹供農業使用。儘管這種做法是非法的，許多農人還是使用火來清理土地和施肥。
Upang Ceria居民展示他在穆西河支流Demang Lebar Daun所捕獲的蝦子。地方上希望透過溪流之旅等活動，吸引觀光客造訪。照片來源：Nopri Ismi攝，Mongabay提供。
不過，2015年厄爾尼諾現象釀災後，該省不少村莊已開始設法避免用火。當時由於旱季特別長，超過50萬的印尼人因霾而生病。“這三年我們沒有發生任何火災，”哈米德說，“幾乎每個人都不再燃燒草和稻杆了。現在這些材料會被堆肥，製成肥料。”
Upang Ceria位於穆西河岸邊，土壤主要是泥炭土，2500名居民生活在面積25平方公里（10平方英里）的土地上。穆西河往海口流向蘇門答臘島東海岸外的邦加錫採礦島。
過去這裡許多村民用火焚燒土地以種植農作物和樹木，但哈米德說，現在人們怕被警察或軍方逮捕，不再這麼做。
野火造成的連鎖反應之一影響當地食品供應鏈。不過，Upang Ceria穆西河附近沒有火災，社區仍然可以在河岸紅樹林沼澤中捕魚。
Gelebak Dalam村位於Upang Ceria下游約50公里（31英里）處。2,000名村民生活在稻田和橡膠園之間。
Gelebak Dalam村長桑尼（Hendri Sani）也觀察到，用火造成的風險讓村民有所警覺。桑尼說，自從2015年發生東南亞霧霾危機後，這裡的人們已經開始互相警告不要露天焚燒。
“我們必須放棄這個傳統，因為它不利於環境。現在情況不同了，政府已禁止這麼做。”桑尼解釋，對Gelebak Dalam的農民而言，用火是一種根深蒂固的農法，直到最近才有所改變。
有重型機具提高工作效率，讓社區有餘力將草、稻杆和其他農業剩餘物埋入臨時的垃圾掩埋場。桑尼說：“我們只要用挖土機將這些物料全部堆到洞裡就行了。”
在Upang Ceria的上游地區，由於有Banyuasin地區政府的支持，長者們正在將該村規劃成生態旅遊目的地。哈米德希望向觀光客介紹近期的環保措施，以及Upang Ceria身為古國室利佛逝歷史最悠久的城市之一，在一千年前是如何蓬勃發展。“我們將主打Demang Lebar Daun河和Sekoci島導覽，”哈米德說。
在穆西河紅樹林旁捕魚的居民。照片來源：Nopri Ismi攝，Mongabay提供。
另一個想法是覆育穆西河沿岸的紅樹林。
“這裡的大多數紅樹林都已經消失了，因此我們將在Banyuasin區政府的幫助下重新種植，”哈米德說。Gelebak Dalam地方政府也希望將這裡打造成旅遊景點，同時繼續改革當地的農業規範。
桑尼說：“如果可以提供農民技術和科學方面的支援，我們的農業會更先進，而且不用火。所以我打算以信貸的方式購買挖土機來幫助社區。”
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