食品添加劑是一類用於改善食品品質、延長食品保存期、便於食品加工以及增加食品營養成分的化學合成或天然物質。我國目前食品添加劑有 23 個類別，最常被提及的如防腐劑、甜味劑等，還包括抗氧化劑、漂白劑、乳化劑等。
食品添加劑並非“非法添加劑”
前些年的“蘇丹紅鴨蛋”新聞，層出不窮的“硼砂油條”“硼砂腐竹”事件都令人聞之色變。但其實這些物質並不屬於食品添加劑，而是不法商販擅自加入食物中的“非法添加劑”。蘇丹紅是一種化學染色劑，具有偶氮結構，有致癌性，對人的肝腎器官有明顯毒性作用；硼砂因為毒性高，是禁止在食品生產中使用的，對人體有致癌等副作用。這兩種物質都是不允許被添加到食品中的。
食品添加劑對食品工業的發展起到了非常重要的作用。如：防止食品變質，利於保存；改善食品的感官性狀；保持或提高食品的營養價值；增加食品的品種和方便性；有利食品加工，適應生產機械化和自動化；滿足其他特殊需要等。
“無添加防腐劑”的食品不一定安全
防腐劑可以防止由微生物引起的食品腐敗變質，延長食品的保存期，同時還具有防止由微生物汙染引起的食物中毒的作用。防腐劑在食品中的使用非常廣泛，大部分食品中都有添加，合理使用的情況下，一般對人體不會造成傷害。而且，有些食品如果不添加防腐劑，非常容易被細菌汙染。
很多人一味追求“不添加防腐劑”的加工食品，讓一些小作坊或無良商家鑽了空，造成更嚴重的食品安全問題。建議大家購物時選擇正規廠家或商店生產的合格食品。
保質期越長的食品所含防腐劑越多？假的！
有人認為，保質期越長的食物所含防腐劑越多，對人體越有害。其實，食品的保質期主要是通過國家相關藥典以及實驗數據所共同決定的。其中包括對微生物實驗，如大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等菌落檢測，以及專業人員對食物質量的評估，對食品變質時間的判斷等方面，與其含防腐劑量無關。
因此，不能簡單地認為保質期越長的食物含防腐劑越多。不同的食品本身保質期就有所不同，如通過真空、密封、殺菌包裝的常溫奶、罐頭等，並無添加防腐劑卻可以長期存放。另外，像泡菜、蜂蜜、鹹菜等高酸、高糖、高鹽的食品，本身就可以抑制生物菌群，保存時間也較長。因此，食品保質期長短與防腐劑的多少無太大關聯。
孕婦兒童應少吃加工食品
我國規定可以使用的防腐劑有 30種，常見的有苯甲酸、苯甲酸鈉、山梨酸、山梨酸鉀等化學防腐劑。如今，很多國家已經逐漸用山梨酸及山梨酸鉀來替代苯甲酸及苯甲酸鈉。因為山梨酸及山梨酸鉀的毒性比苯甲酸更低，防腐效果比苯甲酸鈉更好，相對來說更加安全。
天然防腐劑一直是人類探索的方向，一般是從動植物或微生物代謝產物中提取而來的，如乳酸鏈球菌素、紅曲米素、殼聚糖、蜂膠、辛香料、丁香等，相對化學防腐劑來說更加安全。
當然，還是建議食用新鮮的食品，不過多依賴加工食品，尤其是兒童、孕婦等處於特殊時期的敏感人群，建議多吃家中烹飪的天然食物。
審核：馬駿 監製：張旭
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