在講述維新變法失敗原因時，一直說是袁世凱出賣譚嗣同及維新派，其實這個說法是康有為編出來的，就連梁啟超也不贊同這個說法。如果真是袁世凱所為，在民國之後，梁啟超怎麼可能回國為袁世凱效力。不是袁世凱，那又是誰呢？這個人就是康有為的弟弟康廣仁。

一、康有為根本得不到重用，他純屬一個自戀而無能的文人

康有為逃到國外之後，經常大肆渲染自己和光緒皇帝的關係有多麼好。實際上光緒皇帝僅見過康有為一次，而且光緒本人也感覺康有為這個人不可靠。康有為僅是個六品小官，他逃往國外後，把很多譚嗣同、楊銳等人的功績加到自己頭上。清朝內部無論是頑固派還是洋務派，都不看好康有為，在李鴻章、張之洞、劉坤等人的眼裡，康有為就是一個空談國事又沒有什麼能力的文人。

二、康廣仁成為出賣維新派的元兇

9月19日，光緒皇帝要接見日本前首相伊藤博文，慈禧想看看這個老對手到底是什麼人物。第二天，慈禧太后命令逮捕康有為，其實她的本意還是去除康有為這個搗亂者；但不巧，就在同一天康有為已經離開北京前往上海。差役們前往抓捕康有為時，康有為已經在前往上海的路上，不過差役們抓到康有為的弟弟康廣仁。9月21日早上，慈禧太后跟沒事人一樣從紫禁城回頤和園，一路上非常悠閒。但是就在這一天下午出事了，在審訊之下康廣仁慷慨激昂，自以為有皇帝撐腰而無所懼，竟將維新派秘密全盤托出：原來康有為、譚嗣同等人準備發動兵變，他們要殺慈禧太后。

慈禧太后在震怒之下命令逮捕那些維新派中的活躍分子，也就是後來的戊戌六君子。但認真說來，這六位中只有四位算得上變法派，康廣仁絕對算不上。

政變發生後，親日的梁啟超在日方幫助下逃往日本；親英派的康有為才剛到上海，英國人就通知他快跑。這兩件事讓慈禧認為外國人都在和自己作對，後來她那場對各國宣戰的醜劇完全是維新變法的政治延續。康有為逃至海外之後，為樹立自己的高大形象，當然不能黑自己的弟弟。因此袁世凱成為代罪羔羊，康有為還偽造一份衣帶詔；但後來經比對，發現根本不是清朝聖旨的固有格式。

三、袁世凱幹了啥

譚嗣同慫恿袁世凱發動兵變確有其事，袁世凱向榮祿報告這件事也是事實。但是這件事發生在康廣仁招供之後，也就是說即使袁世凱沒有報告，慈禧太后也知道一切。袁世凱為什麼要向榮祿秘密報告？

這主要有三個原因。首先是他的兵力問題，袁世凱的新軍只幾千人，而且駐紮在距離北京很遠的位置。而在北京周圍有宋慶、聶士成等人統帥的數萬大軍，袁世凱即使發動兵變成功的可能性也不大。第二就是袁世凱看不上維新派，袁世凱不是那種沒見過世面的人，他在朝鮮期間進行過改革，他明顯感覺維新派的改革完全是瞎折騰，有很多政策根本無法推行。第三就是袁世凱的私心，袁世凱希望利用這個機會，成為自己的晉升之路，畢竟他是一個有抱負的人。