秦朝和隋朝都是經歷過長期戰亂後強勢統一的國家，同時也都是我國曆史上有名的短命王朝，其興也勃焉，其亡也忽焉。秦始皇結束七國分裂割據局面，建立了中國歷史上第箇中央集權制的封建王朝，但秦朝僅存在十五年時間，秦歷二世而亡。八百年後，隋王朝結束了三國兩晉南北朝的長期分裂局面，但也未能長期存在下去，同樣二世而亡。
這兩大王朝速亡的原因有何共同點呢？
以武逞威，人心不服
秦朝以前，商湯、周武王建立各自王朝，走的都是施恩義，聚人心，集諸侯、滅昏君的路數。秦朝得天下則完全是靠赤裸裸的武力征服，憑藉秦國強大的國力、軍力對齊、楚、趙、燕、韓、魏等六國進行碾壓，進而建立了大一統的王朝。雖然非常高效，但卻留下了極大的隱患，六國君主雖然大多昏庸無能，但並不是桀紂那樣的暴虐君主，各國貴族甚至民眾中，不忘故國、企圖復辟者大有人在。
隋朝本就得位不正。隋文帝楊堅祖上時代都是北周之臣，其本人曾是北周柱國大將軍、大司馬，手握大權後威逼當時的北周靜帝宇文闡禪位於他，這才建立了自己的王朝。無獨有偶，最後取代隋王朝的李唐王朝對楊堅、楊廣父子而言也並非外人。唐高祖李淵祖上同樣是北周重臣，而且李淵還是楊堅的親外甥，楊廣的親表兄，兩代人上行下效，楊堅篡北周，李淵代隋楊。
立儲失誤，昏君繼位
秦始皇三十七年(公元前210年)，秦始皇巡遊，於沙丘病危，其子胡亥勾結大宦官趙高及丞相李斯，秘不發喪，反而矯詔必死了秦始皇屬意的繼承人、德才兼備的長子扶蘇，胡亥繼位為秦二世。從此，胡亥及其黨羽肆意胡為，驕奢淫逸，進一步加速了秦朝的滅亡。
隋文帝在太子廢立問題上同樣犯了錯誤，其次子楊光外表寬厚、內藏奸詐，四處邀買人心，使勁手段挑撥隋文帝夫婦與太子楊勇的關係，最終將楊勇取而代之，掌控了隋朝江山。此後，楊廣便露出本來面目，弒父、鴆兄、欺嫂、戲妹，喪盡人倫，同時，重斂於民、窮兵黷武、殘害忠良，將隋文帝苦心經營的隋王朝迅速斷送
橫徵暴斂，賦役繁重
秦始皇統一全國後，華夏大地經歷了春秋戰國數百年長期戰亂，早已民生凋敝、苦不堪言，急需輕徭薄賦，減輕百姓負擔，醫治戰爭創傷。但秦王朝恰恰相反，不但繼續開疆拓土，大規模向南方的百越和北方的匈奴擁兵，還肆意征伐民力，修長城，建宮殿，築馳道，鑿靈渠等，累計征伐青壯年超過300萬，佔當時秦國總人口的15%。
隋王朝初期很注意減輕群眾負擔，隋文帝本人也是歷史上少有的簡樸帝王。但其子隋煬帝楊廣君臨天下後，卻是歷史上出名的驕奢淫逸之主，為了自身享樂，耗盡萬千資材營建東都洛陽；為了南下游玩，修建千里大運河；為了滿足野心，三次御駕親征高麗，近百萬軍士和大量民夫客死異鄉。這一切倒行逆施，終於引發了聲勢浩大的農民起義，摧毀了隋王朝統治。
刑法嚴峻，人人自危
秦以法家思想立國，統一後更是把法家思想推行天下。秦法嚴酷，動輒肉刑或斬首、車裂等極刑，而且事無鉅細，涉及生產生活方方面面，連“棄灰於道者”都要處於臉上刺字的“黥刑”。因此，班固指出:“法令煩僭，刑罰暴酷，輕絕人命，身自射殺，天下寒心，莫不安處”。賈誼也指出:“秦王置天下於法令刑罰，禍幾其身，子孫誅絕。此天下之所共見也”。由於殘酷刑罰，造成“海內愁怨，遂而潰畔”。忍無可忍的勞動人民唯有揭竿而起，推翻秦王朝的殘暴統治。
隋朝同樣如此，與繁重徭役和勞役相伴而行的是嚴酷刑法，隋文帝時曾規定，盜錢一文者處死，隋煬帝時期更是變本加厲，尤其是對於不堪忍受殘暴統治的起義民眾。隋大業九年（公元613年），隋朝當時的禮部尚書楊玄感起兵造反，遭到鎮壓後，不但參與造反的人全部被殺，連楊玄感開倉放糧時領過糧食的窮苦百姓也被全部殺死。隨著階級矛盾激化，不但各地百姓鋌而走險，連隋朝各地的官吏也紛紛走上了造反之路。
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