美軍有很多先進的軍用運輸機，其中有一款運輸機是比較特殊的。它既是戰略運輸機又是戰術運輸機，這就是美軍的C17運輸機。
C17運輸機採用的發動機，為4臺F117-PW-100C加力渦扇發動機，最大推力總共達到170千牛以上。這使該型運輸機的起飛重量達到286噸，戰力十分強大。其最大載重量達到77噸，最大飛行時速達到0.678馬赫，實用升限為13700米，航程超過1萬公里，達到11600公里。
C17運輸機作戰範圍和功能，都比之前的C5運輸機要更加強大，融合了戰略和戰術空運。它能夠執行將部隊快速部署到主要軍事基地，或者直接運送到前方基地的戰略運輸，必要時該飛機也能夠執行戰術運輸和空投任務。這種靈活多變的性能，讓美軍進行全球空運調動的能力得到了極大的提高。
在佈局上，C17運輸機採用大型運輸機的常規佈局，機翼為懸臂上單翼，前緣後掠角25度。該型運輸機的垂直尾翼有個特殊的設計，內部有一個隧道型的空間。這可以讓維修人員攀爬過去，進入上方水平尾翼的位置進行維修。它的液壓可收放前3點式起落架，可以靠重力應急自由放下。
C17運輸機的起落架為雙輪，主起落架為六輪。其前起落架向前收入機身，主起落架旋轉90度以後，向裡收入機身兩側的整流罩內。它能夠在野戰機場的跑道上起降，起落架裝備有碳剎車裝置。
該型運輸機的主要參數有，長度為53米，高度為16.8米，翼展51.81米，外型尺寸與C141運輸機基本相當。相對於運20運輸機來說，運20鯤鵬的翼展為50米，長度為47米，高度為15米，航程大於7800公里，採用了兩臺D-30KP-2渦扇發動機。鯤鵬最大載重量達到66噸，最大起飛重量220噸。
在長度方面，運20運輸機比C17運輸機短了6米，在高度方面低了1.8米，翼展小了1.81米。這都不是最重要的問題，最重要的問題是，我國運20運輸機使用的D-30KP-2發動機，與C17運輸機採用的F117-PW-100C加力渦扇發動機的差距才是最重要的。最終導致了運20運輸機載重量只有66噸，而C17運輸機達到77噸。運20運輸機與C17運輸機之間，只差了一個新型的WS18發動機。
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