隋煬帝是個愛折騰的皇帝。他不僅喜歡上馬大工程，對帝國的制度建設還經常別出心裁。他推進的很多制度創革，基本都是外行領導內行，一不小心便鑄成大錯。比如隋朝的軍制改革。
大約在大業九年，隋煬帝鑑於原有的府兵制無法滿足東征高句麗的需要，因而推開了募兵制，徵募了一大批驍果軍作為精銳部隊。然而令煬帝始料未及的是，正是這支驍果軍最後要了他的命。
一、隋煬帝為何要改軍制
隋朝原本實行的是府兵制，這是一種從北周王朝繼承下來的制度。
我們要弄明白煬帝改革軍制，首先要稍微瞭解一下什麼是府兵制。
中國古代的兵制大概有貴族兵制、徵兵制、世兵制、募兵制這麼幾種形態。
貴族兵制和徵兵制都不是北朝和隋朝的主流，我們姑且不論了。北朝北周王朝出現的府兵制，實際上是世兵制的一種。
所謂府兵制，就是將全國劃分為若干個軍府，從軍府中選定一部分居民作為軍戶，這些軍戶按比例出兵，或是五丁一兵，或是三丁一兵，稱之為府兵。府兵平時務農，並組織一定頻率的軍事訓練。每年固定擔負一個月左右的輪值和作戰任務。
府兵的後勤保障由國家和個人共同負擔，並且出兵的軍戶可以享受免賦役的經濟特權。相對來說社會地位和經濟地位較為優越。
北周統一中國北方、隋朝統一天下，依靠的基本武力就是府兵。
那麼隋煬帝為何要改兵制呢？
這個兵制進化到隋煬帝時代漸漸暴露出一些毛病。一方面，府兵的地域依附性非常強。關中出的兵，基本就在關中一帶打仗，即使遠出，也就在關中左右，仗一打完就能隨時回來。但是隨著隋朝疆域的擴大，府兵經常需要離開駐地到很遠的地方作戰，關中兵到河南打仗還好，調到江南打仗，非常容易拖延每年的服役期。所以，府兵的作戰積極性下降了。
另一方面，府兵是一種普遍徵發性的兵制，兵丁是攤派出來的，朝廷沒辦法精確選擇精壯的士卒。雖然看起來數量很大，但精兵少，能打仗的名將也不多。大家可以前後觀察一下，隋朝之前的南北朝有很多名將，北周的八柱國十二大將軍都是聞名遐邇的名將。隋朝之後的唐朝，開國之時就有李靖、李勣、秦叔寶等名將。隋朝卻少得可憐，這和隋軍的兵員基礎是有很大關係的。
而隋煬帝的戰略目標又很大，要以武力吞併高句麗。他第一次東征高句麗，不惜血本組織了113萬大軍，但卻在遼水一線連連受阻，一個小小的遼東城都打不下。
府兵已顯露出疲態了！
這大概是煬帝改革兵制的初衷。
二、驍果軍的高光時刻
其實如果思路敏銳一點，有人就會問：府兵的這兩個問題，應該在建立之初就不難發現。為什麼不在制度設計上做出一當的調整呢？
府兵制是北周創立的。當年北周的疆域就在關中、隴右一帶，關中是其核心地區。北周的作戰地域基本上離關中都不遠，所以當時並不需要考慮遠距離作戰的問題。
而當隋朝府兵發現這個問題時，府兵制已經在北方廣泛地建立起來了，帝國有一整套軍事、職官和後勤系統來配套這個制度，再想改，已經是體大難移了。
那麼這樣一個體系龐大、成形多年的制度，怎麼去調適，其實非常能反映一個國家特別是皇帝的政治水平。高明的皇帝，自然會按部就班地從頭根本上調整。一般性的皇帝，或許會局部作一些修補，使之適應當下的社會形勢和軍事任務，把核心問題留給後來者解決。
隋煬帝呢？兩種人都不是。
第一種處理方法太緩，沒有十幾甚至幾十年功夫難以見到成效。而他的戰略任務又很急，等不了。
第二種處理方法效果也不突出，根本無法挖掘出府兵的潛力。他要的只是軍隊的戰鬥力，至於軍隊本身，性急的煬帝根本沒放在心上。
就是在這樣的認識基礎上，隋煬帝果斷（實際上是魯莽）地決定，拋開府兵制不管，立即推行一種新的制度：募兵制。
募兵制顧名思義，就是有選擇性地召募士兵。
它與府兵制的區別非常大。
其一，兵員選擇範圍空前擴大，什麼人都可以來當兵，不管家裡窮富，只要你身體條件足夠好，足夠勇武。
其二，兵員的全部供給都由國家負擔，不像府兵那樣，自己承擔一部分，國家給一部分。當然，募兵的資俸比府兵要高的多，同時一人當兵，全家免賦稅，這比府兵的待遇優厚的不是一點半點。
其三，兵員全部脫離農業生產，全時待機，隨時準備出征作戰。
這已經是職業化軍隊的制度。不管是兵員基本素質，還是訓練水平、武器裝備水平，以及兵員的求戰慾望，都比府兵強了一個段位。故而戰鬥力肯定要高出許多。
大業九年正月隋煬帝下令徵募驍果軍，當年四月，就立即建起一支數萬人的驍果軍，並投入了對高句麗邊境重鎮遼東城的進攻。
在上一年的進攻中，隋軍發動十幾萬人進攻遼東城反覆圍攻不能得手，直至隋軍敗退時，遼東城仍然屹立不倒。
此番再度進攻該城，隋軍起初仍然久攻不下。驍果軍將士主動請纓作戰，他們動用了飛樓、衝車、雲梯等各種器械，還四面挖掘地道，晝夜不停地猛攻。來自江南的驍果軍麥鐵杖出征前就給兒子們留下遺言，說他奉命出征，性命早已置之度外。後來打到遼東城下，果然捨生忘死拼命進攻，直至在爭奪遼河河橋的戰鬥中陣亡。同是江南人的猛將沈光，順著衝車的長竿爬到遼東城的城頭，用短兵器與高句麗人拼殺，殺數十人後被敵兵推落城下。沈光危急中拉住一根衝車的繩子，又頑強地爬上去戰鬥。
雙方攻防二十餘天，隋軍和高句麗都死傷無數，但驍果軍仍死戰不退。他們又準備了百餘萬隻布袋，裝上土填到城下，堆出來一條與城牆等高的“魚梁道”，這個招法果然奏效，隋軍沿魚梁道爬到城頭，對高句麗人射箭，城守形勢急轉直下，遼東城破城指日可待。
雖然隋軍因為楊玄感在黎陽起兵造反而撤兵，導致遼東城沒有得手。但驍果軍在短短三個月時間內就成軍並爆發出強悍戰鬥力，確實展現了募兵制的一定威力。
此後隋煬帝一直把驍果軍帶在身邊，使之從精銳攻堅力量轉化為貼身扈從軍，大業十一年隋煬帝被突厥圍困於雁門，幸賴驍果軍拼死抵抗，才爭取到了寶貴的時間，等待勤王軍到來。
煬帝從雁門返回後，再次下令徵召驍果軍，增加其規模。
三、破立雙瞎逼：煬帝對帝國軍制的深遠性破壞
那麼，回到這項軍制改革的本身，隋煬帝到底是對還是錯？從結果上看，驍果軍最後在江都發動叛亂，結果了自己的締造者，這是一個很具有荒誕意義的現象。煬帝無疑是做錯了。錯在哪裡呢？
其一，想打破原有制度的弊端，但破錯了方向。
府兵制當時主要的問題是運轉不靈，響應笨拙，但還沒有到完蛋的時候。這種制度需要的是調整，而非破壞。調整什麼呢？適度調整集中指揮權，建立像當年隋滅南陳那樣的方面軍，以大將或親王統軍，暫時提高府兵的靈活性。待徵高麗之戰結束後再調整體系上、制度上的問題。
但隋煬帝恰恰相反。他在召募驍果的同時，進一步擾亂了全國的軍事體系，消耗了本應屬於府兵系統的戰爭資源。
而隨著煬帝對驍果軍的不斷重視，不斷把驍果軍地位抬升，使之成為中央直管、甚至皇帝親自率領的禁衛軍，府兵原來擔負的禁衛中央、威懾地方的職能弱化，指揮體系與權力中心更加疏離。
這無疑使本就運轉不靈的龐大府兵系統更加笨重、更加遲緩。
這樣一來，府兵的存在感更加弱化，對各地郡縣的控制力愈發減弱。大業九年楊玄感之所以能在掀起一場聲勢浩大的叛亂，就是因為隋朝內部力量空虛，軍事體系的重心移到驍果軍上來了。
其二，創立新的制度，卻只是個草臺班子急就章。
那麼新建立的驍果軍本身又怎麼樣？為何在煬帝生前，就淪為野心家的工具了呢？
煬帝組建這支召募來的驍果軍，因為時間短促，沒有來得及建立完善的職官和管理體系，府兵雖然運轉緩慢，但好在體系完善，它是由國家機器控制著，而不是一兩個人控制。
但驍果軍不一樣，它在制度上不歸任何一個機構管，而是由折衝、果毅、武勇、雄武四個郎將管理，與舊有的十二衛系統基本割離開了，指揮起來非常方便。
歷來兵是國之大事，權柄不可操於一人。煬帝只看重了指揮靈活帶來的便利，卻沒有預見到這是把雙刃劍，隨時存在反噬的可能性。
故而，當隋煬帝從關中遠避於江都宮，流露出不想回歸北方的意思時，大部分都是關中子弟的驍果軍怨聲載道。如果是正常的府兵，有該管的十二衛將領進行彈壓，有朝廷三省高官的牽制，再靠著平素養成的忠誠作風，絕不至於犯上作亂。
而這支多達1萬人的近衛驍果軍，只是由一個小小的武賁郎將司馬德戡管領著，根本無人處理驍果軍的訴求，以致最終導致了叛亂。
隋末募兵制的改革，說到底並沒有進行制度層面的認真準備，而只是從末端急匆匆地拉起架子。這不僅對原有府兵制造成了破壞，還無意中孽生出帝國的掘墓人，真是對煬帝本人莫大的諷刺。
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