談及清華的歷史，有一個人是繞不開的，就是清華“四哲人之一的陳寅恪老先生。眾人皆知的是他學問冠絕古今，本事大得很，卓爾不群的學人風骨，以及氣象萬千的學術成就，可稱一時無兩，稱他為“教授中的教授”。但是很多人不知道的是他總是以前朝遺民自稱。很難相信，在清華這樣一座思想開放、學術權威的中國最高等的學校裡，一名教授以前朝遺民自稱。就好比現在還有人自稱是在清朝的領導關愛下長大的，是清朝遺民，不是現今中華人民共和國的公民。這種想法的人肯定會被我們當作怪物，覺得他認知出現了大問題。那麼，作為“大師中的大師”的陳寅恪為何會如此執著？
油畫作品中的陳寅恪
家庭背景陳寅恪的家族非普通家庭，他出生時，他的祖父和父親和清朝廷有著不可分割的聯繫。他這座高峰，原是拔起於群峰並峙之處。翻開新編《辭海》，陳寶箴、陳三立、陳衡恪、陳寅恪四人分立條目。一家三代祖孫四人享有如此殊榮者，恐怕翻遍《辭海》也難再見。祖父陳寶箴，深得曾國藩賞識，最高職位為湖南巡撫。任職期間，積極推行新政，開設時務學堂，辦礦務，出刊《湘學報》，整頓吏治，革除舊習，啟用和向上推薦維新人物譚嗣同、梁啟超等。1898年光緒皇帝宣佈變法維新時，他在湖南首先響應，成為全國諸省中之佼佼者。如此官職如此膽識，其祖父就非凡人官吏，眼界甚廣。父親陳三立， 他於1892年壬午鄉試中舉，歷任吏部行走、主事。與譚延闓、譚嗣同並稱"湖湘三公子";與譚嗣同、徐仁鑄、陶菊存並稱"維新四公子"，有"中國最後一位傳統詩人"之譽。且其父親同祖父一般具有遠見卓識，對新思想有著無比的支持。其兄弟何其同一時代，對其影響可先不提。
青年陳寅恪
在他出生之時，他的祖父和父親雖已不再是具有實權的清朝大臣，但是通過他們對“戊戌變法”的支持之心可以看出他的祖父與父親對清朝廷的忠心。在如此忠心為國的祖父和父親的影響下，陳寅恪老先生許是從小就會以清朝廷為國家正統。
中年陳寅恪
自稱遺民，表明了其獨特的精神境界我認為答案是出於對學術研究的推崇，以學術為先，表明了自己對學術的熱愛。學術獨立於政治之後，如何去關心政治，甚至約束政治，這是陳寅恪時代的學者共同面臨的課題。陳寅恪在思想史上的地位，應當由此展開。史學研究和現實關懷原本是無法截然分開的，但陳寅恪對現實政治的關心，與撈取個人政治資本、淪為政治附庸的研究取向有著根本的不同。在他看來，學術必須是獨立的，但學術又是對現實政治有指導意義的，關鍵就在於學者必須有“獨立之精神，自由之思想”。學術必須堅守其主體性，而不是成為政治的婢女。在他看來，如果他因為政治而就刻意迴避自己是前朝遺民的話題，那麼就違背了學術的真實性。他前朝遺民的身份因為其家庭背景是躲不開的。為了政治而去撒謊，去解釋掩飾自己同前朝無關，在陳寅恪老先生看來是不可接受的。以此自稱正是表明了他對學術的尊崇高於一切。而正是有著高於常人對於學術的追求精神，才最終讓其獲得了非同凡響的國學成就，為成就非凡而打下了堅實的基礎。換成是我們在他的位置，敢不敢勇於正式自己前朝遺民的身份？
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