1560年，一名耶稣会士到了巴西后，惊叹道：“如果人间真有天堂，我敢说这一定是巴西。
的确巴西这个上帝眷顾的国家，有这令人羡慕的家底。世界最大的热带雨林、丰富多样的自然资源、优越的气候条件。都像一颗颗镶在皇冠上的明珠。
壹、
1500年4月22日，葡萄牙航海家佩德罗·卡布拉尔抵达巴西。他将这片土地命名为“圣十字架”，并宣布归葡萄牙所有。由于葡殖民者的掠夺是从砍伐巴西红木开始的，“红木”一词逐渐代替了“圣十字架”，成为巴西国名，并沿用至今，其中文音译为“巴西”。
说起巴西总绕不过巴西的创立者佩德罗一世，身世充满浪漫传奇色彩。当南美各地纷纷建立起共和国，他却在巴西确立了君主制；他思想上认同宪政，但在实践中却滑向专制。
1808年，葡萄牙的若昂六世为了逃避拿破仑的征服，跨洋远渡新大陆，在里约城建立起流亡政府。欧洲战事结束后，王储佩德罗决意留下，巴葡两国对此态度完全相反。巴西人拥戴他为帝，后来却因他治国不力，把他驱逐下台；葡萄牙人视他为“逆子”，最终又迎他回朝，成了“太上皇”。
佩德罗风度翩翩，有古老的骑士精神，被尊为“士兵皇帝”，能歌善舞且多才多艺。24岁开国，33岁退位，两年后打回葡萄牙老家，36岁病逝。他的人生像流星那样短暂，也如流星般璀璨。
巴西东北部的伯南布哥等省份适宜种植甘蔗和咖啡种植，在16、17世纪，欧洲大部分糖料来自巴西；东南部的里约省、圣保罗省拥有优质农牧土地，是全国经济的领头羊；腹地的米纳斯吉拉斯省则盛产矿物，在18世纪它出产了300万克拉的钻石、200万镑的黄金，巅峰时期全世界有80%的金子来自这里，葡语里Minas Gerais的意思就是“大矿藏”。
（巴西最富裕的地区 图片来源于网络） 然而巴西出产的财富，大部分都流入了葡萄牙人的口袋，巴西的内政由葡萄牙的布拉甘萨王室(House of Braganca)控制，本地人只能当芝麻官。虽然如此，当若昂六世到达殖民地时，还是受到了热烈欢迎。居民隆重打扮，狂欢庆祝，里约城像过节一样热闹，因为相对来说，葡萄牙的统治不算太坏。 对于美洲的统治，英国最为宽松，西班牙最为严厉，葡萄牙居中。英属殖民地的臣民享有各项权利，所缴纳的税额比不列颠本土还要轻。西属殖民地的人民则几乎没有话语权，却要承担各种苛捐杂税。葡萄牙虽然对巴西施加种种限制，但是“皇权不下县”，给本地人（尤其是大庄园主）以管理权。19世纪初，葡萄牙驻扎在巴西的军力只有两千人，在同等人口、土地的墨西哥，西班牙必须派遣超过6000人的军队，才能维持统治。若昂六世抵达巴西后，进一步放松管控。在过去的重商主义政策下，巴西人被禁止建立工厂，不许跟外国人贸易，境内没有大学、博物馆。新政府取消了这些限制，随后巴西的经济和文化迅速发展。1808年，第一所军官学院开校，1814年国家图书馆建立，1815第一家蒸汽动力的大工厂破土动工，巴西甚至组建了银行，而当时连葡萄牙本土都还没有银行。
（若昂六世 图片来源于网络）王室一家人在巴西生活无忧，像南宋那样沉浸于温柔乡，也像南宋那样失去了北伐的雄心，把复国大业抛在脑后。欧洲人对这个偏安小朝廷的表现哭笑不得，1814年，拿破仑兵败退位。在维也纳会议上，法国外交部长塔列朗建议，即使葡萄牙国王不回来，至少应该把巴西从总督辖区的地位升格为王国，这样他才能跟其他欧洲王室平起平坐。
好景不长葡萄牙国内即发发生了民变，葡萄牙光复已有八年，但王室一直留在巴西，引起国民的不满。他们抱怨说，巴西在帝国内部，被授予过高的政治和经济权利，甚至认为“葡萄牙成了殖民地的殖民地”！
若昂陷入了进退两难的境地，回国会受挟制，只能当个虚君；不回国则可能连虚位都保不住。王室愿意一辈子待在热带天堂，但大臣们的身家财产还在葡萄牙，害怕被革命者没收。1821年2月军队哗变，逼迫国王向宪法宣誓，督促他赶紧回国。离开之前，若昂要儿子佩德罗留下担任摄政王，并且面授机宜：“就算葡萄牙丢失巴西，也必须丢到自己儿子手里，决不能丢给那些革命者、野心家。
事实上，老国王并不喜欢这个儿子，父子的性格截然相反，若昂工作勤勉却才干平庸，他更适合在办公室当个官员，而不是当一国之君。王储性情奔放，英勇善战，期望能建立丰功伟业。尽管拿破仑侵略占领葡萄牙，但佩德罗对他依然崇拜有加；尽管自身属于权贵阶层，但佩德罗却偏爱启蒙思想，厌恶奴隶贸易，主张改革。
1820年，葡王室迁回，王子留巴任摄政王。
1822年9月7日，宣布完全脱离葡萄牙独立，建立巴西帝国。接着加冕称帝，称佩德罗一世，随后巴西颁布宪法。
1825年，在面对巴西独立的事实葡萄牙承认巴西独立。
帝国时期（1822～1889）巴西帝国成立后，旧体制体制和葡萄牙贵族势力原封未动，大庄园制和奴隶制依然存在，巴西在经济和政治上都依附于英国。佩德罗一世实行专制统治，1823年强行解散议会，接着又用武力镇压了东北部等省的共和派起义。
1889年11月15日，丰塞卡将军发动政变，推翻帝制，成立巴西合众国。后来在1930年代的世界经济大恐慌下，“咖啡经济”受到了沉痛的打击，随之而来的政变、独裁统治和君主立宪等体制使得政治陷入一片混乱之中。1964年3月，巴军人政变上台，实行独裁统治。这一光荣传统并延续至今。
1967年，改国名为巴西联邦共和国。
贰、
巴西拥有丰富的自然资源和完整的工业基础，国内生产总值位居南美洲第一，为世界第七大经济体。金砖国家之一，也是南美洲国家联盟成员。是里约集团创始国之一，南方共同市场、20国集团成员国，不结盟运动观察员。曾是全球发展最快的国家之一，是重要的发展中国家，航空制造业强国。
巴西曾依靠亮眼的发展速度在国际舞台上风生水起，被列为金砖五国之一，1964年，巴西经历了政变，新上台的军政府出了“进口替代战略”，就是对外建立高关税壁垒，对内依靠国家扶持工业，有赖于丰富的自然资源和欧美资金的注入，1968年到1973年巴西经济的平均增长率高达11.2%，被誉为“巴西奇迹”。
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