《致富經》這檔節目，承包了一代人的創業熱情。千奇百怪的飼養對象比創業夢更讓人開眼界，有些甚至讓人覺得“這都能養”。
例如耳熟能詳的保護動物，娃娃魚。
娃娃魚是我們最常提到的國家保護動物之一。它在1988年的時候，成了國家二級保護動物。
從當上保護動物那天開始，娃娃魚的魚生都變了。它從餐桌美食成了保護動物，又從保護動物重回餐桌美食。
娃娃魚在中國人的餐桌上早已混跡幾千年。對食物的追逐，是柴米油鹽刻在我們骨子裡的基因。
早在《山海經·北山經》中，就提到了娃娃魚：“其形如䱱魚，四足，其音如嬰兒，食之無痴疾。”
而隨著養殖技術成型，非野生娃娃魚甚至可以買回家中，當個存糧。
養活瀕危物種，是件不容易的事。但中國人就是給養活了，還成千上萬地養在養殖場內。與人工環境裡的娃娃魚相比，野生娃娃魚過得卻很悲哀。如今很難在野外發現一隻娃娃魚了，這事兒連國外的學者都著急。
娃娃魚算是一份大自然的禮物。它存在歷史比恐龍悠久，卻始終沒有多少變化，被叫做“水中的活化石”，屬於水生脊椎動物向陸生脊椎動物過渡的類群。同時它對水環境非常依賴，遷移能力較差，因此也是研究動物進化的好材料。
這也難怪國外學者都對其生存狀態如此關注。例如2012年時，倫敦動物學會（ZSL）在中國啟動了一個為期3年的達爾文項目，就是為了拯救娃娃魚。越來越多的綜合調查研究，也在褪去娃娃魚神秘的衣衫。
其實娃娃魚，正確的稱呼應該是“中國大鯢（Andrias davidianus）”。它隸屬於隱鰓鯢科，這也是古老的一科。現存最古老的隱鰓鯢科化石，可追溯到一億六千萬年前。
但現在這一科只殘存2屬3種，除了中國大鯢，還有同屬大鯢屬的日本大鯢（Andrias japonicus），以及隱鰓鯢屬的隱鰓鯢（Cryptobranchus alleganiensis）。
中國大鯢是由一名19世紀的歐洲學者Émile Blanchard命名的。在這之前，我們都將娃娃魚看作一種魚類，其實它和青蛙、蠑螈一樣是兩棲動物。而且它是現存體型最大的兩棲動物，能長到1米長。有記錄以來最大個體全長1.8米，重50千克。
Émile Blanchard
與之形成鮮明對比的是，它們出生時不過3釐米長。它們在每年5~8月繁殖，雌鯢每次產下多達300餘枚卵。卵粒如同念珠一樣顆顆相連，長度能達到數米長。雌鯢留下卵後便離開，雄鯢則要獨立完成受精和守護後代的重任。2個月後幼鯢出生，它們還會過上一段集群生活，直到幼鯢都能獨立生活了，雄鯢才會離去。
幼鯢有著粉紅色的羽狀外鰓，不過越長大也就越醜，外鰓收了起來，變成用肺呼吸。成年娃娃魚的長相，很符合兩棲動物一貫的畫風：
頭扁平，四肢短小粗壯，尾巴形如一把蒲扇，有著一對小眼睛，沒有眼瞼，體色多變，褐色、黃褐色等，與環境中的鵝卵石相似。
與樣子充滿違和感的，是它的小名“娃娃魚”。
一說是娃娃魚的叫聲，像極了嬰兒的啼哭聲。不過這是以訛傳訛，娃娃魚沒有發聲器官，聲音可能是吐泡泡、吞嚥發出的物理聲音。也有說法是娃娃魚的四肢如嬰兒般，胖胖的短短的。
“娃娃魚”只是它眾多名字中的一個，典籍中還有叫做“啼魚”、“狗魚”、“腳魚”等。也有認為陰陽八卦，是按照兩隻娃娃魚頭尾相接的形態創作。如此高頻的出鏡率，正說明娃娃魚在過去數量多、分佈廣泛。
娃娃魚曾分佈於長江、黃河和珠江廣大流域，分佈之廣，直追四大家魚。
一項保護娃娃魚的活動海報
如今分佈區縮小了許多，對它們的影響最嚴重的是棲息地環境惡化。娃娃魚終身生活在水中，而且喜陰畏熱，棲息於洞穴中，喜歡夜晚外出，不愛上岸。它們需要黑暗的環境，性腺只有黑暗光線下才能發育成熟。強烈光照不僅會影響它們的生長髮育，甚至會造成死亡。
好在它們對吃的不挑剔，只要是肉，魚、蝦、蟹、蛙、蛇、昆蟲都能吃。如果偶有停留在水邊的鳥、鼠，也卻之不恭。
娃娃魚不會將食物嚼碎，囫圇吞下後在胃中慢慢消化。它能兩三年不進食，也能突然暴食，飽餐一頓能增加體重的五分之一。
它們比較懶，捕食全靠食物送上門。靜靜地守在灘口石堆中，假裝自己是一塊鵝卵石。當獵物從它嘴邊經過，就以迅雷不及掩耳之勢，一口咬住。一口又尖又密的牙齒，只要被咬住就沒有放開的道理。
所以別看娃娃魚看似溫順，都是為了冷不丁地來一下。
當然，靜靜趴著也能借助保護色隱蔽自身，躲避天敵。如果被發現，還有最後一招——發達的腺體。
有尾類動物中許多種類會分泌毒液，少數還會致命。娃娃魚雖然不會分泌毒液，但遇敵仍會分泌大量黏液，讓捕食者望而卻步。
也許這正是幾億年的智慧，讓它們無需變化地繁衍至今，還擁有60年，甚至更長的壽命。不過現在已經不奢求能找到多長壽的娃娃魚，找到一隻就不錯。
有一句話這麼說：找到一隻野生的日本大鯢平均需要1.2小時，美洲大鯢則需要2.2小時，然而找到一隻野生的中國大鯢要花上4個月。
從上世紀50年代以來，野生娃娃魚的種群數量下降了80%以上。世界自然保護聯盟紅色名錄將它的瀕危登記評定為極危（CR）。
為了挽救娃娃魚，從20世紀70年代開始娃娃魚馴養繁殖，人工馴養繁殖技術可謂一日千里。為了補充野生群體，還將人工養殖的群體再放回野生環境中。
據不完全統計，放流數量達到105918尾。但現在看來這個行為並沒有改變什麼。
最近的一項關於娃娃魚的研究，解答這個情況。
我們常以為中國大鯢都是同一類，事實上目前的數據顯示中國大鯢的種群至少包含了5個獨立的演化支系。換句話說，我國可能分佈著5個不同種類的大鯢。這也意味著，我們所謂的放生行為，不過是將無序的引種養殖產物，放歸大自然。
其實相應的疑惑早在十幾年前就有提出。根據一篇2001年綜述文獻，研究團隊調查了我國的的娃娃魚分佈情況。發現娃娃魚的分佈趨於片段化和島嶼化，這對於不善遷徙的娃娃魚而言，基因交流近乎不可能。這也提出了一種可能，各地娃娃魚為了適應環境，形成獨特的的種群遺傳特徵。
圖自：《大鯢保護生物學及其研究進展》
如今這一可能成為事實，這也讓過去幾十年的保護工作陷入尷尬。
因為沒有考慮到基因問題，養殖的娃娃魚不是“純種”，為野生環境帶去的，是一次不知後果的大亂燉。同時養殖娃娃魚也許會給野生娃娃魚，帶去未知的疾病風險。娃娃魚飼養產業裡，應對疾病一向是個攻關難題。
奇妙的是，養殖場裡的娃娃魚並沒有因為基因大混亂而變得難吃，品質甚至有所提升。這讓娃娃魚的處境更加弔詭：
它已經不是被關在籠子裡，而是被刻在了屏風上，籠子打開了，它還能重返自由，屏風上的它，就算是褪了顏色，起了線頭，也得不到自由。
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