1942年到1943年，我國發生了大規模饑荒，波及包括河南、河北、安徽、山東等在內的多個省份，其中河南受災最為嚴重，史稱“河南大饑荒”。發生災情初期，時任河南省政府主席的李培基沒有及時向上級彙報，導致了饑荒的進一步擴大。雪上加霜的是，河南處於戰爭前線，加之賑災政策失誤，最終波及到了1200餘萬人，並導致了超過150萬人的死亡。
圖為婦女在搗碎曬乾的植物根莖來當做食物。受饑荒影響，糧食絕收，平日牲口吃的糠麩子和菜葉子也成為了寶貴的食物，直至後來把這些東西也吃光了。飢餓的人們被迫去田野裡挖野菜充飢，但是不久野菜也沒了。
野菜被挖光後，百姓開始以樹皮為食。但是樹皮難以下嚥，而且營業成分低，雖然富於纖維素，但人的身體往往吸收不了。更為嚴重的是，有的樹皮是有毒的，誤食後很有可能死亡。圖為母子三人砍樹皮。
圖為一排排被扒光樹皮的樹，滿目蕭然。失去樹皮的樹木也沒法存活，很快枯死。整個災區放眼望去，草書枯死，村莊空蕩，一片衰敗之景。
當時飢不擇食的人們甚至會撿一些動物的糞便當做食物，因為糞便中可能含有一些沒有被完全消化的食物。這樣的事在今天根本無法想象，但是在饑荒蔓延的年代，為了活命這是唯一的方法。圖為一個孩子捧著草葉和觀音土。觀音土只能短暫地帶來飽腹感，但是不具備營養價值，吃多了還會導致排便不暢，使人腹脹而亡。
圖為逃荒路上的災民，臉上一片愁雲。為了活命，無數的災民選擇了逃荒。逃荒的路上，餓死或者病死的人數不勝數。有的人一家子一起逃荒，最終只活下來一個。電影《一九四二》中，張國立飾演的地主就是這樣。
政府在各地設置了粥廠，以救助災民。但是由於災民數量龐大，這點補救無疑是不夠的。於是政府下令用火車向其他省市轉移安置災民。圖為爬滿災民的火車，車廂里人滿為患，扒在車廂頂部的人也有很多。當時天氣寒冷，百姓都穿著冬裝，半路上受凍而死的也大有人在。
圖為洛陽的災民。當時大多數災民都是自洛陽出發，沿隴海線進入陝西，還有部分人向南逃亡湖北。當時政府在各個交通要道設置了盤查，以防災民進入日戰區，但還是有少部分人進入。進入日戰區的災民搗毀了多個日軍糧庫，日軍只好無奈的將搶來的糧食分一部分給災民，但沒有主動賑災。後來，日軍為了維持淪陷區的統治秩序，驅趕了大量災民，導致很多人命喪於途。
圖為飢餓倒地的災民，從臉上表情可以看出痛苦至極。事實上，在逃荒的路上，到處都有餓死的災民。甚至有照片記載，路邊野狗啃食屍體。幾個月後，災區的狗都變胖了，可見當時饑荒導致的死亡數量有多麼巨大。
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