慈禧統治清朝長達48年，在很多人看來慈禧就是喪權辱國、引列強入侵中華、簽訂一系列不平等條約、使中國淪為半殖民地的罪魁禍首，是老妖婆，是賣國賊。
但其實在封建時代，女性地位很低的情況下，慈禧能夠統治清朝將近50年也是很厲害的，沒有一定的政治能力也不可能坐上這樣的地位。
慈禧掌握政權期間，任用李鴻章、左宗堂等能臣，收復新疆，開展洋務運動，出現過“同治中興”的局面，也算是做出過成績的，但是後期思想開始腐化，貪圖奢靡生活，才走了下坡路，成為了人們口誅筆伐的歷史罪人。
功過是非，後人評說，想要為慈禧翻案不太可能了，但慈禧對歷史的影響始終是在那裡的，這樣一個人物也不會被歷史抹去，關於慈禧的一切，一樣能引起一大堆的話題。其中慈禧的死就流傳著很多的傳說。
慈禧是一個在生活上特別講究、極盡奢靡的人，舉一個簡單的例子，慈禧如廁就特別講究，便盆是用檀香木做的，稱之為“官房”，紙也是宮女特製的，用白棉紙和溼布製成，還要進過熨燙處理，要求又薄又白又軟。
生前如此講究，死後自然也不能馬虎，所以慈禧生前就開始修自己的陵墓，也就是清東陵，可惜還沒修好，自己就嗚呼哀哉了，鑑於慈禧當時至高無上的地位，哪有人敢怠慢她的葬禮啊，所以陵墓要修好，陪葬品要準備，這些東西要達到慈禧的遺願，準備一年怕都還只是倉促了。
所以要準備陪葬品和休憩陵墓是慈禧死後一年才下葬的原因。
慈禧的陪葬品有多奢侈，簡單說說她頭上的鳳冠，冠由珍珠寶石鋃嵌而成，冠上有一顆重4兩大如雞蛋珍珠，當時價值白銀約1000-2000萬兩，夠兩個北洋艦隊的軍費了。
慈禧送葬當天被傳出臭氣熏天，可能的原因是因為人太多了，陪葬的牲口也很多，汗味和牲口的臭味混合在一起自然就很臭，所以臭味熏天通過是這樣得來的。但因為慈禧喪權辱國、生活奢侈，百姓恨之入骨，所以有很多傳說說臭味熏天的是慈禧的屍體。
但實際上雖然慈禧死後一年才下葬，但屍體並沒有腐爛，是保存得很好的，這點從孫殿英盜墓挖出慈禧屍體可證明，之所以有說屍體臭味熏天大概是人們把慈禧臭名昭著映射到現實中了，覺得惡人有惡報。
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