苗族是一個古老的民族，有著非常豐富而獨特的民族文化，提到苗族，首先想到的就是貴州省，因為我國的苗族人口大約有一半都居住在這裡，而位於貴州黔東南苗族侗族自治州的西江千戶苗寨，是我國乃至全世界最大的苗寨，這裡可以說是一座保存著苗族“原始生態”文化完整的露天博物館，是感受苗族文化和風情的首選之地。
西江千戶苗寨，背靠青山,腳踏玉帶,一水環繞,。這裡是中國苗族歷史上五次大遷徙的主要聚集地,中國苗族的大本營。生活在這片土地上 的人群都是苗族始祖蚩尤及其九黎部落的後裔,如果從南下遷徙的寅公、 卯公到這裡定居算起,西江距今已有兩千多年曆史。目前西江居住著 1380 多戶,6000 多人,其中 99.5%是苗族，於是被稱為千戶苗寨。
在苗家山寨,每一個重要的出寨 口都建有寨門。寨門造型優美,做工精細,全木質結構,不用一釘一鉚, 全憑能工巧匠鑿孔穿榫而成。寨門也是村民迎來送往,對客人唱攔路歌、 敬攔路酒的聚會場所。每逢有貴客進寨,村民會在此舉行隆重的進寨儀 式,吹笙敬酒,載歌載舞,以示歡迎。
來到寨門前，首先映入眼簾的就是這極為壯觀的“高山流水”，這是苗族人熱情好客的最佳表現，美麗的苗族姑娘們身穿盛裝，在陣陣蘆笙聲中唱著動聽的山歌，舉起手中的酒海，從高到低緩緩的將米酒倒入遠道而來的貴客的酒碗中，“來到苗鄉先品酒，你喜歡也要喝，不喜歡也要喝，管你喜歡不喜歡都要喝，你喜歡喝一杯，不喜歡喝三杯。”
其實也不用被熱情的苗家阿妹嚇著，看著這麼多酒海，其實也並沒有多少酒，目的也只是讓初到西江苗寨的朋友們感受一下苗家人的熱情，只管放心大膽去體驗就好啦，不過一定記得，喝酒的過程中一定不要用手去碰碗哦，要不你就真的慘了，哈哈哈哈。
“高山流水”後就是十二道攔門酒，這也是西江苗寨迎接客人的最高禮儀，每一道攔門酒都有它的名字和寓意，“英雄好漢們”可以從第一道攔門酒開始一道一道的闖下去，沒闖過一關都會收穫一個小禮物，當然也可以只選擇其中的一個或者幾個來挑戰。
攔門酒使用牛角作為容器，牛角是苗族人心中的神聖物和崇拜物，所以用牛角來乘酒給客人喝，以顯示客人的尊貴，喝牛角酒的時候同樣不要用手去碰牛角，用手碰了牛角，就一定要牛角中的酒喝完哦。
走進西江苗寨，再感嘆苗寨之大的同時，對苗寨的第一印象就是兩邊依山而建，鱗次櫛比，錯落有致的吊腳樓 。吊腳樓是苗族非常有特色的建築，那為什麼會建造這種形式的建築呢？因為以前苗族歷史上不斷遷徙，為了避免和本地民族發生衝突，以及留出更多的平地用來農耕，於是大多選擇把房子建在山上，而在山上修建的房子大多有一半要懸空,為了安全,聰明智慧的苗家人 就用大木柱來支撐懸空的那一部分,柱子就像吊著腳一樣,因而稱為吊腳樓。
除了吊腳樓，西江苗寨中兩一種比較特別的建築就是風雨橋，整個苗寨裡有七座風雨橋，橫跨在從苗寨中穿流而過的白水河上。七座橋都是杉木為主要建築材料,同樣講究用木料穿榫銜接, 橫穿立豎,通常由橋、樓、塔、亭和門等部分組成。除了供人走路、休 憩、還能遮風避雨,故名風雨橋。
每座風雨橋上都有它們各自的名字，都是苗語的音譯，很多字都不認識，後來才知道這個“僦”在苗語裡就是橋的意思。
苗寨的服飾一直非常受大家喜愛和關注的，它種類繁多,工藝精緻,華彩絢麗,豐富多彩,是我國服飾類型和樣式最豐富的民族，據統計,苗族服飾款式有一百七十三種之多。 我們在寨門口看到的為大家敬酒的姑娘們都是盛裝出席，也是比較常見的一種苗寨服飾，從頭到腳都非常的講究，佈滿了銀飾，苗族人喜歡銀飾除了它富貴美麗之外，還因為它有驅邪避祟的作用，所以苗家姑娘的盛裝頭戴銀冠,項飾項圈,身著銀衣,手配手鐲,腳戴銀鏈,以多為美,以重為富。
進入寨門後，更常見的其實是她們的便裝，長長的黑髮在頭頂盤上一個大大的髮髻，插上一朵大紅花，身上的衣服也很簡潔，黑色為底，只有簡單的繡花，甚至是全黑的素衣，但仍然是美的。
寨子裡有很多出租苗族服裝的，漂亮的小姐姐或者阿姨們，都喜歡選上一套自己喜歡的服裝，穿梭在寨中，在西江苗寨和相機裡留下自己美麗的身影。
西江苗寨中有一條小巷子叫——嘎歌古巷，這裡可以親自體驗到很多苗族的民俗和一些非遺項目，比如苗繡、蠟染、古歌。。。
真正的苗繡和蠟染都是很複雜的技術活，短短的時間內肯定是無法深入瞭解和掌握的，不過能和阿婆們簡單的學習一點苗繡和蠟染的知識，再親自動手嘗試一下，絕對是收穫多多，還可以給自己留一個充滿回憶的小紀念品。
最後說回苗族的美食，這也是大家來到苗寨最感興趣的點之一。說到苗寨飲食，不得不提到長桌宴，長桌宴是西江苗寨最為隆重的苗族宴席,已有幾千年的歷史,號稱 為“千年不散的宴席”。通常用於接親嫁女、重大節慶、迎接貴客等活 動。長桌宴規模大小視宴席規格大小不定。小的長桌宴一般在家中就可舉行,大的長桌則到遊方街或古街舉行,桌子相連,綿延幾百米,同宴可達數千人。
苗族人喜歡吃魚，喜歡吃酸，所以酸湯魚必然成為他們的最愛。酸湯魚最講究的就是這鍋酸湯了，酸湯分為白酸和紅酸，白酸就是用米湯發酵大約半個月所得，紅酸就是在白酸的基礎上再加入番茄和紅椒發酵。正宗酸湯魚的酸湯並沒有紅的那麼過分，喝起來也非常的爽口。
除了酸湯魚，西江還有一道非常有名的菜叫“軲藏肉”，用的是豬胸口處的肉，最傳統的吃法其實是很大一坨，正所謂大口吃肉大口喝酒，但是現在為了更美觀，就逐漸變成了現在的樣子，肉肥而不膩，沾了沾水後整塊入口，超級好吃。
這一碗晶瑩剔透的糯米飯也是苗家人的最愛，是他們日常的主食之一，這糯米飯真的可以完全不就任何菜空口吃，都非常的好吃。
從攔門酒、高山流水到吊腳樓、風雨橋到苗族的服飾、苗繡、蠟染等民俗風情再到苗族的特色美食，感覺自己已經深深的愛上了苗族文化，愛上了西江苗寨，最後等到華燈初上時，等上西江苗寨的觀景臺，這裡是每個遊客的必到之處,也是遊覽觀賞西江苗寨的最佳位置。
整個苗寨繁星點點、燈火輝煌、景色璀璨、 瓊樓玉宇仙閣,恰似天上人間。與流水綠樹、古街木橋、吊腳木樓相互 輝映,遠遠看去,整個西江苗寨如同一隻振翅欲飛的銀蝶,與苗族古歌中的蝴蝶媽媽巧妙暗合，讓人忍不住發出驚歎，真是太美啦。
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